От Руже прибыл посыльный, принёс заказ.
– Переодеваться! – скомандовал Симон. – А это, – показал он на снятую одежду, когда они облачились в новую пару, – вернём владельцу. Нам не понадобится.
Иван с сожалением расстался с понравившейся ему тройкой и не понял назначения переодевания.
Через дорогу времени перенеслись в другую часть Парижа, к фешенебельной окраине, где селились богачи, нажившие состояние неожиданной конъюнктурой, на крови войн в Северной, а некоторые и Южной Африке, а чаще всего с помощью махинаций и нечестных сделок.
Небольшие, но дорогие коттеджи купались в зелени. Ухоженные дворики радовали игрушечной цветастостью, смеялись под солнцем пяти часов пополудни.
Иван, неспешно следуя по правую руку от Симона, возбудился чрезвычайно. Что-то ему грезилось романтическое, вычитанное из книг.
Три джентльмена, безукоризненно одетые, с волевыми лицами идут на дело. Впрочем, всё, что читалось и виделось на экранах кино и телевидения происходило, вернее, будет происходить четверть века спустя от данного времени, и не здесь, а в Америке. Но это не снижало настроя, а вводило в большое искушение, потому что их действия не походили на те, которые ещё когда-то будут, ибо не гангстеры они какие-то, в конце концов, а благородные…
Вот тут-то он и засомневался в благородстве их намерений. В принципе ничего благородного в их действиях не было. Притворство одно.
Подумал так – и померкли краски романтического настроения, осталось лишь желание поскорее закончить непредсказуемую в последствиях встречу с Аранбалем и его ответом на их визит к нему…
– Здесь, – кивнул Симон на постройку в глубине двора, отгорожен-ного от улицы невысокой чугунной решёткой.
Не доходя до неприметных в ограде дверей, Иван, как было договорено, перемахнул через забор и, сдерживая дыхание, по прямой направился к дому, подминая пружинистый покров травы. Когда Симон ознакомил его со сценарием проникновения в обитель Аранбаля, Иван откровенно посмеялся над ним.
– Почему не сразу? Войдём все вместе. Или проявимся прямо у него в доме. А то лезть через забор? Дикость какая-то! Да и костюм жаль, по швам расползётся.
– Ничего с ним не станется. А забор… Чтобы шуму наделать. Чем экстравагантнее, тем непонятнее.
– Зачем?
– Думаю, что его охрана должна поволноваться. Резвее будет, когда Аранбаль натравит их на нас.
– Однако, – только и сказал Иван, вызвав гомерический хохот у дона Севильяка.
У него был намечен другой путь попадания во двор текиверта.
Итак, Иван одолел невысокую металлическую ограду.
Симон же дошёл до ворот с калиткой и позвонил, вызывая хозяев.
Дон Севильяк принял позу скучающего прохожего и медленно пересёк улицу, перейдя на её противоположную сторону, якобы залюбовался расцветающей акацией.
Из кустов, пышно разросшихся во дворе, внезапно появился просто одетый человек и без расспросов открыл Симону дверь калитки, склонил голову в знак приглашения и приветствия.
– Господин Аранбаль ожидает Вас, – сказал он нейтральным голосом дежурную фразу и, показывая дорогу, повёл Симона по метёным и посыпанным свежим речным песком дорожкам.
Почти следом, одолев препятствие в виде забора так же, как и Иван, сохраняя дистанцию, двинулся за ними томной походкой зеваки дон Севильяк.
Сопровождающий Симона лишь однажды оглянулся на него, но не подал вида. Возможно, появление ещё одного человека его не интересовало: он встретил того, кого ему указали, а об остальных пусть заботятся другие. Либо такое происходило здесь неоднократно. Правда, он явно удивился Толкачёву встретившему их у входа в дом Аранбаля (маленькое чудо архитектуры), однако промолчал и жестом руки указал Симону на резную двухстворчатую дверь и откланялся, считая, по-видимому, свои обязанности полностью оконченными.
Охрана, о которой упоминал Симон, не проявилась ни одним человеком, словно её и не было…
Аранбаль, подбирая и наставляя слуг, по всей видимости, подражал англичанам. До полного абсурда. Слуга – беспрекословный исполнитель воли хозяина. Он должен ничему не удивляться, ничего лишнего не слышать и не видеть, если это его не касается, знать свои обязанности и место, говорить мало, передвигаться неслышно, взирать на всё равнодушно.
«Быстро Аранбаль почувствовал вкус денег и власти. Быстро!» – подумал Симон, не осуждая его, но и не понимая его забот. Потому что считал его положение и жизнь хаотичными, неблагодарными и обременительными, ибо всё это – и деньги, и слуги, и нечистая игра в делах – закабалили, как считал Симон, свободного человека, тем более одарённого движением во времени. И пусть не выдающихся к тому способностей, но всё же необычных для подавляющего большинства людей.