мыльнулся, ставя изящную чашечку с ароматным чаем на узорчатый поднос. - Стремлюсь и впредь оставаться в своем репертуаре, а потому, просто ответьте: какого Мерлина происходит? Что это за медальон перемещений? Слишком сильный артефакт. Не поверю в подобного рода случайности. Тем более предположить, что его создала магла - полнейший бред, - зельевар расположился в кресле напротив директорского стола. - Знал, что тебя зацепит эта история. - Еще бы. В конце концов, мой мозг еще функционирует и не заплыл жиром праздных радостей, как у большинства этих... - Туше, Северус. Ты всегда был слишком самоуверенным, но в последнее время совершенно перегибаешь палку. Я не намерен потакать постоянной похвалой в твой адрес и принижением талантов окружающих. Если уж ты возомнил себя моим учеником, то пора бы перенять немного мудрости и снисходительности, не говоря уж о любви и сострадании. Умерь гордыню, Северус, или она тебя окончательно погубит, - строго заметил старец. - Директор, - устало протянул декан Слизерина, пытаясь избежать очередных нотаций начальника. - Всем известно, что ваш любимый ученик и приемник - Поттер. Куда уж мне. - Не прибедняйся и пей чай. - Терпеть не могу зеленый, - скривился упрямый брюнет. - Так в чем проблема? Преобразуй, ты ж волшебник, - усмехнулся бородатый. - И зельевар, что создает определенные проблемы. Вы же знаете, что преобразованные травы, далеки от оригинала, иначе бы никто не занимался травологией. - Занудство, - отмахнулся старший колдун. - Горечи почти не чувствуется. - Давайте уже к делу. Или вы решили держать в секрете истинную причину появления этого хм... недоразумения в стенах школы? - Снейп откинулся на спинку кресла, заводя прядь длинных волос за ухо. - Честно говоря, я пока особо не вникал в эту, возможно, довольно любопытную историю. Думаю, что на досуге займусь распутыванием загадочных нитей судьбы. А чем тебя так заинтересовала фрау Рихтер? - А как иначе? Что если она шпион? Поклонница Волдеморта? Или... - Я так и знал, - Дамблдор расплылся в улыбке. - Тебе скучно. Все еще не отошел от привычки всех подозревать? - Здоровая предосторожность. И мне совершенно не скучно, - отрицательно покачал головой Снейп. - Ну-ну, - голубые глаза загадочно блестели. - Какие у тебя предположения? - Артефакт однозначно изготовлен не маглом. Осмелюсь предположить, что основой послужил прессованный песок времени и, возможно, хотя в это трудно поверить, зуб так называемого Чеширского кота? Но возможно ли его существование? - Только не заставляй меня давать уроки истории. И зови его просто Котом. Не думаю, что ему подходят эти современные сравнения. Я убежден, что это именно его зуб. Что до остального... - Дамблдор сделал еще один глоток. - Несчастная девушка действительно не имеет представления, почему она здесь оказалась. По моему мнению, перемещение не было случайным, но, скорее всего, произошла ошибка и она прибывает не там, где это задумывалось изначально. Чуду кто-то поспособствовал. - И кому могла понадобиться эта заурядная нахалка? - нахмурился зельедел. - Как всегда поспешен в навешивании ярлыков. Напрасно. Мисс Рихтер создает впечатление довольно не глупой и волевой женщины. Неплохое сочетание с чувством юмора, определенной харизматичностью и поразительной наблюдательностью. Ты ведь успел слегка подзеркалить? - Лишь поверхностно. Будущее слабо отличается от наших реалий. Заурядная жизнь среднестатистической маглы, которая даже в карьере не особо преуспела. Не понимаю, откуда вы взяли информацию про ум и наблюдательность, - безразлично махнул рукой слизеринец. - Воспоминание, которое вы от меня скрыли слишком небольшое, для того чтобы являться ключевым. - Не от тебя, а вообще. Гости из будущего иногда осведомлены сверх меры. - О мире магии? - Не совсем. Но около того. В любом случае, ты прав - это к делу не относится. Больше ничего подозрительного в сознании мисс Рихтер не нашел? - Сплошная рутина, - Снейп чуть ли не зевал. - Я тоже поначалу не обратил внимания, - задумчиво кивнул волшебник каким-то своим мыслям. - Очень тонкая работа. Давно не видел подобных блоков, поэтому не ожидал столкнуться с таким у обычного человека. - Блок? Хотите сказать, кто-то еще поработал с памятью этой девчонки? - в темных глазах проскользнула заинтересованность. - Женщины, Северус. - Не меняет суть дела. - Аберфорт был более внимательным, тут, думаю, сказалась незамыленность взгляда. Но интересно даже не это. Мне простительна подобная ошибка, с учетом того, что в последний раз я занимался всеми этими вопросами довольно давно, обучая одного небезызвестного волшебника. Подумать только, шестнадцать лет... - Не такая уж большая дата, не изображайте теряющего хватку старца. Я на это не куплюсь. - А жаль. Это одна из моих любимых ролей. - Я в курсе. Но не разделяю восторг от подобных игр, - Снейп все-таки сделал глоток нелюбимого напитка, чтобы в очередной раз убедиться: однозначно не в его вкусе. - Ладно, оставим лицедейство для более благодарных зрителей, - Альбус окинул взглядом хмурого собеседника. - Ты отличный окклюмент, Северус. Но легилименция все еще не вполне освоена, не так ли? - Я практикуюсь, - в голосе зельевара слышались нотки упрямого возмущения. - Знаю. Но для подобных тренировок важен объект. А в Англии не так уж много по-настоящему стоящих окклюментов, которые способны дать отпор подобному посягательству. - Вы могли бы... - Нет, мальчик мой, - старик покачал головой. - Предпочитаю оставлять секреты при себе. Но, думаю, что Аберфорт мог бы заняться репетиторством, в обмен на несколько качественно сваренных зелий. Все что связано с подобием кулинарии наводит на него тоску. Не понимаю, зачем было открывать этот жалкий аналог харчевни. Эксцентричность у нас в крови, - сделал вывод Дамблдор и, принимаясь набивать трубку, продолжил. - На самом деле в памяти у мисс Рихтер не мало мелких заплаток, при этом разного уровня. Некоторые рассчитаны на то, чтобы их мог обнаружить специалист высокого уровня, иные настолько искусны, что даже мне пришлось приложить усилия для их обнаружения. - Значит все-таки не Аберфорт... - начал было Снейп. - Он просто обратил мое внимание на наличие одной, на большее его, к сожалению, не хватило. Я же отследил все узелки на нити воспоминаний. Так вот, интересен магический подчерк легилимента. И эта разница в корректировке... Словно бы какие-то воспоминания были исправлены демонстративно, чтобы имелась возможность проверить были ли внесены изменения. Другие же, должны были остаться тайной. - Что в них? - Северус был жаден до информации. - Понятия не имею, - директор пожал плечами и закурил. - Альбус, прекращайте дымить, это вредно для легких. И если ученики узнают... - Ты им что ли доложишь? - кольцо ароматного дыма полетело в сторону клетки с фениксом, который недовольно повернулся к хозяину спиной. - Об этой слабости за столько лет узнали немногие. Это расслабляет. - Говорите, словно наркоман, - фыркнул слизеринец. - Не забывайся, - остановил панибратство директор Хогвартса. - Вам знаком волшебный подчерк? - зельевар перешел на деловой тон. - В том-то и дело... Более чем знаком, - лицо старого волшебника приобрело задумчивое выражение. - В молодости, я, как и ты в свое время, был увлечен темными искусствами, недаром Геллерт Грин-де-Вальд нашел во мне достойного слушателя отчасти опасных своим безумием идей. Снейп кивнул, он однажды уже слышал эту историю из уст наставника, когда так нуждался в поддержке, чтобы найти силы для выбора верного пути. -Не торопись с выводами, я не забыл, что уже говорил с тобой о своем бурном прошлом. Но тогда я не упомянул, что кроме меня у Геллерта был еще один друг, верный его убеждениям, но не вступивший в революционный конфликт. О, нет, Витольд Винтерхальтер был настоящим серым кардиналом. Хотя, судя по всему, им и остается. Признаться, поражен его умением затаиться. Даже Геллерт считал его мертвым. - Винтер... ? - Северус силился повторить сложную фамилию, но без успешно. Данный человек был ему не знаком. - Витольд Винтерхальтер - очень сильный волшебник, с которым я был знаком в молодости, подающий надежды политик в послевоенной Германии, нес