– Н-не знаю… Ждущий часто плавает… Уходит в воду… Он – в”ыг… Он…
– Всё! – сказал Иван и поднялся из-за стола. – Чем больше слушаю, тем больше наедаюсь этим. Во! – он подвёл к подбородку открытую ладонь тыльной стороной. – Ввязались на свою голову! Лучше бы он и вправду сидел в Кап-Тартаре… А то, мол, сделаешь великое дело… Легенды складывать обо мне будут… Сложат, может быть, но только кукиш!
– Не горячись, Ваня. – Симон дёрнул щекой. – Дигон, что ты сам намерен делать?
В тусклых глазах кушера зажглись огоньки. Он повёл широкими плечами, сбрасывая тяжкий груз.
– Забрать Камни… На время лишить кушеров способности ходить во времени… В”ыга убить.
– Ясно, – подвёл итог Симон. – Ты, конечно, плохо представляешь, как можно выкрасть эти камни, как переловить всех кушеров, тем более, как поймать самого Ждущего. Так?
– Да, пока плохо. Но мы это сделаем.
– Кто это мы?
– Как кто? Мои кушеры и вы!
– Н-да… – казалось, все присутствующие решили выдавить из себя похожее междометие, правда, каждый по-своему.
– Вот что я предлагаю, – поскрёб подбородок Иван. – Вернее, не предлагаю, а хочу напомнить. Я не спал уже часов пятьдесят. Не знаю, как вы, но мне всё надо обдумать на свежую голову. У меня в ней уже булыжник лежит… Я что-то сказал не так?
– Всё так, Ваня. Но, – Симон помолчал. – Ты всё-таки заведи себе где-нибудь в прошлом местечко, чтобы можно было там отсыпаться сколько тебе угодно. Если ты сейчас заляжешь спать здесь, то всё откладывается на неопределённое время. По крайней мере, до завтра. Нам что, сидеть и ждать, пока ты проснёшься, умоешься и… А имей такую возможность в прошлом, ты бы мог вернуться сюда к нам… Кстати, каков у тебя деват?
– Кого… девать?.. – Иван вопросительно и подозрительно осмотрел своих Учителей, всех троих.
Сарый захихикал
– Камен, твоё веселье не ко времени. Ты ему разве не объяснял, что такое деват?
– Нельзя всё сразу! – парировал Учитель. – Не было необходимости. Сейчас она появилась – так наставляй! У меня даже случая не было. Он же всё время в бегах…
– Какой-то термин? – спросил Иван.
– У нас, Ваня, нет терминов. Ты же знаешь. А деват – это промежуток времени в настоящем от момента твоего ухода на дорогу времени и моментом возвращения назад.
– А-а… То есть времени моего отсутствия в настоящем, пока нахожусь в поле ходьбы и в прошлом, так?
– Можно и так.
Иван задумался.
– Честно скажу – не обращал внимания. А это зависит от глубины погружения в прошлое?
– У кого как…
– У меня деват, – прогудел дон Севильяк, – если хожу долго, почти на полдня.
– Мой – часа полтора, – сказал Сарый. – Но иногда бывает хуже. Когда забреду куда не следует… А у тебя, Ваня, он тоже непостоянный. В пределах от получаса до трёх. Три, это когда ты ходил за Пояс и к аппаратчикам. Я же тут сижу, жду, замечаю.
– Полчаса и даже три – не весь день, – сказал Симон, поднимаясь из-за стола. – Ладно, вы тут действительно, отдохните. Дигона тоже где-нибудь устройте. До завтра!
– Я тоже пойду, – прогудел дон Севильяк, подумал и стал вставать из-за стола. – Не здесь…
– Надо же, какой он сал вежливый, – проворчал Сарый. – Сразу в поле ходьбы теперь не уходит.
Первая драка
Иван проснулся и сразу почувствовал себя чем-то неприятно разочарованным.
Наверное, приснился дурной сон. О чём – затерялось в сознании, а осадок остался и с сонной головы портил настроение.
Мрачно размышляя о предстоящем дне, вернее, о промежутке очередного бодрствования и о том, что за ним последует, он без охоты проделал несколько гимнастических упражнений, сделал десятка два глубоких приседаний, потаскал гантели. Не ощущая привычной бодрости, побрился, умылся, вяло поздоровался с Сарыем, пьющим чай.
– Что, раскис? – без тени сочувствия спросил Учитель.
– А что, заметно? – осматривая скудный завтрак, приготовленный для него Сарыем, невесело усмехнулся Иван.
– Да уж… С таким лицом… – Учитель надолго прильнул к краю чашки.
– С каким уж таким лицом? – не выдержал Иван.
– С таким на люди выходить нельзя. Они-то при чём, если у тебя внутри всё раскисло и течёт. Глянешь на такого и подумаешь…
– Говорите уж.
– А что говорить? Подумают, то ли оно от рождения такое, то ли что страшное случилось с человеком…
– Да ладно вам, – смирно отбился Иван и, присев к столу, отдал всё внимание еде. И тут вспомнил: – А где Дигон?
– А… – небрежно отмахнулся Сарый, будто от безделицы, не заслуживающей вопроса. – Гулять пошёл. Посмотреть, как люди сейчас живут. Он когда-то…
– Да вы что?! – едва не подскочил на месте Иван и почувствовал, как его захватывает только-только прошедшее утреннее раздражение. – В таком виде? И потом… Вы разве не понимаете, что с ним может случиться на улице? Там же машины… светофоры… – всё больше распалялся Иван, стряхивая и раздражение и плохое настроение перед лицом реальной неприятности, поджидающей его.