Они бегут через всю комнату, и Слава спрашивает:
— Ты чего там орала?
Под ногами хлюпает вода, словно они бегут по лягушкам, вылезшим на дорогу.
— Не важно. Выпускала пар.
Раздаётся хруст стекла.
— Выпустила?
— Выпустила.
Сквозь оконную раму они выходят на балкон и подходят к ограждению.
Слава говорит:
— Теперь поработаем.
Он ложится животом на мокрые перила, опускает руки и хватает трос.
— Я сейчас его подтяну чуть-чуть, а ты там уже перехватывай.
Даша кивает головой и встаёт рядом, бок о бок.
Слава тянет и понимает — это труднее чем он думал. Это вам не ведро родниковой воды выуживать из колодца. И не пять. Где-то десять. Может, чуть меньше.
Тело Славы напрягается. Мышцы выступают сквозь костюм, и частые вспышки подчёркивают узловатый рельеф. Капли дождя затекают на его губы и тут же стряхиваются громким рёвом.
Но Славин рёв меркнет на фоне женского крика, искажённого безумием и ненавистью.
За их спинами вырастает тень. Слава оборачивается на звук, и в тот же миг изображение перед глазами тухнет.
Ржавая труба свистнула где-то рядом и врезалась в Славин затылок.
Мужчина теряет сознание. Обмякает, как марионетка на мёртвой руке. Трос выскальзывает из его рук. Тело падает на перила, перевешивается и соскальзывает вниз. Даша пытается ухватить Славу за штанину, но не может; очередной свист трубы заставляет её отскочить в сторону. Отпрянув, она видит сквозь мраморные колонны ограждения, как Слава улетает вниз. Через секунду раздаётся всплеск воды. Вспышка, и гром снова рвёт всё вокруг.
Глава 22
— Ну что, сука! — кричит тень, вылетевшая из разбитого окна. — Теперь и ты осталась без мужика!
Ржавая труба размером с бейсбольную биту с грохотом ударяется своим концом о мраморную плитку. Секундой ранее, труба успела выкинуть с балкона Славу, а теперь, издавая скрежет и металлический лязг, приближалась к Даше.
Ловко увернувшись от первого удара, Даша отскочила в сторону и присела на корточки, готовая сорваться в любой момент, словно кошка, загнанная в угол гадкой малышнёй.
Череда вспышек прокатилась вблизи балкона. Даша чуть дёрнулась, прищурилась. На мгновенье тень растворилась, открыв лицо незнакомки. Перед Дашей стояла женщина, что пыталась забрать у неё зажигалку в самом начале путешествия. Слава тогда отправил на дно её спутника и уже собирался следом закинуть эту сучку, но передумал. А зря, подумала Даша, надо было закинуть. Пощада обернулась местью. Ну, этого можно… нужно было ожидать. Да и пощадой назвать это сложно. Убили напарника, забрали вещи и отправили на все четыре стороны посреди затопленного города. Такая себе «пощада». Сострадание здесь было бы уместнее: нож в сердце и на дно — и больше никаких мучений, мести, а тем более маниакальных преследований.
Вспышка, и Даша не видит на лице тени ни злости, ни безумия. Только умиротворение. Крупные капли дождя скользят по её гладкому лбу, скользят по красным щекам, скользят по дерматиновому плащу, стёртого до дыр на груди.
— Я сразу вас вспомнила, — кричит тень, стараясь быть громче грома, волнами накатывающий вокруг здания МГУ, — Нашла эту трубу, — она приподнимает кусок водопроводной трубы и бьёт ей о мраморную плитку возле ног, стряхивая ржавые хлопья, — и решила не медлить, как некоторые! Видела, как я его приложила? Бац, — кричит тень, — и твой мужик — не мужик!
Даша внимательно слушает, и каждую секунду бросает взгляд за балкон, пытаясь разглядеть Славу.
Вспышка накидывает улыбку на лицо тени.
— Моё предложение в силе.
— Ты о чём? — спрашивает Даша, медленно приближаясь к мраморным перилам.
— Ну как же, ты забыла?
— Забыла, — спокойно отвечает Даша. — Напомни, пожалуйста, — и, положив голову на плечо, смотрит на воду. Тело Славы болтается на волнах рядом с каяком. Вспышка, и Даша видит его закрытые глаза, чуть приоткрытый рот. Живой? Дышит? Не видно. Путь к Славе один — через тень. И Даша пройдёт этот путь, каким бы сложным он не оказался.
Лязг трубы быстро нарастал.
— Пойдём со мной, — тень больше не кричит, она приблизилась и находиться на расстоянии, которого хватит чтобы размозжить череп Даши. Но не бьёт. — Возьмём каяк и отправимся к Меркурию!
— Мы не успеем!
— Успеем!
— Плыви одна, — бросает Даша, — Забирай каяк, и уплывай!
Тень заглядывает за перила. Смотрит туда, куда и Даша. И улыбаясь говорит:
— Нет. Ты мне нужна.
— Я ранена. От меня никакого проку. Забирай каяк и уплывай. Оставь нас!