Ученик старался полностью повторять все его телодвижения, хотя в душе совершенно не был уверен в целесообразности Сарыевских поз — ноги так, руки — эдак. Шаманство какое-то! Два притопа, три пришлёпа. Будто на дискотеке.
Разминка в том же духе продолжалась минут пять.
Вдруг Сарый прикрикнул повелительно:
— Не отставай!
И начал блекнуть на фоне обстановки комнаты. Сквозь него стали просматриваться до того заслоняемые им же половинки телевизора и кресла.
Иван напрягся и… привёл его изображение к естественному состоянию.
Впрочем, напрягся — мало что сказать.
На самом деле Иван почувствовал, как в нём словно всё сместилось под напором посторонних сил, хотя ощущал в них и своё присутствие. Свои силы, которые повелевали и помогали сделать всё точно так, а не иначе, и привели в действие скрытые пружины его бытия во времени. Все остальные чувства, как показалось Ивану, оставались прежними. Правда, они особо его не особо занимали в данный момент.
Сарый коротко одобрил: «Хорошо!» — и внимательно осмотрел ученика с ног до головы, как будто подвергая контролю на наличие у него всех частей тела.
Его одобрение означало, что Иван, также как и он, двинулся сам собой по оси времени, отставая от его нормального течения. Оно для него перестало существовать, зафиксировалось в нулевой точке отсчёта.
— За мной! — с расстановкой позвал Сарый, вновь осветляясь. Это он двинулся в прошлое. — Пошли, Ваня, пошли… — долетело до ученика затухающее приглашение.
Сарый исчез, а Иван остался один, погруженный в какую-то неясную, неосязаемую пустоту. Завис в белёсом мареве. В нём самом пропало внутреннее напряжение, помогавшее вначале двинуться с мёртвой точки в деле хождения во времени. Иван застыл в оцепенении, боясь вздохнуть. Как же он теперь? Здесь? Один?..
Рядом наметилась тень, загустела, обрела плоть учителя. Он был взбешён. Куда только подевались его недавняя теплота и доброжелательность!
— Во времени, Ваня, ходить надо! — сварливо высказался он. — А ты тут обыкновенным болваном стоишь.
Иван беспомощно потоптался на месте, показал — вот, мол, хожу, а какой толк?
Учитель, глядя на его потуги, заверещал от смеха и переломился надвое, изображая необыкновенное веселье.
— Идиот и болван! — восхищенно изрёк он и потом ещё несколько раз повторил оскорбление на все лады, при этом кругами ходя вокруг ошалевшего Ивана и рассматривая его как памятник. Наиздевавшись вволю, проговорил вполне серьезным голосом: — Ну, хорошо. Стой, как стоишь. Посмотри хорошенько, что ты видишь вокруг?
— Ничего, — охотно и категорически признался Иван, так как, и вправду, кроме каких-то клубов в светлом мареве, ничего не видел.
Будто парящий утренний туман над озером.
— Так уж и ничего, — погримасничал Сарый, выражая сомнение. — Ты ещё раз осмотрись и спокойно разберись в обстановке.
Всё-таки, отметил Иван, учитель где-то нахватался армейских словечек.
— Туман, — неуверенно отозвался он на его уговоры.
— Хм… — Сарый надолго задумался. — Это уже… кое-что. А ты говоришь — ничего. Туман — это нечто. Ну, а ещё что?
По настоянию учителя Иван основательно и без спешки осмотрелся: туман был, клубы его тоже были, но создавалось впечатление его текучести. Он стекал откуда-то сверху, падал к ногам и, стелясь внизу, уплывал в неизвестность.
Стена тумана?
Да, это была стена тумана, и она, едва заметно для глаз, отступала, оголяя подстилающую поверхность, на которой стоял Иван. Понять, из чего она состоит, он не смог, но подумал — обыкновенная земля.
В стороне, противоположной стене тумана (Иван повернулся и посмотрел), ему открылось… Он с сомнением перебрал слова, дабы определить для себя, что же перед ним такое распахнулось. Открытое пространство, простор, ширь, даль?.. Поле? Нечто похожее на поле. Границы его терялись где-то вдали, неведомой ещё для Ивана. А там, на пределе видимости, как будто громоздились высоченные горы.
Сарый, склонив голову на плечо, выслушал наблюдения ученика со всем вниманием, ни разу не перебив его, и вздохнул:
— Похоже… Так и должно быть. О КЕРГИШЕТЕ так и говорили.
— Обо мне? — вскинулся Иван.
Сарый моргнул, однако на заинтересованный вопрос воспитанника не ответил, а предложил:
— Вот, давай-ка, и пройдёмся с тобой по этому, как ты изволил сказать, полю. И сказал правильно. Это поле ходьбы. Оно ровное?