Впрочем, всё это осталось в другой жизни и сейчас мне не интересно. Мои территории, во-первых, принадлежат лично мне и, во-вторых, несоизмеримо обширней и более экономически привлекательней.
Зато интересно провёл ночь. На третьем этаже дворца в моё распоряжение выделили царские апартаменты, с уборной и отдельными комнатами для охраны и прислуги. Сопровождающий провёл нас к двери, вручил две огромных свечи, объяснил кому и куда заходить и ретировался.
Посредине огромной спальни, занимавшей площадь в треть стандартного спортзала, стояла широкая кровать. Приподнял свечу и увидел - не пустая.
- Ты кто? - спросил у миленькой кудрявой головки, выглядывающей из-под покрывала.
- Теодора, - внятно и громко ответила она.
Установив свечу на столик, вдруг вспомнил, что во время повествования своих сказок в тронном зале, видел её любопытное личико и широко распахнутые глаза рядом с обозлённым эпархом, поэтому тут же спросил:
- Как на это отреагирует твой муж?
- Никак, - ответило создание, лет восемнадцати, - Я вдова.
- А эпарх?
- Он тоже вдовец и ко мне неравнодушен. Но у него умерла уже вторая жена, а быть третьей - не хочу.
- К твоему сведению, в ближайшие годы лично мне женитьба противопоказана, - сказал ей, снимая тунику.
- Не-ет, не верю, - покачала она кудряшками и улыбнулась, показав блестящие белизной аккуратные зубы, - деспот евнухом быть не может.
- Давай-ка это дело мы сейчас и проверим! - настроенный и во всеоружии, я нырнул в постель к молодой вдове.
В сексуальном плане Теодора оказалась почему-то совершенно неопытной, зато активной, быстро обучаемой и горячей. Как снаружи, так и внутри. Ночь прошла беспокойно, казалось бы неоднократно удовлетворённые, мы засыпали и просыпались несколько раз, изучая и испытывая всё новые и новые способы, формы и позиции половых актов. Наконец, усталость отключила девчонку до самого утра, а когда она уходила, то едва передвигала ногами, при этом выглядела довольной, весьма и весьма. Я тоже остался удовлетворён, целиком и полностью.
С тех пор прошло двое суток, но чувство радости от пребывания в Пантикапее, а так же осознание огромного рояля, меня никак не покидали. Происшедшее трудно переоценить. Теперь здесь вам - не там! Теперь я владетель целой страны не только по праву силы пришлого бандита, но и по принципам Римского права и законам межгосударственных отношений. И данное обстоятельство для меня, моих потомков и будущего новой страны имеет неоценимое значение. В обычные, нормальные времена такого не купишь ни за какие деньги. Ибо, что такое деньги?!
Плавание проходило спокойно. Да и что может случиться, если море пустынно и ночью, и днём. Сейчас суда ходят исключительно каботажным способом, то есть, вдоль берегов, а если и выходят в открытое море, то только в местах нешироких проливов. Собственно, курс моего дромона лежал к берегам бывшего царства Албания, ранее занимавшего часть территорий современных Дагестана, Азербайджана, Грузии и двух городов Армении. Совсем недавно Албания утратила суверенитет и превратилась в ряд провинций империи Эраншахр или, выражаясь более понятным языком - Персидского государства династии Сасанидов. Правда, не надолго. Вскоре окрепшая Восточная Римская империя приступит к возврату древних эллинских земель; очередное противостояние с персами продлится многие десятилетия. Надеюсь, и мы поучаствуем в этом бизнесе.
Можно было плыть и вдоль берега, но я специально ушёл мористее, преследуя несколько целей: обучение будущих шкиперов умению ходить в открытом море; исключение возможности нежелательных столкновений со случайными встречными судами; максимально длительное сохранение инкогнито. Скорость держалась стабильная - девять узлов днём и три узла ночью, поэтому, по моим расчётам ближе к восьми утра мы должны увидеть землю.
Так и произошло. В полвосьмого появились чайки, а вскоре показалась полоска суши. Приказав сменить курс и идти на юг в виду берега, двигались ещё полтора часа, пока в заливе не показалось нагромождение мачт, а на берегу - скопление зданий и сооружений. Я направлялся к городу Петры, древнему центру медеплавильщиков и серебряных дел мастеров. Надеюсь, что это он и есть.
- Прикажи убрать паруса! Ложимся в дрейф, - сказал Парису.
Дневной бриз нас потихоньку сносил к берегу, поэтому гребцы получили задание периодически работать вёслами, после чего взял бинокль и забрался на носовую надстройку. Невооружённым взглядом с берега нас увидеть не могли, зато в оптику порт просматривался отчётливо. Полтора часа наблюдения показали, что здесь - страна не пуганных оленей. На северо-запад ушли два средних купца, а в сторону Трапезунда, откуда товары попадали вглубь юго-восточной Азии, ушло четыре корабля.