Самое интересное, что суда ходили не группой, не караваном, а в одиночестве. Лишь два крайних крупных двухмачтовых зерновоза, шли вместе, друг за дружкой. И то, что они загружены не зерном, было совершенно ясно. Ведь Петры не производитель хлеба, а крупный (по местным меркам) его потребитель. Суда сидели глубоко, а шли тяжело и неспешно.
На край Понта добирался не наобум, а с вполне определённой целью. Надеюсь, что эта цель перед глазами. Нет-нет! Я не бандит и не пират! Теперь я официальный правитель православного государства, присоединившийся к христианскому миру в священной войне против язычников. Почувствуйте разницу.
- Прикажи поднять первый парус, - сказал Парису и подал ему бинокль, - Цель - вон на горизонте.
Голландскую морскую терминологию моего мира, я здесь не культивировал, посчитал делом не правильным, поэтому называл мачты, паруса и прочее, местными понятиями. Между тем, наш дромон шёл в балласте, то есть, с пустыми трюмами, поэтому легко летел даже с одним парусом.
- Подобрать площадь паруса и держать дистанцию, атакуем по моей команде.
Важно было избежать внимания посторонних свидетелей моей атаки. Первое время все четыре судна шли в виду друг друга, но вскоре более лёгкие ушли вперёд и затерялись за горизонтом. Внимательно осматривая окрестности, никаких других кораблей, кроме большегрузных жертв, не увидел. Перешёл с носовой надстройки на кормовую и принял командование дромона на себя.
- Внимание, слушать меня! Поднять второй парус! Оба паруса развернуть на всю площадь!
О готовности к бою можно и не объявлять, матросы и десантники уже давно готовы: броня и спасательные жилеты надеты, оружие подготовлено. Я тоже сходил в каюту и подготовился соответствующим образом. Надел бабушкин бронежилет скрытого ношения из многослойного шёлка и кевлара, сверху - полный доспех без кирас и открытый кирасирский шлем (закрытый для морского боя казался слишком тяжёлым), а вооружился привычным индийским палашом и дагой. Плече-ременную гарнитуру с револьвером и тремя паучерами разместил под спасательным жилетом. Однако, догонять слегка отставший задний грузовоз довелось ещё два с половиной часа, между тем, как первый тоже прибавил ход и сейчас маячил милях в двух впереди. Наконец, мы подошли достаточно близко, и стали отчётливо видны лица противников и я отдал эту долгожданную команду:
- Приготовится к бою! Абордаж с левого борта!
Порядок действий был нами неоднократно отработан, каждый моряк и десантник знал своё место как на корабле, так и в бою. В том числе и бродивший за мной тенью оруженосец Руг; он как-то очень быстро освоился и слился с интерьером корабля. Выделялась лишь пёстрая и неорганизованная толпа готской молодёжи. Перед походом мы их из трофеев снарядили кожаными доспехами и вооружили короткими копьями, пятеро держали в руках луки.
- Вы без спасательных жилетов, но главное, что не обучены и к морскому бою не подготовлены, поэтому идти на абордаж запрещаю, - сказал им, - Сейчас становитесь за спинами десантников, только не в полный рост, а на одно колено. Ваша задача - защита нашей палубы. Не подставляйтесь под стрелы и копья врага, не стесняйтесь укрываться за фальшбортом. Понятно? Не слышу?!
- Понятно, - загудели новоявленные мореманы.
Команде грузовоза наш дромон совсем не понравился и там тоже стали готовиться к бою. Неправильным показалось то, что в общей суете гребцы не принимали никакого участия. Как правило, вначале первые номера с каждого весла, быстро снаряжаются и вооружаются, а затем, тоже самое делают и вторые. Здесь же под всё более частые звуки барабанов они лишь продолжали махать вёслами. Да и выглядели, как оборванцы. Странно, когда-то читал, что в античные времена рабов на галерах не было, по причине дороговизны металла для кандалов. Кандальниками были только богатые пленники. Однако, повоевать всё же придётся, кроме гребцов, в команде оказалось три десятка воинов, вооружённые короткими мечами и пучками дротиков, а пятеро тащили на плечах большие деревянные арбалеты.
Между тем, Феодоро расставил своих десантников по местам и спокойно ожидал моих приказов, тогда как Актеон метался по палубе, проверяя готовность парусной команды и расчёты баллист. Брезентовые тенты с них были сняты, а снаряды поданы на площадки. Возле каждой баллисты лежали по три десятка каменных ядер, по два десятка пучков дротиков и в ящиках с опилками по десять горшков с напалмом. И все снаряды единого веса.