Через три чертежа потенциальных татуировок и два десятка рисунков из трехмерных букв нас отпустили с пары. Я скользнул в коридор, пока никто не успел остановить меня. Хоть я был быстр, Эбби каким-то образом успела выбраться наружу, и теперь была в добрых двадцати ярдах от меня.
Будь я проклят. Она пыталась избежать встречи со мной. Я ускорил шаг и вскоре догнал ее.
— Ну, ты подумала?
— Трэвис! — обратилась ко мне девушка, накручивая волосы на палец. Эбби продолжала идти, а я застрял с этой курицей, у которой, похоже, был словесный понос.
— Извини, э-э-э…
— Хизер.
— Извини, Хизер… Я… Я должен идти.
Она обвила меня руками. Я похлопал ее по заду, вырвался из хватки и продолжил идти, пытаясь понять, кто она такая.
Но не успел, поскольку на горизонте появились длинные и загорелые ноги Эбби. Я засунул сигарету «Мальборо» в рот и пошел сбоку от нее.
— На чем я остановился? Ах да… ты была вся в раздумьях.
— О чем ты?
— Ты подумала о моем приглашении?
— Если я соглашусь, ты от меня отцепишься?
Я притворился, что задумался, а затем кивнул.
— Да.
— Тогда я приду.
Фигня. С ней так просто не бывает.
— Когда?
— Сегодня вечером. Я приду сегодня вечером.
Я остановился на полушаге. Девушка что-то задумала. Я не ожидал, что она перейдет в наступление.
— Прелестно, — сказал я, скрыв свое удивление. — Тогда до встречи, Голубка.
Она ушла, даже не оглянувшись, вовсе не тронутая разговором. Девушка исчезла среди толпы студентов, пробивающих дорогу в нужные кабинеты.
Мне бросилась в глаза белая кепка Шепа. Тот не спешил на пару по информатике. Я нахмурился. Ненавижу это занятие. Да кто в наше время не знает, как работать на гребаном компьютере?
Я присоединился к Шепли и Америке и мы влились в поток студентов на главной дорожке. Девушка смеялась до слез, наблюдая, как Шепли тявкает на меня.
Америка не была стервятницей. Сексуальной, да, но она вполне могла поддерживать разговор, не вставляя через каждое слово «типа», и временами была довольно смешной.
Что мне нравилось в ней больше всего, так это что она не заходила к нам домой еще пару недель после их первого свидания, и даже после, когда они валялись в обнимку на диване, она все равно возвращалась в общежитие.
Хотя, у меня было чувство, что испытательный срок Шепли подходит к концу.
— Привет, Мер, — кивнул я.
— Привет, Трэв. — Девушка встретила меня дружелюбной улыбкой, но затем ее глаза вновь вернулись к Шепли.
Он счастливчик. Такие девушки были редкостью.
— Вот и пришли, — сказала Америка, указывая на общежитие за углом. Она обняла шею Шепа и поцеловала его. Тот вцепился в ее футболку и прижал еще ближе, прежде чем отпустить.
Она помахала нам обоим напоследок, а затем побежала к входу, чтобы поприветствовать своего друга Финча.
— Ты запал на нее, не так ли? — спросил я, ущипнув брата за руку.
Тот пихнул меня.
— Не твое дело, придурок.
— А у нее есть сестра?
— Мер единственный ребенок в семье. И друзей ее тоже оставь в покое, Трэв. Серьезно.
Последние его слова были не обязательными. Глаза Шепа и так отображали все его эмоции и мысли в большинстве случаев, и сейчас он был абсолютно серьезен — возможно, даже немного отчаян. Парень не просто запал. Он влюбился.
— Ты имеешь в виду Эбби.
Тот нахмурился.
— Я имею в виду всех ее друзей. Даже Финча. Просто держись от них подальше.
— Братец! — я закинул руку ему на шею. — Да ты никак влюбился? У меня прямо слезы накатываются на глаза!
— Заткнись, — проворчал Шепли. — Просто пообещай, что будешь держаться от них подальше.
Я ухмыльнулся.
— Я ничего не обещаю.
ВТОРАЯ ГЛАВА
Встречный огонь
— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – СПРОСИЛ ШЕПЛИ. Он стоял в центре комнаты с парой кроссовок в одной руке и грязным бельем во второй.
— Эм, убираю, — говорю я, засовывая рюмки для шотов в посудомоечную машину.
— Я вижу. Но…зачем?
Я повернулся к брату спиной и улыбнулся. Он надерет мне задницу. — Я кое-кого жду.
— И?
— Голубку.
— Чувак, нет. Нет! Не твори свою обычную хрень, ты все испортишь! Пожалуйста, не надо.
Я повернулся и сложил рук на груди.
— Я старался, Шеп. Правда. Но, не знаю… — я пожал плечами. — В ней что-то есть. Ничего не могу с собой поделать.
Шепли заработал желваками, а затем громко протопал в свою комнату, хлопнув дверью напоследок.
Я закончил загружать посудомойку, а затем обошел вокруг дивана, чтобы убедиться, что не пропустил никаких пустых пакетиков из-под презервативов. Это всегда тяжелая тема для объяснений.