- Дальше, - поторопил его. Привыкли они здесь к жизни неторопливой и к беседам длинным, как собачья песня, и это меня, несколько, раздражало.
- Перешло девять декурий и ещё шестеро воинов. Лорика сегментата была лишь на одном, четверо одеты в скваматы*, а остальные - в линтеа**. На головах кожаные шапки с меховой оторочкой. У каждого к верховой лошади привязаны ещё две заводные, без вьюков. Наверное, пошли в набег. Оружие: короткие копья или дротики, арканы, палицы и ножи у пояса - имеют все. Мечи есть лишь у пятерых, у которых металлический доспех. Луков насчитали два десятка и ещё шесть.
- Луки у них дрянь, по сравнению с нашими, - подключился Тимон, - Верховые лошади тоже хуже наших, а вьючные - небольшие и лохматые, но видно, что крепкие.
- Ты их тоже видел? - спросил у него.
- Да, коммодоре, они шли вдоль леса растянувшейся колонной нам навстречу, и мы едва не попались, вовремя спрятались в кустарнике. Мы их сопровождали всю дорогу, пока те не стали на ночевку. Это милях в трёх отсюда.
- Куда они направляются, ваши предположения, господа офицеры***?
- Чего там предполагать, коммодоре, - ухмыльнулся Арес, - одни варвары идут грабить других варваров, наших соседей.
* Чешуйчатый доспех, нашитый на тканевую основу.
** Кожаный доспех.
***Officiarius - по латыни.
- У нас где-то есть соседи? - спросил Феодоро.
- Арес разведал поселение готов, милях в пяти отсюда. Оно здесь не одно, вдоль побережья Меотиды их должно быть десятка четыре, если не больше.
- И что мы с ними будем делать? - спросил Тимон.
- Подчинять, - ответил я и добавил по-русски, - Не мытьём, так катаньем.
- Прости, коммодоре, как ты сказал?
- Говорю, что если не подчинятся, то будем бить и в хвост, и в гриву.
- И правильно, - улыбнулся Арес.
- А если их будет много, больше, чем нас? - тихо спросил то ли у меня, то ли у сидевших в кругу воинов, один из разведчиков Тимона, который был из числа опытных кавалеристов.
- А ты не сомневайся в словах нашего дуки. Ты ничего не знаешь, а мы знаем, - возможные душевные волнения бойцов были сразу же пресечены отповедью непосредственного командира, - Если коммодоре сказал, что победим тысячу врагов, значит, мы их победим.
- Внимание! - не стал комментировать услышанное, а сразу перешёл к постановке задач, - Арес, пока не стемнело, в чащах кустарника по направлению посёлка соседей нужно расчистить тропу, только сильно не шумите. Завтра перед рассветом быть готовым к выходу и вступлению в бой с кочевниками , - немного подумал и добавил, - И, возможно, с готами.
- Коммодоре, а нельзя подойти кораблём? - спросил Парис.
- Казалось бы, чего проще, Парис. Но беда в том, что прибрежная часть лимана заросла камышом, с нашей стороны вдоль берега миль на десять и шириной полосы от ста до ста пятидесяти метров. Здесь нам повезло, мы вышли на русло и воткнулись в глубокий разлом. А там придётся переправляться по шесть человек в лодке. Вернее, два гребца и четыре одоспешенных и вооружённых воина, а это пятнадцать рейсов в темноте. Слишком долго, шумно и затратно, так что, будьте готовы завтра с рассветом осуществить пеший марш. Идут все, кроме команды матросов.
- Коммодоре, а почему матросы не пойдут, мы тоже хотим!? - вскочил Актеон.
- Предупреждаю всех на будущее, никогда меня не перебивайте, - посмотрел на присутствующих офицеров и перевёл потяжелевший взгляд на боцмана, - Находящееся в дромоне имущество в десятки раз дороже стоимости всего полона, который мы сможем взять, поэтому, Актеон, ты остаёшься здесь старшим и будешь охранять мой корабль, мою прислугу и моих арендаторов. Понял?
- Понял, - старый пират кивнул и покаянно опустил голову. После того, как я его вытащил "с того света", то стал едва ли не полубогом, - Прости, коммодоре.
- Оставлю тебе пять арбалетов. И присмотри за баллистами, подготовь их к бою.
Пока группа крестьян стучала в чаще топорами, мы успели поужинать и искупаться в лимане, затем, разошлись отдыхать. Сегодня не стал читать древний свиток, как делал это постоянно, а разделся и лёг спать. Кстати, основной массе народа так надоело столь длительное плавание, что в эту ночь никто, кроме моряков, на дромоне не спал, все устроились на берегу.
Последнее время надобность в будильнике отпала полностью, теперь я просыпался именно тогда, когда нужно. Обычно ложился в полночь, а просыпался в пять утра, но сегодня поднялся в три-пятьдесят и вышел на привычную физзарядку и комплекс с оружием "ballare - schermire", который за прошедшие две недели выполнял всего три раза. Толпа народа на обеих палубах не способствовала танцам, да и физо в эти дни занимался в ограниченном пространстве маленькой каюты: приседал на двух ногах, затем поочерёдно на левой и правой, отжимался, качал пресс и выполнял простейшие гимнастические упражнения.