- Ёшкин кот! Мы вырвались, Катюха! - прошептал я от избытка чувств и приподнял легкую девушку над землей, поцеловав ее в щечку.
- Так точно, господин центурион! - улыбнулась она, прижавшись лицом к моей груди, когда я опустил ее на ноги. - У тебя получилось! Знаешь, это просто чудо… Мне все время было очень страшно Ваня, - прошептала она мне куда-то в подмышку дрожащим голосом. - Хотя у вас другой мир, но я боялась, что этот Холдер вот-вот отправит нас в операционную. Заберет кровь… а потом и все остальные органы. Попасть в плен к северянам из Америки - это верная гибель, - шмыгнула она носом. - Я глупая, правда?
- Никак нет. Ты умница! Отставить плакать, декурион Матвеева, - строго ответил я, отстранившись и ласково погладив девушку по голове. - Все в порядке, мы на Дороге. Слушай мой приказ - занимай место пулеметчика согласно боевому расписанию. Пора в путь, время не ждет.
Сев в командирское кресло, я тут же активировал полный тест систем, внимательно просматривая отчеты бортового компьютера. Все в норме, кроме одного - репликация энергии и ее подача от зеркал Дэвиса по-прежнему не работает. Но батарея почти полная, в Империи мы успели зарядиться под завязку, и, судя по всему, пока мы были в гостях у Холдера, время на Дороге не двигалось. В обычном мире с таким зарядом можно проехать до полутора тысяч километров крейсерским ходом, но здесь… - я начал играть сенсорами, выводя статистику по нашему прошлому рейду от площадки Трансгена до башни Хранителя, - не более семидесяти самым экономным ходом. Если не стрелять и не вступать в бой. Энергия улетучивается из накопителя, словно вода из дырявого ведра и это большая проблема. Но и семьдесят километров - это немало. Оставшиеся тридцать как-нибудь дойдем пешком, а там будем разбираться, как добраться до башни Хранителя на трехсотом километре, чтобы загадывать новые желания. За сто километров, пройденных без передышки, нам вроде как бонус полагается, если я правильно понял Айвера. План не ахти какой, но другого пока не вырисовывается. Может быть, что-то еще подвернется по пути? В любом случае медлить некогда, энергии мало. Вперед!
Я потянул штурвал на себя, и "рысь" двинулась вперед, постепенно набирая скорость. Но не успели мы проехать и километра, как вдруг на лобовой информационной проекции показалась активная иконка работающей связи без всяких надписей, и тихонько запиликал зуммер входящего вызова. Кто-то хочет выйти с нами поговорить? На Дороге? - удивленный донельзя, я активировал голосовой режим управления.
- Что за вызов? - запросил я бортовой компьютер. - Откуда сигнал?
- Не могу идентифицировать…, - после заминки ответил тот. - Источник сигнала отсутствует, или его локализация невозможна. Оборудование работает аномально.
- Как это понимать?
- Не могу знать, - как-то совсем по-человечески доложил компьютер. - Ситуация внештатная, происходит сбой оборудования в виде сигнала связи непонятной природы.
- Ваня! - встревожено вскрикнула со своего места Катерина. - У меня дорожная звезда начала светиться! Сама по себе! Вот, смотри, - показала мне артефакт девушка. В свое время она оставила его в танке, и теперь удивленно смотрела на сияющее всеми самоцветами "украшение".
- Етить твою за ногу!
- Запрашиваю приказ командира, - продолжал занудствовать компьютер. - Возможные варианты действий: игнорировать сигнал связи, ответить на него, отключить аномально работающее оборудование.
- Этого нам только не хватало… Ответить! - махнул я рукой.
- Есть.
На проекции в углу оформился квадратный экран видеозвонка и на нем я с удивлением разглядел знакомую рожу Айвера. Наставник дома Лойнт в этот раз выглядел непрезентабельно - утонченные черты лица искажены усталостью, под глазами залегли глубокие тени, вместо богатого камзола виден край какой-то простецкой зеленой одежды вроде водолазки. А еще он был очень зол, и это прямо-таки чувствовалось через экран по горящему взгляду и изломанному гримасой рту.
- Вы!!! Вы активировали звезду и дошли до Хранителя! А потом предали нас, нарушив свой священный долг! Вы за это ответите, Ходоки! - сходу заорал он, заставив меня болезненно поморщиться.
- И тебе здравствуй, Айвер, - негромко сказал я, дождавшись, пока он проорется. - Как жизнь, как самочувствие?
- Издеваешься, Иван!!!
- Нет, пытаюсь поговорить нормально, - пожал я плечами. - Что-то я не помню, чтобы я или Катя давали тебе слово вписаться за ваш народ. Или чтобы ты давал мне священный займ. О каком долге речь?