«Прораб», хмурый человек в преклонном возрасте, словно всегда находился в задумчивости, со знанием дела осмотрел «жилище богов», задав при этом Ивану не более десятка вопросов. Ивану такой подход понравился: ему сюда по строительным проблемам приходить незачем. К тому же, менхиец быстро нашёл язык общения со Слушателем: жестами и мимикой.
А вот с Ил-Лайдой Ивану пришлось, и посоветоваться, и поспорить. Оставив мужчин договариваться, Иван ходил с ними и Ил-Лайдой, чуть приотстав, и в душе посмеивался: претензии Ил-Лайды шаг от шага росли, воображение её распалялось. Как ни странно, Слушатель, сразу вступивший в контакт с «прорабом», страдал он непонимания Ил-Лайды. Иван старался иногда разъяснять ему те или иные пожелания, но они вводили тоха в замешательство: что, собственно, хочет богиня, и как такие необузданные её пожелания сможет выполнить строитель богов?
Дня через три настоящего времени, прошедших в Мен-хи, «бригада строителей» в составе двадцати двух человек встречала Ивана в одном из помещений дворца правителя страны. Здесь же навалом громоздились кучи инструментов, провизии, каких-то свёртков, возможно для проживания не на голой земле. Иван быстро окинул настороженные лица строителей, по-видимому, предупреждённых «прорабом» о своеобразном перемещении к месту работы.
– Готовы? – бодро спросил он их.
– Готовы, – отозвался «прораб».
Строители не успели вдохнуть и выдохнуть, как со всем своим скарбом оказались у стен сооружения тохов. Даже предупреждённые, они едва не поддались панике. В тот день на их родине шёл проливной дождь, и многие из них ещё не высушили одежду, а тут на их головы обрушились обжигающие лучи полуденного солнца.
Слушатель с дюжиной тохов уже поджидал строителей богов. Поскольку те и другие отличались, пожалуй, в основном друг от друга одеждой, то сошлись быстро.
Иван с кислой усмешкой осмотрел эту прорву народа, собранную из разных времён и концов света для обустройства жилища Бога и его подруги. То-то здесь закипит работа!
Вспомнив об Ил-Лайде, Иван нахмурился. Прежде чем направиться к строителям, он заглянул к ней. Её комната была буквально завалена всем тем, что, по мнению Ил-Лайды, им потребуется для жизни на новом месте. Но не это неприятно поразило Ивана, а сборище подруг, слуг и даже фийхов, которых она собиралась прихватить с собой.
– А как же, милый? – уверенно проговорила она, деловито перебирая при этом предметы интерьера, долженствующие украсить жилище. – Мы с тобой там боги! – и голос её даже не дрогнул при этих словах. – А богам кто-то должен служить!
Иван едва не всхлипнул от досады. Вот и сбежал в укромное местечко!..
Оставив строителей на усмотрение «прораба» и Слушателя, Иван, поколебавшись, куда направиться, подался к себе домой, чтобы остыть, подумать о новой ситуации, складывающейся в его житье-бытье. И застал Симона, пьющего чай с Сарыем. С ходу пожаловался Учителям о своей якобы неудаче устроиться где-нибудь во времени для обычной жизни.
– Да, Ваня, побег во время – идея, к сожалению, неудачная. Ты думаешь, почему я ушёл когда-то из своего такого побега и не вернулся?.. Помнишь, я тебе как-то говорил о руинах моей некогда красивой постройки в начале этой эры?.. Всё потому, что поиск тёплого местечка где-то в затерянном времени – блеф!
– Но, Симон! – воскликнул обескураженный его заявлением Иван. – Вы же с Учителем мне уши прожужжали, неоднократно предлагая устроиться в этом самом затерянном времени! А теперь говорите… блеф?
Тень улыбки скользнула на лице Симона.
– Потому и говорили, чтобы ты, обжёгшись, больше не повторял наших ошибок, Ваня. Кстати, там есть люди?
– Да. Они там помогают строить для меня… жилище Бога.
– Ого! Ты там подвязался в качестве Бога? – спросил Сарый, хитро поглядывая на Симона.
– Так получилось, – засмущался Иван. – Я не хотел. Честное слово!
– Конечно, не хотел, – согласился Симон. – Камен ведь неспроста спросил тебя, так как сам побывал в этой должности. Да, да, Ваня. Кстати, в мистерии Дионису он внёс и свою кость, как говаривали в те времена.
– Учитель…
– А что? – заважничал Сарый. – Но, Ваня, это, быть Богом, так надоедает! Ты вот почему к Дигону не ходишь? Ты ведь там тоже Бог. Вот-вот… И у этих… тохов?.. У них то же самое будет. Сбежишь!