- Иван Сергеевич, не нужно держать нас за откровенных идиотов, - хмыкнул в ответ на мою тираду Холдер. - О том, что ты врешь нам от начала до конца, я и раньше догадывался. Слишком уж резко ты поменял свое мнение и захотел сотрудничать. Да и про твою подругу говорили как про убежденную патриотку Империи. С чего бы вдруг она так быстро захотела служить корпорации? Но это еще не самое неприятное, - покачал головой американец. - Если бы ты действительно влип в неприятности, выполняя наше задание, мы бы еще могли это понять. Ты прав, на Дороге бывает всякое. Но ведь ты не захотел даже попробовать сделать то, о чем тебя просили! А вместо этого сразу же начал договариваться о совместных действиях с каким-то господином Айвером… С которым ты, как оказалось, хорошо знаком и в мир которого имеешь доступ. О чем ты, естественно, умолчал в своем отчете. Как и о боевой машине из Империи, которая у тебя была на Дороге, и о встрече с некими Хранителями, и о…
- Господин Холдер, я могу все объяснить. Так было нужно для нашего общего дела, - быстро сказал я, перебив американца, но прозвучало это как-то фальшиво. Блин, мы и в самом деле попали…
- Ну что ты объяснишь? Что?! И зачем? Ты опять будешь врать, нагромождая одну ложь на другую, - поморщился как от зубной боли Холдер. - Нет уже тебе никакого доверия. "Мы захвачены в плен и если мы не будем выполнять на Дороге чужие приказы, то нас просто убьют по возвращении. Нам снова нужна помощь", - чьи это слова? Твои же! - повысил голос американец. - Именно так ты сказал Айверу, когда договаривался о сделке. Ты хотел убраться от нас куда подальше, это очевидно. Хорошо, что нам удалось это пресечь.
- Я не знаю, откуда у вас эта информация, - сделал я еще одну попытку вывернуться. - Но вы неправы и все поняли не так. На Дороге возможны искажения, кроме того…
- Откуда? Да я сам все слышал собственными ушами, парень! Ты думаешь, мы просто так дали тебе маячок и ретранслятор? Все твои разговоры на Дороге записывались и передавались в Трокман Байолоджи.
- В любом случае я действовал в ваших интересах! Просто такая сложилась обстановка, - напрягся я. - Говорю же, я все могу объяснить. И ваше задание все еще выполнимо. Но самое главное, где Катя?! - рванулся я на ложе, но ремни не поддавались. Нехорошее предчувствие холодком прошлось по спине и меня бросило в пот.
- Где Катя? - вдруг жутко оскалился Холдер. - Нет больше твоей Кати.
- Как нет?! Она была жива, когда мы сделали переход!
- Была. Примерно сутки назад, - кивнул американец. - Точнее, частично она жива до сих пор. Если говорить о некоторых ее частях, вроде радужки глаза, селезёнки и нескольких органах. А в целом - уже нет.
- Запугиваете? - сжав пальцы в кулаки, просипел я.
- Нет, конечно. Зачем мне тебя запугивать, - пожал плечами Джон. - Я всегда говорю правду, в отличие от некоторых завравшихся Ходоков. Вот, можешь посмотреть. Видео совсем свежее, - Холдер достал из кармана халата смартфон и, мазнув пару раз по нему пальцем, поднес экран мне к лицу.
Съемка велась откуда-то сбоку, на ходу, поэтому изображение дергалось и качество записи оставляло желать лучшего. Сначала я увидел, как лежавшую с закрытыми глазами Катю, накрытую до головы простынкой, ввезли на каталке в залитую светом бестеневых ламп операционную, где ее уже ждали у готового операционного стола трое медиков, одетых в глухие зеленые халаты. Работали какие-то медицинские приборы, рядом с операционным столом на специальной подставке блестели хирургические инструменты, вились прозрачные трубки, опускаясь вниз из приготовленных на кронштейнах капельниц. Затем кадр сменился - Катино тело уже лежало на операционном столе, укрытое ниже плеч зеленой непрозрачной ширмой, за которой деловито работали двое хирургов. Вот один из них, с пятнами крови на халате, высунулся из-за ширмы и передал стоящему снаружи третьему медику специальный криоконтейнер…
- Теперь веришь? - хмыкнул Холдер, убирая телефон. - Помнишь, ты говорил о курицах, которые несут золотые яйца? Так вот, вы бы могли ими стать. И жить богато и красиво в Новой Зеландии, я был готов выполнить свои обязательства. Но вы сами отказались от этого. Утратили доверие, и теперь пошли на суп. Твоя подруга уже, а ты поедешь в операционную чуть попозже, когда все будет готово. Кровь и костный мозг опытных Ходоков нужны корпорации, да и остальные органы представляет научный интерес. Наши ученые давно хотели получить материал для изучения. Гордись, Ваня, ты сможешь принести немалую пользу человечеству. Пусть и после смерти.