— Не у всех на виду. После ужина за хижиной Хагрида.
— Ты что, меня на дуэль вызываешь, мелкая? — поразился тот.
— Много чести. Хочу просто надрать тебе задницу. Боишься?
Софи отвернулась от ржущего придурка, услышав, как Паньковы что-то вещают на публику.
— Вы чего от нас ждете — что мы будем такими же, как вы? — возмущался Юрка. — Мы уже кучу лет дружим, мы все из одной страны, мы учимся вместе с пяти лет!
— Как с пяти? — не выдержала девочка с Когтеврана.
Айрин зашептала что-то ей в ответ, делая брату знак, чтобы тот не прерывал мысль. Авось дойдет хоть до кого-нибудь.
— И вы серьезно думаете, что мы, оказавшись все вместе в чужой стране, в одной школе, но попав на разные факультеты, станем друг с другом враждовать? Попали бы вы в Россию, в другую школу… Даже если бы вы были с разных факультетов — вы бы с кем общались в первую очередь?
— А ведь правда, наверное, друг с другом было бы проще…
— Да я бы ни за что к слизню не подошел, хоть как! — возмущался Рон.
— Родничок зарос… — тихо прокомментировала Софи.
— И тщательно законопачен, — добавила Ирка.
— Ну и хрен с ним, — Юрка-Джордж повысил голос: — Все, желающие перегрызть друг дружке горло… плиз отсюда нафиг!
Внезапно стены комнаты пошли рябью, и через несколько секунд в ней не оказалось десятка человек, в том числе Рона Уизли, Кребба с Гойлом и еще нескольких человек с обоих факультетов-антагонистов. Драко, на удивление многим (и самому себе), остался. Поняв, что комната каким-то образом «слушается» Джорджа, все прониклись… И, наконец, можно было заняться делом, а именно — решить для себя тот самый вопрос.
Он был прост: «Что вам надо от школы и на что вы готовы потратить семь лет своей собственной жизни». Зацепило даже братьев Уизли, особенно вторая часть… И если по поводу первой части думать было откровенно лениво, то вторая… стимулировала. Братья отошли в сторонку и зашептались. Общего собрания как такового не было, его никто не вел, так что все разбились на группки «по интересам». Четверка русских тоже относительно уединилась.
— Мне, ясное дело, предстоит продолжать общий бизнес… — не очень весело произнес Юра.
— И что так безрадостно? Думаешь, мы тебя бросим? — ткнула его кулачком сестра.
— Кто вас знает? Взбрыкнете… Ты это отлично умеешь, кстати…
— Да ладно. Я буду тебе аналитик-зам по связям с общественностью… Предки столько строили, не бросать же. А новое заводить… Сейчас и так все новое.
— Слово?
— Да куда я денусь. А вы?
— Лично я — в СБ*. С моими задатками…
Все понятливо хмыкнули. Задатки нежной блондиночки представляли собой причудливую смесь менталистики, некромантии и склонности к изучению языков… Да и хитрости ей было не занимать. Но… собственно, они все знали свои склонности и таланты, но с этим же надо было работать, а пока все в школе было… как-то игрушечно. По крайней мере, о развитии даже речи не могло быть.
— Ну и я в СБ, естественно. Если не передумаю и не пойду в колдомедицину.
— Твое право…
К концу дня из выручай-комнаты расходились серьезные и хмурые юные волшебники.
В субботу в большом классе, которым предстала выручай-комната, собралось чуть больше пятидесяти учащихся Хогвартса…
***
В Малфой-мэноре шло совещание. Лорд Малфой как председатель попечительского совета из последних сил старался не потерять лицо. Аккуратно разложенные по столу в порядке поступления детские письма складывались в такую картину, что присутствующие родители пребывали сначала в недоумении, постепенно перешедшем в серьезное недовольство.
— И вот последнее, — комментировал мистер Пан-кофф, новый и весьма серьезный (как по кошельку, так и по силе личной магии) член попечительского совета.
— Обратите внимание: запах падали, смешанный с запахом чеснока. От преподавателя. Вам ничего не напоминает, милорды?
— Ну, не может же Альбус Дамблдор держать рядом Темную сущность! Это просто невероятно.
— Тогда как вы это объясните — коллективными галлюцинациями детей двух факультетов?
— А кстати, в чем суть и смысл войны между ними?
— Хороший вопрос… Может, вечная вражда аристократов и всех остальных?
— Такая, что разжигать ее необходимо с самого детства?
Родители отбывали из Малфой-мэнора примерно в таком же состоянии, что их их дети, покидающие выручай-комнату. Пока вопросов было больше, чем ответов, но… Это ненадолго.
***
Пресловутая «дуэль» Софи возле опушки Запретного леса прошла, нет, пролетела за пару секунд: ровно столько понадобилось девочке, с пяти лет занимавшейся восточными единоборствами у отца своего друга, чтобы в лучших традициях айкидо помочь сопернику упасть. Два раза. После чего тот остановился, в полном обалдении мотая головой:
— Что это было?
— Что именно? Который из? — спокойно спросила Софи.
— По порядку, если можно.
Софи вовсе не злилась на парня: она с самого начала видела, что тот не хотел делать ей ничего плохого, всего лишь схватил за руку, причем довольно аккуратно, даже синяков не будет…
— Первый раз кокью-нагэ, второй — сихо нагэ. Вот его папа, — она кивнула на Алекса, — тренировал.
— Я так хочу! Я даже толком ничего не почувствовал, только за руку тебя взял, и вдруг — лечу! Офигеть! Твой отец, говорите, тренирует? — Майк (теперь они знали по имени не только этого четверокурсника, но и его трех приятелей) обратился к Румянцеву.
— Да, только для того, чтобы работать в Англии, он должен пройти что-то вроде местного экзамена. А сертификат у него японский, третий дан айкидо, третий — кендо и второй — йайдо.
— А с группой на дому он может позаниматься? Я соберу…
— Мы соберем, — встряли трое приятелей чуть не хором. — На самом деле, впечатляет. И по деньгам — вот как он скажет, на столько и согласны.
— С нами всяко заниматься будет, и в каникулы, и летом. Но вряд ли поедет куда-то.
— Так он магл?
— И что?
— Ну… Ладно. Все равно. Я напишу родителям, чтобы договорились, если вы не против? Они нам могут сделать постоянный портал, вы где живете?
— В Ливерпуле. Сначала я напишу отцу, и, если он согласится, вы уже решайте со своими.
— Идет.
— А нам попробовать можно? С тобой или Софи?
— Это что еще?! — прогремел над кувыркающимися ребятами голос великана. — Пятеро на одного?! А еще девочка… Да я вас…
— Стойте, стойте!!! — Софи прыгнула на остолбеневшего Хагрида. Никакое айкидо не помогло бы ей сдвинуть тушу лесничего, но скакала она тоже неплохо, а потому дотянулась, чтобы повиснуть у него на шее:
— Мы ребятам показываем, чему его отец нас учит!
Хагрид насупился: доходило не сразу.
— Так. Значит, это не драка?
— Нет! — подошли парни, улыбаясь и отряхиваясь.
— Но Слизерин с Гриффиндором… Как так… Не драка…
— Да вот, в ученики к отцу некоторые метят, — весело улыбнулся Алекс, хлопнув по плечу Майка.
Хагрид почесал в затылке и осел на крыльцо, глядя вслед уходящим, о чем-то переговаривающимся школьникам.
— Теперь и ему лечить разрыв шаблона, — прокомментировала Софи, поворачиваясь и маша леснику рукой.
— А давайте все помашем, — подначил Алекс.
— И подарим бечевочку, — хохотнул Майк, поворачиваясь и поднимая руку.
Хагрид громко шмыгнул носом и в очередной раз протер глаза. Показалось, наверное…
***
Субботнее собрание для русской четверки стало сюрпризом. Им вовсе не хотелось доказывать свою состоятельность старшекурсникам, тем более — руководить ими. Что они и не замедлили высказать.
— Но если не будет руководства, все превратится в балаган, — крикнул кто-то среди уже нарастающего общего шума.