— Да мне, и вправду, интересно было посмотреть на цунами! — искренне воскликнул я. — А остальное… Я не аскет, конечно, но… знаешь, даже как-то в голову не приходило заводить знакомства с женщинами в прошлом. Здесь, я имею в виду настоящее, такое дело как будто естественно, а там… Не знаю…
Рукой с растопыренными пальцами я повёл у головы, показывая своё сомнение. В конце концов, так оно и было. Здесь и где-то там, во времени, для меня ещё существовало порознь.
— Понимаю, — тихо проговорил Сарый, в задумчивости потрепал себя узкой кистью руки за подбородок и, шмыгнув носом, помрачнел лицом.
Наверное, вспомнил что-то неприятное.
Я отвернулся к окну…
В природе наступило сухое лето.
Дожди, пожаловался Сарый, не выпадали с весны.
Неужели уже прошёл год, как я стал КЕРГИШЕТОМ?!.
Небо над крышами домов светлело белёсым однотонным покрывалом. Листья на деревьях, стремительно выросших рядом с домом, поблекли, кое-где свернулись в трубочку и повисли безжизненно. Ветер где-то затаился и забыл свои обязанности: дуть, освежать, приносить грозы.
А я наступление лета пропустил мимо…
Мне стало жарко и душно, я заметил, что взмок от пота. Ничего не хотелось. Ни прихода Симона, ни разговора какого-либо с Сарыем, ни думать, ни, тем более, что-то делать или совершать какие-то поступки. Вот так бы вечно стоять и смотреть на мир через свили стекла, опершись локтями о подоконник, вяло перебирать воспоминания и образы.
Короткий звонок предупредил о приходе Симона.
— Наконец-то! — радостно засуетился Сарый и поспешил открывать дверь.
Я поплёлся за ним следом.
Симон… В синей свободной блузе независимого художника, с сумкой через плечо, строгий и подчёркнуто холодный. Он протянул сухую горячую руку для пожатия, снял сумку и аккуратно повесил её на вешалку. Поправил взмахом руки короткие волосы.
— Камен, что нового?
Учитель развел руками — ничего.
— Так… А у меня новости…
Пропажа ходоков
— Исчез Кристофер.
— Час от часу не легче, — всплеснул руками Сарый. — Ну, подлецы! Никак не успокоятся.
— Кристофер, — спросил Иван, — это кто?
— Ты его видел, — сказал Симон. — При встрече ходоков он обвинил Радича.
— Да, да, — вспомнил Иван и выразил внимание предстоящему рассказу Симона, но тот молчал.
— Что же это такое у нас происходит? — посетовал Сарый и тоже не получил ответа.
— Так что теперь? — снова поинтересовался Иван, не дождавшись ничего.
Симон после его слов с прищуром посмотрел на него, и… ещё помолчал.
Своим поведением он сегодня удивлял Ивана.
— Поговорим теперь об аппаратчиках, — наконец, сказал Симон, игнорируя всё, что было сказано до того. — Надо к ним сходить и передать вот это. — Симон протянул Ивану коробочку. — Здесь для них инструкция, что следует делать.
Побывав в будущем времени и посетив институт Непосредственных исторических свидетельств и контактов или ИНИСК, Симон не мог доложить там ничего существенного, кроме как пересказать услышанное от Толкачёва. Однако даже этих довольно скудных сведений хватило, чтобы сделать некоторые выводы и составить программу действий аппаратчиков, оказавшихся в плену у времени.
Свой век, быстрый в развитии, стремительный в проникновении в тайну тайн природы, обогащённый новыми зрелищами и элементами активного отдыха, Симон не любил. Ходок во времени с детства, он отстал и отвык, подобно большинству ходоков, от всего того, чего достигли его сверстники. Девятнадцатый и, особенно, двадцатый века были ему и его другу-напарнику Камену Сарыю ближе и понятнее. И безопаснее.
Конечно, Симон мог пользоваться всеми благами современной ему цивилизация, но считал их слишком далеко оторванными от естественной надобности человека, а потому — вредными. Всевозможным ионным, электростатическим и вакуумным душам он предпочитал обычный, водяной. Синтетическим пище, одежде, предметам повседневного обихода — естественные. А обезлюдившим из-за резкого уменьшения численности землян мегаполисам, просторно раскинувшимися бесконечными, похожими друг на друга улицами, площадями и строениями по всей Земле, — старые города, лишённые стандартов, асимметричные и медленно изменяющие свой вид и порядки.
Если Камен просто боялся появляться в том веке, в котором родился, потому что терялся в нём, становился беспомощным и смешным, то Симон не хотел в нём жить, как он считал, из-за неприятия целей людей, его населяющих, а вернее всего, из-за непонимания ни самих людей, ни их устремлённости. Однако была и другая причина. Она, хотели в том признаваться ходоки из будущего или нет, именно она диктовала им стратегию их поведения и способствовала бегству от современников подальше в прошлое.