– Не просто постоял, а… Ты ничего не почувствовал?
– Не-ет, – протянул Арно. – А ты?
– Видел и почувствовал сполна, – нахмурился Иван и посмотрел в сторону, ожидая опять обнаружить рядом с собой сплюснутую блином личину вездесущего Нардита. – А что? Так я уже сказал: надо ожидать стрельбы и взрывов…
– Н-да, КЕРГИШЕТ, – Арно невольно повёл головой в знак неодобрения встречи Ивана с Нардитом. – Я видел, хотя даже не предполагал о его возможности появляться здесь, в таком глубоком прошлом. Он обычно, если учесть мои встречи с ним и других ходоков, обитает на рубеже новой эры. Это у нас… Но ты говорил, что встречался с ним как будто и в пятнадцатом веке?
– Было дело. Сарый сказал, что его появление в будущем не к добру.
– Камен наговорит…
– Нет, нет. Ты же сам говоришь, чаще всего он встречается на рубеже начала первого тысячелетия. Якобы, между Юлием Цезарем и Нероном.
– Они друг друга стоят. Что Нардит, что эти двое. Ты с ними встречался?
– Пока нет.
– Принеприятнейшие личности, скажу. Что один, что другой.
Иван с удивлением посмотрел на Арно. Его безапелляционная оценка известных исторических деятелей покоробила его, воспитанного на уважении к людям прошлого, оставившим след в людской памяти, тем более что некоторые из них не такой уж и негативный. К ним он всегда относил в своих представлениях Юлия Цезаря. Впрочем, подобное мнение об иных персонажах давней поры высказывал и Симон.
Видать, его современникам, не очень-то нравятся поступки и характер людей той поры, стоящих у власти и делающих, по сути, саму историю.
Любопытный предмет для размышлений, но, естественно, не сейчас…
– Я о Нардите, – вернулся Иван к началу разговора с Арно. – Он как будто так далеко в будущее не заходил, как в моей тут встрече. И здесь, в прошлом… Значит, не так уж мы и в далёком прошлом… Не знаю. Если бы не это колесо и напавшие на нас, то я бы поверил в попадание не в слишком далёкое прошлое.
– Нет, КЕРГИШЕТ, нам повезло попасть в очень далёкое прошлое.
– Почему нам повезло, не спрашиваю. Другое дело, как ты определился во времени?
– Просто. Взгляни на небо, КЕРГИШЕТ.
– Смотрел уже, – сказал Иван, но голову поднял, чтобы опять увидеть незнакомый рисунок распростёршимся над ними небосвода. – На нём созвездия не наши.
– Правильно. А это как раз и говорит, что мы…
– Звёзды считаете? – подошёл к ним Хиркус. – А женщины ждут от вас другого…
– Отстань лицедей! – отмахнулся Арно. – Лучше оцени по звёздам, как далеко в прошлое нас забросило?
– Уже оценил, – беззаботно заявил Хиркус. – Миллионов на двадцать пять или тридцать, если не больше. Половины звёзд не нахожу. А ты?
– Как раз больше. Раза в два. Обрати внимание на Линкуру.
– А-а, – Хиркус проследил за указующим жестом Арно. – Ты имеешь в виду Ошукшу?
– Как ни назови. Она у нас, где должна быть?
– Примерно… Ага, вон там, – показал пальцем Хиркус далеко в стороне от недавнего направления.
– Точно. Может быть, чуть левее. Её движение, ты знаешь…
Иван с нарастающим подозрением вслушивался в их рассуждения. Не выдержал, полюбопытствовал:
– Вы уже побывали? В таком далеко во времени? Но как? Или…
– Или, КЕРГИШЕТ, или… – наставительно ответил Хиркус. – Мы ведь тоже чему-то учились. Я когда-то на изучение истории и предыстории движения звёзд, а также изменение картины их размещения в созвездиях потратил немало лет.
– Я занимался этим тоже, – сказал Арно. – Правда, делал не сам, меня заставлял мой Учитель.
– Ну, я также как и ты, по воле Учителя. Потом увлёкся. Так вот, если ты имеешь в виду Ошукшу, то она иногда имеет попятные движения.
– Ты думаешь? – выпятил вперёд нижнюю губу Арно, показывая, что сомневается в сказанном Хиркусом.
– Не думаю, а знаю!
– Откуда же?
– Ну, – замялся Хиркус, – это долгий разговор. Как-нибудь…
– Постойте! – воскликнул Иван. – Но зачем это вам нужно? Ваш кимер таков, что рисунок неба и созвездий на нём практически не изменяется, когда вы уходите в прошлое.
Арно и Хиркус переглянулись. Во всяком случае, так показалось Ивану в мерцающем свете костра. Он даже вздёрнулся, готовый выслушать опять какое-нибудь наставление по поводу того, чего он не знал и даже не догадывался.
Однако Хиркус сказал просто:
– Мы же ходоки во времени. Мало ли что может случиться в поле ходьбы. Мы же даже не знаем, что оно собой представляет.
– Допустим, что ты прав… Но не на миллионы лет.
– Ты, КЕРГИШЕТ, не прав. Мой Учитель говорил так, – Арно сделал паузу, словно вспоминая наставление своего Учителя. А когда заговорил, стало понятно, что он и вправду цитирует кого-то, поскольку сам никогда так витиевато не смог бы сформулировать идею. – В поле ходьбы ходоки во времени попадают в нелинейный поток времени, порой встречный. Поэтому каждая реализация, то есть возвращение в наш мир, чревата неприятностями различного свойства. Оттого всегда надо определиться, куда тебя занесло, и успеть попасть, вернуться опять в обратный поток времени, обратный предыдущему или в нормальный поток…