Вокруг сновали люди, но что они тут делали, Иван никак не мог определить. То, что он принял за торговые лавочки, ничего, как оказалось, не продавали, но в них обязательно кто-то сидел, и с ними общались входящие туда люди. В одной из таких коморок Иван высмотрел маркена, вернее человека, одетого в серебристые одежды. Прохожие шли молча, либо разговаривали спокойно, поэтому не было слышно громких голосов или восклицаний.
Кроме одного, доносящегося издали.
Подойдя поближе к источнику звука, Иван увидел у скромного постамента мужчину лет пятидесяти, неказистого лицом и ростом, давно небритого, отчего седая и тронутая сединой части лицевой растительности бросались в глаза. Этот человек всклоченными волосами, энергичной жестикуляцией и безумными глазами походил на пророка, как их рисуют в религиозных книгах, вещающих о страстях и ужасах будущего, воспринятого ими якобы свыше, или, что будет точнее, на сумасшедшего, несущего несусветный бред.
– …и они это знают! – можно было разобрать слова. – О-о! Они это знают!.. Чтобы умалчивать! – резкий взмах руки, забивающей гвоздь. – Но никто из них нам не скажет правду: кто мы, зачем мы и почему? А вы? Вы? – оратор вытянул руку и повёл ею вокруг, поворачиваясь за нею всем телом, словно флюгер под порывом ветра. – Склонившие головы перед случившимся с вами несчастьем? Праздно проводящие время, которого нет и не будет?.. Ах, как вы спокойны и беспечны!..
Не считая только что подошедшего Ивана, вокруг пламенного трибуна слушателей не было: люди его явно обходили стороной. Но его, похоже, такое отношение сограждан не смущало. Возможно, он упивался своим голосом или проводил репетицию предстоящего выступления перед более многочисленной аудиторией.
«Кажется, я его нашёл», – догадался Иван.
Ориентиром к тому же служила статуя человекообразного существа с шаром в одной из трёх рук.
Это и был, наверное, Давнал.
Иван не долго слушал, а, воспользовавшись паузой в слово потоке вопиющего, обратился к нему:
– Ты – Джордан? Ходок во времени?
Джордан
– О!.. О-о, – округлил глаза тот, делая их, тем не менее, осмысленными и внимательными. – Я – Джордан, но я тебя не знаю, а потому не буду с тобой…
– Зато я тебя знаю! – резко сказал Иван, ощущая вдруг в себе неприязнь к этому человеку. – И пришёл я к тебе издалека.
– Издалека? Как это?.. А-а! Ну, конечно. Тоже ходок?
– Ходок.
– Но я тебя не знаю! Тут всякие… – он начал кривить лицо в брезгливой ухмылке.
– Зато я тебя знаю! – настойчиво повторился Иван. – Пришёл к тебе по делу. Незнание – не аргумент, чтобы сразу отказываться от знакомства с незнакомцем.
– Интересно, – Джордан явно был озадачен. – Я ведь их… вас знаю всех. Примелькались как мухи осенью. Такие же ядовитые. А ты… Заметен по форме, – он посмотрел на КЕРГИШЕТА снизу вверх, задрав щетинистый подбородок, – а вот не помню. Не помню, чтобы и ты в этой временной луже, в Фимане нашем то есть, когда-то бывал. Не помню и – всё тут!
Иван кивнул.
– Ты прав. Я здесь впервые. Хочу с тобой…
– И откуда вы там берётесь? – продолжал рассуждать всё так же озадаченно Джордан, но уже с поддёвкой. – Куры вас там несут, что ли? Десятками… Так не похоже, что куры!.. Тогда кто?.. Я вот что скажу тебе… э-э…
– Зовут меня Иваном. Я – КЕРГИШЕТ.
– О!! – словно от неожиданности присел Джордан. – Так это о тебе они здесь все наперебой долдонили? Все уши тобой мне прожужжали! Говорю же, как мухи жужжат, и жужжат, и жужжат.
– Возможно, – проговорил Иван, терпеливо выдержав паузу, ожидая, пока Джордан примет нормальную позу. – Я не о том…
– Как не о том? Да они до того были все дураками, а теперь из-за тебя стали совсем невменяемыми. Ах да ох, этот КЕРГИШЕТ…
Иван почувствовал, что заводится.
– Сарый то же самое говорил о тебе. Дурак, говорит, Джордан и не лечиться. Вертом паршивым называл тебя.
– Камен-то? Задира этот несносный? Так он же первый среди них. Дураков!
– Сарый мой Учитель.
– А? А-а… То-то он тут в последние приходы свой павлиний хвост распустил. – (Иван едва открыто не улыбнулся, представив поведение Сарыя, донельзя гордого своим положением Учителя самого КЕРГИШЕТА). Джордан продолжал: – И намекал. Мол, он – де теперь… О-го-го!
Он вдруг засмеялся и сразу же стал серьёзным. Заморгал редкими ресницами.
– Ну, а я тебе зачем, КЕРГИШЕТ?
– Поговорить хочу. Попросить хочу, чтобы поводил меня по вашему миру. Здесь и на дороге времени. Посмотреть хочу.
– Отчего же такое хотение вдруг в тебе проявилось? Ваши-то, что сюда приходят, не слишком разгоняются для таких прогулок. Если только не совсем дурак.