Стол нести бросились все сразу, столпились, мешая друг другу, Сарыю оттоптали на ногах пальцы: все были обуты в походные башмаки, а он – в тапочках.
Еда, выставленная Сарыем, Дигону не понравилась. Особенно колбаса, нарезанная толстыми ломтями. Он её брезгливо понюхал, потом пожевал откушенное с гримасой отвращения.
– Вы такое едите? – кривя полнокровные губы, осведомился он.
– Едим, – отозвался Симон. – Давай-ка по порядку. Что ты знаешь о коллективной способности кушеров?
Дигон отложил колбасу, вытер пальцы о себя.
– Я второй раз слышу о коллективной способности, но я не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Вот как? – Симон с недоумением посмотрел на Дигона. – Ну, тогда так… Когда кушеры собираются вместе, они могут что-нибудь делать такое, что не могут поодиночке?
Дигон высоко приподнял начернённые брови: он не понимал.
– Ты же всегда отличался сообразительностью, – сказал Сарый.
Он собрался объяснить Дигону вопрос Симона, но прежде хотел подсластить ему, напомнив о способности его быстро соображать.
– Подожди, Камен! Дигон, объясни, как удалось кушерам, сегодня напавшим на вас с Рюношей, лишить твоих людей ориентировки в поле ходьбы?
Симон проговорил это медленно, выделяя каждое слово, стараясь вбить их в голову Дигона, но тот снова, как это случилось уже при разговоре на Пулковских высотах, вдруг изменился в лице и, судорожно глотая, прохрипел:
– А-а, Рюноша… Они не успели… Рюношу надо направить… А они не успели… Они… Просто сказали им…
– Что сказали?
– Э-э… Маламата-тамма сказали, – поколебавшись, ответил Дигон и уставился остекленевшим взглядом на Симона.
– И этого достаточно, чтобы лишить ходока подвижности? – уточнил Учитель.
– Да, – натужно проговорил Дигон.
Моложавое его лицо словно потрескалось от глубоких старческих морщин; он стал походить на того Дигона, которого Иван вытаскивал из Кап-Тартара.
– Он случайно не того, не пьяный? – глядя на него, предположил Сарый. – Или в дурмане?
– Я думаю, ни то и ни другое, – мельком заметил Симон и вновь обратился к Дигону: – Ты сам участвовал в таком… э-э… процессе? Как вы это называете?
– Маламата-тамма называется. А как же! Я там бывал часто… Маламата-тамма…
Дигон закатил глаза, как святой на иконе.
– Что ты при этом чувствовал?
– Когда?
– Когда собирались, чтобы произнести эти слова?
– О-о! Радость была… – расцвёл Дигон, словно вкусил какое-то лакомство. – Ответственность была… – продолжил он строже. – Мы делали добро!
– Вот это да-а… – после небольшой паузы обмолвился Иван. – Они делали добро, называется, а мы их пробивали и отбивали. Оказывается, добра лишали. Так что ли получается?
– Добро с одной стороны, а с другой… зло, – сказал Сарый.
– Но ты ведь говорил о Камнях, – напомнил Иван. – Один использовали против тебя. Это, как я понимаю, Рюноша. Другой ты использовал сам. Так?
– Камни – чтобы навсегда, а маламата-тамма – на время. Скоро Капитек и Сургун будут ходить во времени.
– Ага! – Иван потёр указательным пальцем верхнюю губу. – Симон, Вам не кажется, что мы так из него будем вытаскивать сведения неделю? Его как-то надо заставить или взбодрить.
– Ты прав, но не будем ничего заставлять и ничем взбадривать. Попробуем начать с другого конца.
– Он где не надо может своими словесами напустить такого дыму, что голова от его болтовни болит, – сварливо заметил Сарый. – А тут будто говорить и соображать только-только учится. Что с одного конца, что с другого…
– Не торопись, дорогой, с выводами, – спокойно проговорил Симон. – Сдаётся мне, что сведения, которых мы от него добиваемся, известны ему не для широкой их огласки.
– Вы имеете в виду какую-то блокаду? – спросил Иван.
– Элементарное дело… Но только в будущем твоих современников. А он заявился сюда из пяти-тысячелетней давности.
– Тогда это значит…
– А то и значит, – подхватил Сарый, – что у Ждущего этого способности от каких-то древних знаний. Тем более что он, как утверждает Дигон, не человек. Отсюда вывод…
– Он не человек, – подтвердил Дигон. – У него вместо ног хвост или… Я его никогда стоящим на ногах не видел. Он всё время лежит, а там, где ноги, прикрывает… Он – Ждущий!
– Какой вывод? – напомнил Иван.
– Это знание другой какой-то цивилизации, – докончил своё высказывание Сарый.
– Ух, ты! – задохнулся Иван от предположения Учителя. – Неужели всё-таки и вправду на Земле была другая цивилизация? И значит, мне не показалось тогда. Интересно!
Иван восхищался, но не забывал о еде.
– Любопытное сопоставление, не кажется ли вам, друзья? – Симон лёгким прикосновением ладоней огладил свои колени. – Лежит – значит, ждёт!