– И весь день провели дома.
– Да.
– Как тогда они заразились? Ведь их никто не кусал!
– А как заразились те первые, которые и начали нападать на других? Укус – это вторичная форма заражения.
– Что?
– Я плохо помню, что нам там рассказывали на парах. Но у инфекций может быть несколько путей заражения. Это как с птичьим гриппом, например. Можно заразиться от носителя, от того, кто уже болеет. А можно –съев зараженную птицу.
– То есть они съели что-то не то, потому и заразились?
– Вполне, возможно.
– Но я ела тоже самое, что и они.
– Зараза могла оказаться в чем угодно. Привезли в Москву партию минеральной воды в бутылках, партию консервов, фруктов или каких лекарств. Кто употребил зараженные продукты, заболели. Ты уверена, что ела или пила все то же самое? Те же продукты, те же напитки, те же таблетки?
Алена посмотрела на чашку чая перед собой.
– Пей, не бойся.
– Тут не может быть заразы?
– Нет. Но даже если бы и была, кипяток бы все убил.
– Значит, уже ничего нельзя сделать?
– Я не знаю. Однажды должны будут разработать вакцину или лекарство. Пусть родители и дальше сидят в закрытой спальне. Можем, поставить им еду и воду. Посмотрим, что получится.
– Может, аспирин в воду подмешать?
Тихон отвернулся и выключил воду. Он поставил последнюю тарелку на сушилку и стал вытирать руки полотенцем. Но Алена видела, что сделал он все это, чтобы скрыть улыбку после ее слов.
Наконец, он повернулся.
– Прости, – сказал Тихон. – Я напуган и растерян, так же как и ты. Я не думаю, что аспирин поможет, или какие-нибудь витамины, или антибиотики или что-то другое. Аспирин против этого, это как мятный чай против чумы.
Тихон сел на угловой диван с другой стороны стола.
– Пей чай. Не бойся. Он поможет успокоиться. Хоть немного. Давай, я приготовлю что-нибудь поесть.
– Я не голодна, – ответила Алена. Она встала со своего места и, обойдя стол, встала рядом с Тихоном. Он подвинулся, и она, сев рядом с ним, положила голову ему на плечо. Тихон обнял ее.
– От одной мысли, что мои родители умрут, все внутри кричит, – сказала Алена.
– Держись, – ответил Тихон, протянул свободную руку через стол и подтянул чашку чая к себе. Повернув чашку по часовой стрелке, он нашел ручку и, взявшись за нее, стал пить травяной чай.
Часть 3. Замоскворечье. Глава 39
Была полночь. Поступила очередная сводка, и полковник Паньков просматривал колонки цифр. Игорь и еще несколько человек терпеливо ждали, двое сидя на стульях для посетителей, остальные стоя.
– Что думаете? – наконец спросил Паньков.
– С наступлением темноты вспышки массовой агрессии зараженных снизились, а за последние полтора часа не зафиксировано ни одной.
– Да, я понял. Умею читать. Как это связано с тем, что с наступлением ночи зараженные стали агрессивнее реагировать на раздражители и начали передвигаться быстрее. Никакой походки зомби, никаких деревянных и заторможенных движений. Почему если они стали активнее, массовые вспышки, которых днем за шесть часов было двадцать восемь, после заката их число резко снизилось, а сейчас вообще исчезли?
На несколько минут в кабинете воцарилась тишина. Паньков разглядывал лица подчиненных и думал, об этой нестыковке.
– Они же двигаться быстрее стали. Наверно, просто теперь им сложнее собраться в толпу, – сказала девушка, сидящая возле Игоря. Единственная девушка, кого он позвал на ночное совещание.
– Чушь, – сказал парень за ее спиной.
Паньков кивнул.
– Нет, тут что-то другое, – сказал он. – Какой-то из наших протоколов дал эффект?
– Ну да, – произнес Игорь. – Ночь, комендантский час. Люди просто сидят по домам или в офисах на работе. Для этих массовых вспышек нужны два условия: наличия определенного числа зараженных и определенного числа здоровых людей, которых бы те атаковали.
– Если это так, то это первая хоть какая-то отдача от наших действий. И это надо использовать, посмотреть, что получится, – Паньков встал и несколько раз прошелся вдоль окна. – Надо усилить это.