– А-а, – только и мог ответить Иван.
Ему всё это даже в голову не приходило. Правда, он подумывал об источнике электроэнергии, о некоторых иных бытовых удобствах, но Ил-Лайда спрашивала о насущном. А насущное требовало кого-то, кто будет обеспечивать их беззаботную, как он представлял до вопросов Ил-Лайды, жизнь. На тохов надежд он не возлагал.
Вспомнились намёки и более откровенные высказывания ходоков, присмотревших себе местечко для безбедного проживания, но обязательно в окружении слуг, либо соплеменников, всех тех, кто может создать приемлемые условия для такой жизни: еда, одежда, уборка, стирка, да и зрелища… А что? И зрелища. Ну, день вдвоём, неделю – опять же вдвоём. Месяц… С ума же сойти можно!
Да, уж от тохов всего этого не дождёшься.
Вот потому-то ходоки и пристраиваются вождями, жрецами, шаманами. Или живут, как все вокруг.
– Ты что, Ваня? – теребила его за руку Ил-Лайда. – Я что-то не так сказала?
– Всё так, дорогая. Всё так… Да-а, задачка. Вместе и начнём её решать. Ты не против?
– Чего, Ваня?
– Начать устраивать наш быт у тохов. Давай сейчас побываем у них. Посмотрим, что они там сделали. Посмотрим и подумаем, как будем с тобой там обустраиваться, а?
Иван говорил, но без уверенности. Чтобы он не предложил, а там их ждут голые стены, и даже нормальной крыши над головой нет.
– И всё сделаем так, как мы хотим? – живо спросила Ил-Лайда.
– Да, милая.
– Мы сделаем так…
– Не торопись? Вначале посмотришь что это и где, а уж потом сделаешь так, как тебе задумается.
– Посмотрим, Ваня, – охотно согласилась Ил-Лайда.
Иван вывел Ил-Лайду в реальный мир невдалеке от «жилища богов». Здесь, по расчётам Ивана, после его посещения прошло недели две. У строения толпились тохи.
– Надо же, – диву дался Иван, – работают!
Идя с Ил-Лайдой сюда, он не питал надежд на то, что тохи кинуться благоустраивать его будущее жилище. А они, смотри-ка, восприняли его желание всерьёз.
Впрочем, ведь то было пожелание Бога!..
Иван взял спутницу под руку и медленно двинулся к тохам. Они его не узнали. Он был одет не так, как в прошлый раз. Тохи насторожились, уплотнили свои ряды. И лишь когда Иван с Ил-Лайдой подошёл почти вплотную, шеренгу соплеменников растолкал Слушатель и оповестил:
– Это он! Наш вождь и Бог – Кокцель!
Тохи покорно склонили головы.
– Что он сказал? – спросила Ил-Лайда.
– Он… – растерялся Иван. – Он узнал меня… Я им тут недавно помог… кое в чём.
– С ним его подруга! – указал на Ил-Лайду Слушатель. – Подруга Бога тоже Бог! Я правильно сказал? – обратился он уже к Ивану.
– И то и другое, – ответил Иван, досадуя на ненужное, как ему думалось, выяснение подробностей. – Она пришла со мной… – он запнулся, – из облачной страны…
Сказал и едва не рассмеялся от собственной придумки о месте обитания Ил-Лайды.
– Да, боги красивые, – неожиданно заявил Слушатель. – Кокцель счастливый Бог!
– Что он говорит?
– Говорит, что ты красивая.
– Да-а? Так и говорит? – приветливо заулыбалась Ил-Лайда.
– Именно, так, – подтвердил Иван. А Слушателю перевёл: – Она благодарит тебя за встречу. А теперь… Носолобые не тревожат?
– Нет. Но от них был вестник.
– С чем это?
– Хотят с тобой говорить.
– Даже так? О чём?
– Чтобы ты был их Богом тоже.
Иван вначале не нашёлся, что сказать. Ему даже показалось, что Слушатель не прочь сдать его в аренду бывшим своим обидчикам.
– А ты как считаешь? Надо мне соглашаться?
Слушатель хитро сузил глаза.
– Если ты им скажешь, что тохи ближе к тебе, чем они… А я Тот, Кто Слышит тебя, тогда да.
Иван усмехнулся. Он ожидал примерно такого же условия. Поэтому не выказал удивления или отрицания, и сказал:
– Хорошо. Позже подумаем, как это сделать…А теперь показывай, что вы тут наработали в моё отсутствие?
Оказалось, практически ничего.
Слушатель объяснил затяжку долгим невнятным монологом, но Иван как будто понял его: ни Слушатель, ни тохи не знали, что, собственно, надо делать, чтобы выполнить волю Бога. Здесь, перед строением, они уже собирались неоднократно, обсуждали, спорили, но дело не двигалось.
Время от времени, переводя Ил-Лайде объяснения Слушателя, Иван провёл её по всем коридорам, комнатам и тупикам предполагаемого их места обитания вдали ото всех.
Сам Иван всё больше разочаровывался, а вот Ил-Лайде, вопреки всему, понравилось. Уже в середине этой своеобразной экскурсии она живо начала прикидывать, что и где надо будет разместить, повесить, поставить и устроить. Иван, внимая её горячности, сперва лишь кивал и скучно поддакивал, с сомнением рассматривая голые стены, где должны будут висеть ковры, первозданную пустоту комнат, где надо будет установить столы, оттоманки, кресла… Пол также покроется коврами.