“Что случилось, Голубка?” Спросил я, ожидая ее язвительных слов в мою сторону. К моему огромному удивлению, она не подавала никаких признаков гнева.
“Что это?” Она посмотрела на мой поднос.
Я посмотрел на свои горячие блюда. Она завела обычный разговор: еще один хороший знак. “Работницы столовой меня пугают. Но я не буду критиковать их умение приготавливать пищу.”
Эбби посмотрела, как я покопался в еде, выискивая что-нибудь съедобное, и, казалось, ее отвлекало перешептывание людей вокруг нас. Конечно, для моих сокурсников было в новинку видеть, как я заботился о том, чтобы сесть напротив кого-то.
Я все еще не понимал, зачем сделал это.
“Тьфу… после обеда тест по биологии.” Застонала Америка.
“Ты готовилась?” Спросила Эбби.
Америка сморщила нос. “Боже, нет. Я провела ночь, уверяя своего парня, что ты не собираешься спать с Трэвисом.”
Шепли, после упоминания о разговоре прошедшей ночи, сразу стал угрюмым.
Футболисты, сидящие в конце нашего стола, прислушались к нашему разговору. Эбби сжалась на своем стуле, стреляя взглядом в Америку.
Она была смущена. По какой-то причине ее пугало любое проявление внимания к ее персоне.
Америка проигнорировала Эбби и толкнула Шепли плечом, но его нахмуренное выражение лица не исчезло.
“Господи, Шеп. Все так плохо, да?” Я бросил в него упаковку кетчупа, пытаясь поднять настроение. Окружающие нас студенты обратили свое внимание на Шепли и Америку, ожидая что они скажут.
Шепли не ответил, но серые глаза Эбби обратились ко мне, и она немного улыбнулась. Я был в ударе сегодня. Она бы не смогла ненавидеть меня, даже если бы попыталась. Не знаю, почему я так волновался. Я не хотел встречаться с ней или делать что-либо подобное.
Она казалась просто идеальным человеком для эксперимента с платонической дружбой.
Она была хорошей девочкой - хотя и немного сердитой,- и не нуждалась в том, чтобы я испортил ее построенные на пять лет вперед планы. Если они у нее были, конечно.
Америка погладила Шепли по спине. “Он придет в себя. Просто нужно некоторое время, чтобы он понял, что
Эбби устойчива к твоим чарам.”
“Я еще даже не пытался очаровать ее,” сказал я. Я начал преуспевать, а Америка тянула меня ко дну. “Она - мой друг.”
Эбби посмотрела на Шепли. “Я же говорила тебе. Тебе не о чем беспокоиться.”
Шепли встретился глазами с Эбби, и черты его лица разгладились. Приступ предотвращен. Эбби спасла сегодняшний день.
Я ждал минуту, пытаясь придумать, что сказать. Я хотел попросить Эбби приехать позже, но это было бы неправильно после слов Америки. В голову пришла блестящая идея, и я ни секунды не колебался.
“А ты подготовилась?”
Эбби нахмурилась. “Сколько бы я ни готовилась, это не поможет мне с биологией. Мой мозг не может ее постичь.”
Я встал, указывая на дверь. “Пойдем.”
“Что?”
“Пойдем за твоими конспектами. Я помогу тебе подготовиться.”
“Тэвис…”
“Подними свой зад, Гулька. Ты напишешь этот тест на отлично.”
Следующие три секунды были, возможно, самыми длинными в моей жизни. Наконец, Эбби встала. Она прошла мимо Америки и дернула ее за волосы. “Увидимся в классе, Мерик.”
Она улыбнулась. “Я займу тебе место. Мне понадобиться любая помощь, которую я смогу получить.”
Когда мы выходили из столовой, я придержал для нее дверь, но она, казалось, даже не обратила на это внимание. И я опять был ужасно разочарован.
Засунув руки в карманы, я несколько минут шел с ней до Морган Холла, а потом наблюдал, как она возится с ключом.
Наконец, Эбби открыла дверь и, зайдя, бросила на кровать учебник по биологии. Она села и закинула ногу на ногу, а я повалился на матрас, отметив, насколько он был жесткий и неудобный. Неудивительно, что все девушки в институте были такими раздраженными. Они не могли нормально выспаться из-за этих проклятых матрасов. Иисус.
Эбби нашла нужную страницу в своем учебнике, и я начал подготовку. Мы прошлись по основным моментам главы. Когда я говорил, она смотрела на меня, и это было потрясающе. Она смотрела так, как будто была поражена тем, что я умел читать.
Иногда я, по выражению ее лица, замечал, что она не понимает, и повторял, пока выражение ее глаз не прояснялось. Я начал стараться, чтобы ее глаза оставались такими же ясными и после этого.
Время идти в класс настало прежде, чем я понял это. Я вхдохнул и, игриво, слегка ударил по ее голове учебником.
“Ты сделала это. Ты изучила учебник вдоль и поперек.”