Другое: аллея, ухоженная и широкая в точке зоха до самой многооконной стены, постепенно превращалась в ухабистую, пыльную просёлочную дорогу, схожую с садоводческой где-нибудь в пригороде любого города. На обочинах появился до боли знакомый мусор: какие-то пожелтевшие бумажки, ветошь, разбитые и целые бутылки, а в одном месте даже валялась обыкновенная, на первый взгляд, шина от легкового автомобиля, увидев которую, Иван остановился и обернулся назад посмотреть, далеко ли он прошёл от места нынешнего проявления в Кап-Тартаре. Но за ним змеилась и кособочилась та же просёлочная дорога; не далее как в метрах пятидесяти она сворачивала и терялась в каких-то зарослях: тальника или ольшаника.
Иван постоял, раздумывая, не повернуть ли назад, дабы проверить возможность обратного выхода на аллею парка: вдруг он сбился с дороги? Но впереди приметным ориентиром стояла стена с окнами. Впрочем, сквозь окна стала просматриваться пустота, а сама стена стала как будто выше и светлее.
КЕРГИШЕТ поправил лямки рюкзака и снова решительно направился к стенке, то есть вперёд.
Она, стена, словно только и ждала этого момента и уже после первого десятка шагов Ивана распалась, раздробилась на фрагменты и медленно, по мере приближения к ней, растворилась, открывая взору убогие жилища фиманцев.
Такие постройки, века восемнадцатого или чуть ближе к современности, Иван когда-то видел в Прибалтике: стены выложены из плоских камней, окна узкие, с неровными краями по проёму, крыши кое-где поросли травой и деревцами.
Во всём чувствовалась давняя заброшенность…
Но такое видение длилось недолго.
Перспектива вдруг поплыла, картины сменяли друг друга: примитивные постройки то исчезали, уступая место мелко травянистой лужайке, то на их месте прорезались ухоженные домики, схожие с домами провинциального городка. На мгновение промелькнуло громадное здание, увенчанное мрачной башней. От него донёсся глухой удар колокола, звук которого распространялся по округе, будто в плотном тумане, и придавал ему печальную окраску…
Зато улочка, ведущая к центру Фимана, оставалась такой же пыльной, неказистой и безлюдной.
Людей Иван вообще нигде не видел.
Слева, почти рядом, возникла и существовала в течение двух десятков шагов, сделанных ходоком, высокая крепостная стена со рвом, наполненным ржавой водой. Квакали лягушки.
Сверху, со стены, раздался гортанный крик. Иван поднял голову: на него с высоты десятка метров таращился безумным взглядом человек. На его голове красовалась каска в виде обыкновенной кастрюли. Он, по-видимому, был ошеломлён внезапным появлением под крепостными стенами неизвестного, явно не похожего к тому же на тех, кого он привык видеть повседневно.
Вот так мерещится в карауле всякая чертовщина: то чёрная кошка превращается в летучую мышь, то колдун в развевающемся балахоне мелькнёт на диком злом жеребце, то вот странный человек идёт прогулочным шагом и ничего не боится…
Человек на стене опять крикнул, рядом с ним появилась ещё одна голова, увенчанная таким же кастрюлеобразным головным убором.
Иван приветливо помахал им рукой, считая себя в безопасности, если они там решат каким-либо образом воздействовать на него, так как стена вместе со своими поражёнными видением защитниками или стражей уже заколыхалась, поплыла продольными волнами, словно корабельный вымпел под свежим ветром, и пропала, уйдя в другое измерение времени.
Появление средневекового замка или крепости показалось Ивану совершенно нелепым. Но, поразмыслив, он подумал так: если здесь пролегает след временного канала, пробитого Пектой, то, возможно, были затронуты действительности прошлых лет, вбираемые каналом на своём пути. Тогда непосредственно вдоль дороги, в Фимане и во всём Кап-Тартаре можно ожидать встречи с иными эпохами, и к тому же не такими безобидными, как эти…
Становились понятными разногласия Учителей в оценке опасности перехода от окраины к центру Фимана. У каждого ходока своё видение, и кто знает, что здесь встретили или от чего в страхе шарахались они, идя по дороге в первый раз.
Так оно было или нет, но для Ивана сюрпризы не закончились.
Впереди появился мостик через узкий ручеёк, перечеркнувший извилистой полоской видимое пространство – окаём стабильности в данный момент радиусом метров в тридцать.
Мостик шевелился, выгибался и опадал, менял угол положения по отношению к берегам и вообще вёл себя слишком активно, чтобы с ходу рискнуть пересечь по нему хилую струю воды.
Ходок замедлил шаги.
Учители ничего подобного не обещали. Да и не могли, наверное, обещать, поскольку, опять же, их видение даже постоянной по местоположению, как утверждал Сарый, дороги к Фиману, совсем другое, чем у него сейчас.