– Менять буду. Плохо служат. Люди жалуются. Говорят, что больше о себе заботятся, а не о времени.
– Вот как! – Иван только и нашёлся что сказать. – Народ, значит, недоволен.
А Дигон уже входил в шатёр.
Внутри горели плошки с жиром, и до одури пахло жареным мясом.
Иван сглотнул слюну.
В шатре – не протолкнуться.
Он битком был напичкан какими-то вещами, названия которым Иван не знал и, по правде сказать, знать не хотел. Единственное, на что он обратил внимание, так это на войлочную подстилку под ногами. Не то, что у в”ыга – утоптанный песок. Здесь пройтись было приятно.
Шатёр оказался с несколькими узкими и тесными ходами в нём.
Наконец они вошли в более-менее пустую, отделённую войлочными перегородками, комнату, находящуюся, по представлению Ивана, в самом центре шатра. Над головой зияла большая дыра, в неё заглядывали первые, ещё бледные, звёзды.
Посередине комнаты стоял низкий, на ширину двух ладоней, круглый столик, вокруг него были разложены подушки для сидения.
«Надо же, – подумал Иван с некоторым удивлением, – всё так же как в Средней Азии, словно и не прошло на Земле почти четыре тысячи лет. Вот они, поистине, связь времён и инерция традиций!»
Еду подавали женщины. В скудном свете плошек рассмотреть их не удавалось, но по движениям, гибкости тел – явно молодые.
Вначале по тяжёлым глиняным посудинам разлили что-то резко пахнущее откровенной сивухой.
– Это, КЕРГИШЕТ, я сделал сам. Узнал у сингов. Они живут…
– Синга? Кмеш?
– Да, он синга. Мой синга. Но он сам захотел быть моим. Тогда я его к себе пробил. Синги говорят – это напиток Богов.
– У нас этим напитком в магазинах все полки заставлены. И не в пример лучшего качества. Ладно, – и перейдя на русский, добавил: – Вздрогнем!
Так оно и произошло.
Обжигающая жидкость заставила его передёрнуться от кончиков пальцев на ногах до кончиков волос на голове. Он едва отдышался.
То же испытали его сотрапезники.
Зугур даже переломился пополам и вылезшими из орбит глазами долго смотрел перед собой, не рискуя вдохнуть и выдохнуть воздух.
Поистине – напиток Богов. Только они могут подобное глотнуть и выжить…
Неожиданный эффект от алкоголя навёл Ивана на опечалившие его размышления:
– Сколько же это я не пил водки? Неужели со встречи с Учителем? И ведь даже не вспоминал о ней.
А ведь были времена прорабские: пятница-тяпница, сдача объекта – обмыть надо, присвоение очередного разряда монтажнику – бутылка на столе… Мало ли было поводов?
Зажгли светильники – плошки с плавающими в них кусочками ваты.
Тем временем «напиток Богов» делал своё дело: печаль и ненужные воспоминания отлетели, как корка льда с крыла самолёта. Зато появился зверский, всёпоглощающий аппетит.
Когда, казалось, кусок уже не проходит и затыкает горло, Дигон масляными по локоть руками хлопнул в ладоши. К ним вышло несколько практически раздетых женщин.
– Выбирай, КЕРГИШЕТ. Или можешь взять их всех. Они хорошо умеют всё…
– Ещё один Уленойк на мою голову, – непослушными губами промямлил Иван. Ему от съеденного даже шевелиться не хотелось. Оттого, наверное, более внятно сказал: – Ник-каких не надо! Спать буду.
– Тебя, КЕРГИШЕТ, напиток Богов не веселит? – участливо осведомился Дигон.
– Сказал, спать буду! – упрямо повторил Иван, а у самого уже под сердце подкатывало, ибо девушка, стоящая напротив него, была само совершенство и, похоже, была не прочь побыть с ним.
Параллельно с желанием в нём поднимался бунт против своего естества. Лоретта, Напель, Ил-Лайда… Теперь это чудо!
Ловелас, и только! Временной или временный? Так он сам на себя расставит сети во всех временах, и будет биться в них беспомощной птицей…
Нельзя так! Нельзя! – терзал он себя.
Но уж больно хороша…
Такие редко встречаются, а тем более…
Звали её звучно – Зизма…
Как остановить время
Здесь, в реальном мире, прошло полгода.
В нём в сопровождении Дигона проявился Иван и, хотя он был готов к такому, но всё-таки слегка поразился произошедшим переменам. Ибо он, конечно, предполагал, что в становище Иноаха, где пребывал Маршрак, появятся люди, и они будут заняты каким-нибудь делом, как это было и у Дигона, но такого кипения жизни не ожидал.
Создавалось впечатление, что все куда-то спешат и при этом кричат; дети верещат и путаются у взрослых под ногами; собаки, ни чем не отличающиеся от дворняг, знакомых Ивану с детства, грызуться между собой. Пыль клубиться под ногами, лапами, от длинных одеяний…
– Шумно здесь стало, – отметил Иван, давая дорогу твёрдо ступающему животному. – Ишак!? Это же ишак!