Привязав к каталке, сразу трое охранников вывезли меня из камеры в коридор. Видимо, двоих Холдеру показалось маловато. Потом мы поднимались куда-то на лифте и снова ехали по длинному коридору-галерее. А я, прощаясь, смотрел в последний раз на лучи солнца, пробивающиеся сквозь стекла - на улице сегодня стоял погожий денек. Но вокруг меня мир будто посерел, сердце билось еле-еле, а когда каталку ввезли в освещенную операционную, где уже стояли вокруг операционного стола хирурги, вновь навалился ужас. Я даже прокусил до крови губу, чтобы не закричать и не заплакать.
- Ну что, Ваня? - над каталкой появилось самодовольное лицо Холдера. - Будем говорить? Обещаю шикарный ужин из ресторана, бутылку виски и отсрочку еще на четверо суток. А затем хороший наркоз со снотворным перед процедурой. Не будь дураком, соглашайся на сотрудничество. У нас есть несколько важных вопросов.
- Пошел ты! - с трудом разлепив губы, пробормотал я.
- Решил уйти героем? Ну что же, уважаю твой выбор. Начинайте! - махнув рукой, отдал команду на английском Холдер.
Длинная автоматная очередь раздалась в аккурат после его команды, так уж совпало. Сильно приглушенная, прозвучавшая на пару этажей сверху, но совершенно отчетливая.
Свет в операционной на секунду моргнул, и все вокруг застыли на месте: медики в зеленом, Холдер, охранники в синих шапочках-паутинках и прозрачных одноразовых халатах поверх черной униформы. Спустя несколько секунд снова послышались выстрелы, и раздался звук бьющегося стекла, а затем взвыла пожарная сигнализация, заглушая все звуки. Схвативший свой смартфон Холдер быстро ткнул пару раз в экран, затем крикнул по-английски что-то неразборчивое из-за воя сирены и тут же выбежал в дверь.
Ревела сирена недолго. Не прошло и полминуты, как она стихла, и я вновь услышал выстрелы, прозвучавшие уже где-то совсем рядом. Потом послышался грохот, как будто где-то рядом уронили большой шкаф с посудой, хлопнула дверь, а затем раздался чей-то крик и звук, который я ни с чем не перепутаю: резкое шипящее "шшша-гх", которое издает при выстреле киннеровский деструктор. И означать это могло только одно…
- Трындец вам ребята! - громко сообщил я доставшим пистолеты охранникам, растеряно оглядывающимся вокруг. - Бросайте оружие, а то будет плохо.
Но трое мужиков в форме - двое черных и один мулат, меня не послушали. Или, что вероятнее, они просто не знали русского языка, а я был не в том состоянии, чтобы вспоминать школьный английский. А потом было уже поздно что-то предпринимать.
Имперский солдат начал стрелять раньше, чем я его увидел. Дверь распахнулась, словно сама по себе, и тут же молнией полыхнули два разряда из деструктора. Одному из охранников выстрел попал в грудь, другому в голову, оторвав ее напрочь. Оба были убиты мгновенно. И лишь затем я разглядел стрелка.
Терминатором из жидкой стали он, конечно, не был. Но вот маскировка у него была на уровне - облегающий комбинезон почти идеально воспроизводил цвет и фактуру пола и стен операционной, подстраиваясь под окружающие бойца предметы и словно делая его невидимым. Киннеровская технология, причем очень дорогая, насколько я "знаю" из воспоминаний Снежкина. Разглядеть имперца можно было лишь по овалу смазанного чем-то темным лица, деталям снаряжения и контрасту с окружающей обстановкой. Но это сродни задачке "найди на картинке кота" - надо сосредоточиться и смотреть внимательно, просто так не увидишь.
- Бросить оружие! На колени, руки за голову! - по-английски крикнул боец третьему охраннику, направив ему в лицо скошенный ствол деструктора, и тот сразу же бросил пистолет, выполняя команду. Тем временем в операционную проскользнул еще один спецназовец в инопланетном камуфляже и, быстро осмотревшись, подошел к каталке, окинув меня внимательным взглядом.
- Центурион Тихомиров? Иван Сергеевич? - спросил он. - Это вы?
- Так точно, это я! Подтверждаю! - на моем лице сама собой расплылась идиотская улыбка. Нет, ну надо же! Империя пришла на помощь, кто бы мог подумать!
- Гвардии старший центурион Колобков, спецназ его Величества "Мелькор". Мы посланы за вами, - в руке бойца словно из ниоткуда появился короткий нож, который без видимого усилия перерезал стягивающие меня ремни. - Где сейчас может находиться декурион Матвеева?
- Ее убили, - мрачно ответил я, указав на "медиков". - Вот эти вот "хирурги". Мне показывали видеозапись - ее живьем разрезали на органы. То же самое сейчас хотели сделать и со мной.