В этот раз я держал перед собой щит, в который почти одновременно получил двойной удар. Сквозь перфорированное забрало не всё видно, но я скорее почувствовал, что вязкое изделие Миланских мастеров выполнило свою функцию прекрасно, с внутренней стороны щита наконечники дротиков выступали всего сантиметра на два-три. При этом, удар был такой силы, что если бы не стремена и не седло "Вестерн" с двумя луками, то меня бы с коня просто снесло.
Эта мысль промелькнула за долю секунды и в этот момент рука ощутила импульс столкновения пики с доспехом противника, от которого брызнули в стороны несколько чешуек. Рука древко держала крепко и один из тех, кто только что метал в меня дротик, сам слетел с седла наземь, освободив из раны гранёный наконечник. Приняв на конструкцию из щита и дротиков удар булавой второго противника, удачно связал его и подставил под укол Дайодороса, а сам с силой ткнул копьём третьего, но оно лишь скользнуло по подставленному под углом щиту.
Это был наш самый серьёзный контактный бой с профессиональным противником. Это - не пострелять из засады, а столкнуться с врагом глаза в глаза. Для этого нужны хладнокровие и воля, думаю, что у моих парней есть и то, и другое. Между тем, в своей душе, никаких эмоций не ощутил, в голове сидела и долбила лишь одна установка: "В атаке останавливаться нельзя!" Дав шенкеля и вынудив коня сделать прыжок, уронил наземь длинную пику и выхватил из петли трофейную ханскую булаву, привстал на стременах и резко взмахнул рукой, размозжив и шлем, и голову третьего, не добитого соперника.
Следующие прыжки лошади пришлись в чистое поле. Здесь враг закончился, но за спиной ещё слышались крики и звон оружия, кроме того, впервые ощутил разумом эманации смерти кого-то из своих людей. Откуда-то знал точно, что в течение двух-трёх секунд погибло четверо парней. Потянув уздечку и едва не разорвав коню губу, резко развернулся и поскакал обратно, увлекая основную часть вышедших из боя воинов к завязшим в толчее. К-счастью, помощи не потребовалось ни здесь, ни Октару, враг закончился совсем. К-сожалению, погиб один мой аларис и трое акациров, а двое у них ранено. Впрочем, не буду их больше называть акацирами, отныне они, как и остальные наши латиняне, эллины, иберийцы, далматинцы и готы - все росы.
Взглянул на часы и определил, что весь бой длился три минуты и сорок секунд.
- Как это произошло? - спросил у Ареса, подойдя к неподвижно лежащему на земле воину, на что тот лишь плечами пожал.
- Я видел! - воскликнул Руг, - Он одному врагу копьём попал в щит, а второй, багатур, пересёк путь его коня и смог задержать, а первый ткнул мечом в лицо.
- Всё понятно, связали и убили. Ведь сто раз предупреждал: в атаке останавливаться нельзя! - я с сожалением покивал головой.
- Это я! Я убил второго врага! Первого сразу же убили копьем, а я подъехал к первому и воткнул кинжал ему подмышку! Вот! - парень продемонстрировал окровавленный кинжал.
- Молодец, трофей твой! - похвалил парня и повернулся к Аресу, - Не дорабатываем мы.
- Да, - согласился он и суровым взглядом обвёл присутствующих, - Будем учиться. А сейчас - собирать трофеи и вытряхивать жмуров из доспехов. Вперёд!
Табун рояльных лошадей разбежался по полю и спокойно жевал травку, а подчинённые Октара, сгоняли их до кучи. Вскоре прискакал он сам и доложил о ходе боя, двух раненных и трёх погибших. Как оказалось, они тоже нарвались на хороших лучников. Что ж, война есть война, и на ней гибнут люди.
- А этот ещё живой! - воскликнул кто-то, а следом послышались крики на незнакомом языке.
- Это убитый тобой багатур? - спросил у смущённого Руга, указывая на сидящего на траве здоровенного монгола, роста немного ниже меня, зато в объёме раза в два шире.
- Спроси у него, где они взяли таких лошадей? - сказал Октару.
Тот стал переводить, но багатур разразился ругательствами.
- Переведи ему, что если он не скажет правды, то мы его оставим в живых, - на этих словах многие на меня взглянули с удивлением, и я продолжил, - Но, при этом вначале отрежем яйца, затем выколем глаза. Я своё слово всегда держу, теперь выбор за ним.
Пленный выслушал перевод, минуту подумал, затем рассказал всё, как было. Оказывается, что купили они лишь сорок иноходцев, а на табун больших боевых лошадей наткнулись случайно, когда возвращались домой. Два дня его выслеживали, затем выбрали момент и напали на охрану и пастухов. Ночью всех перебили, после чего ещё три дня путали следы.