— Группа взрослых волшебников.
— Не вариант по тем же причинам, что и один взрослый волшебник. Да и зачем им это? Ради источника? Так проще найти не занятый на материках. Ради библиотеки? Гораздо менее затратно устроиться преподавателем или поговорить с директором. Влияние на молодые умы получить можно и другими способами. Четвертый?
— Молодой волшебник или группа молодых волшебников. Этот вариант с моей точки зрения весомей, нежели предыдущие, вот только такой индивид должен быть гением, потому что иначе я не знаю, как можно убить взрослого мага.
— Может быть. Прошлый век был богат на гениев. Альбус Дамблдор в их числе. Ты поэтому готовился именно к этому учебному году? — Хогвартс кивнул. — Вполне возможно. А о каких группах ты говорил?
— Отдел Тайн.
Духи переглянулись, о таком они даже и не думали. Но потом помрачнели, вспоминая как можно переврать чужую идею. История Основателей тому яркий пример.
— Пятый вариант — это маглы. Может быть, английское правительство, может еще чье-нибудь. Все-таки мы одна из старейших магических общин. И идеальная мишень для отработки разных стратегий. — Видя непонимание на лицах собеседников, Хогвартс пояснил. — Мы не такие древние и мощные как греки, египтяне или азиаты, но и не такие молодые как американцы. У нас больший уклон в артефакторику и менталистику, и мы не настолько опасны как французы. Обычные граждане всё меньше верят в магию в отличие от скандинавов. И разрыв между магами и маглами более глобален, чем у славян. Шестой вариант самый страшный — объединение магов и маглов. В таком случае у нас глобальные неприятности.
— Насчет пятого можно поспорить, но в целом ты прав. В любом случае делать мы будем именно то, что и собирались. Проверим Дамблдора, Слизнорта и Диппета, постараемся не допустить угрозы ученикам и оставить при себе нейтралитет. — Спокойно произнес Уэйтн и улегся на скамейку, положив голову на колени воплощению.
— Верно, — усмехнулся Хог и начал массировать голову полтергейста — просто ночь сегодня чудо как хороша, вот и потянуло на философию.
Кромка неба начала розоветь, и старые сущности постепенно теряли свой шарм под лучами солнца, становясь просто отголосками прошлого. Лишь один из них продолжал казаться реальным.
***
Слизнорт появился прямо в кабинете директора, придя камином, и сразу же начал о чем-то говорить. Будь Хогвартс сейчас «в теле» он бы поморщился, а так просто отсеивал ненужное. Когда в тебе постоянно беседуют сотня детей о самом разном и иногда чрезвычайно опасном, невольно учишься слышать лишь самое важное, например, когда кто-то хочет пойти ночью в Запретный лес.
Дамблдор вошел на его территорию стремительно и уверенно, его явно вела какая-то цель, осталось понять, что это было за намерение.
В кабинете директора находился глава Совета призраков Хогвартса, Тобиас Фюрно*, Теренс Ноттингем, дух Слизерина, Елена Когтевран, дух Когтеврана, Саймон Александрийский, дух Пуффендуя, Николас де Мимси-Дельфингтон, дух Гриффиндора, Гораций Слизнорт, Альбус Дамблдор и сам директор. Трое живых искренне не понимали в чем дело.
— Директор Диппет, в соответствии со вторым пунктом Устава Хогвартса призраки настаивают на испытательном сроке для этих претендентов. — Чеканя слова, произнес сэр Фюрно.
Тобиас Фюрно был лучшим дипломатом среди духов Хогвартса, ходивший под командованием Джеймса Кука. Этот моряк видел и разговаривал со многими другими народами и при жизни имел немало связей с магами других стран. Рожденный в магловском аристократическом роде, в мире магов он не считался членом высшего общества, потому большую часть своей жизни волшебник посвятил работе с простецами. В посмертии именно он предложил создать такой орган власти, как Совет призраков, регулировал спорные моменты во взаимоотношениях людей, не людей (да, эльфы, вампиры и оборотни нередко принимались на обучение, в отличие от канона) и неживых и просто был умным, начитанным собеседником.
— Армандо Диппет, в соответствии со вторым пунктом Устава Хогвартса духи настаивают на испытательном сроке для этих претендентов. — Спокойно, с чувством собственного достоинства, произнес сэр Ноттингем, остальные духи подтвердили его слова кивками.
В Хогвартсе проживали четыре категории существ, чье мнение могло быть волей Хогвартса: люди, а точнее преподавательский состав и директор, призраки, пятнадцать штук, духи, четыре единицы, и один полтергейст. Был еще сам Хогвартс, но он не любил открыто проявлять свое волеизъявление и обычно делал это через неживых обитателей замка.
— В соответствии с существующими прецедентами, занесенными в Приложение к Уставу Хогвартса, вы не имеете права утвердить данных преподавателей. — Закончил речь сэр Фюрно.
Директор с самого начала непонимающе переводил взгляд с призрака на духов и обратно. Прецеденты действительно были, в шестнадцатом веке Некромантию вел педофил и таким же образом неживые настояли на его изгнании, а до этого в четырнадцатом веке стены Хогварта покинул каннибал.
— Хорошо, — согласился директор, потирая подбородок, — но могу я поинтересоваться о причинах такого решения?
Ответ на этот вопрос был готов давно и не раз обсужден с воплощением.
— Да, дело в том, что в начале этого года, ровно после того как мистер Дамблдор и мистер Слизнорт ответили согласием на ваше предложение, кто-то пытался проклясть Хогвартс, и мы обеспокоены вашим бездействием, было кратковременное нарушение защитного контура. Однако вы никоим образом не обратили на это внимание.
— Защита восстановилась сама. Я не счел возможным вмешиваться в незнакомое мне заклинание, рожденное гениями.
— Мы вас услышали и приняли вашу позицию к сведению.
После этих слов призрак и духи эффектно удалились, а директор выдохнул.
— Прошу прощения за этот инцидент, но этот пункт имеет место быть, потому я могу принять вас лишь на испытательный срок. В соответствии с уставом он продлится год, всё это время вы будете полноценными преподавателями, с той лишь разницей, что в случае не удовлетворенностью вашими действиями со стороны духов или призраков Хогвартса вы будете уволены на ближайших каникулах. Вы согласны?
— Да, директор Диппет.
— Абсолютно, директор.
— Тогда прошу за мной, сейчас проведу вас к вашим апартаментам, потом обзорная экскурсия по замку. Со стандартами обучения вы уже знакомы, список литературы уже составили. До начала учебного года можете обживаться.
***
Что такое год для существа, отметившего свое девятисотлетие? Ничтожно малый промежуток времени с одной стороны, а с другой достаточный для того чтобы понять, а кто такой этот человек? Чем он живет, о чем думает, для чего он пришел в школу? Потому к концу учебного года Альбус Дамблдор был принят в статусе преподавателя, с пометкой «может стать деканом», а вот Гораций Слизнорт проверки не прошел, точнее он мог стать преподавателем исключительно у старших курсов, до младших Хогвартс его не допустил. Слишком он был навязчив, и от него несло чем-то таким, неприятным. Всё-таки Хогвартс прекрасно помнил, что именно этот волшебник когда-то рассказал о крестражах Тому Реддлу, а такие знания из ниоткуда не появляются. Тем более в такой интерпретации.
Ведь что такое крестраж? Это кусочек души, заточенный в какой-то предмет, так сообщил Тому Гораций в книге. Конечно, вполне вероятно, что Роулинг могла что-то не то написать, о чем-то не знать, да и вообще в её книгах много белых пятен и роялей в кустах. Но тот факт, что Слизнорт, чистокровный волшебник из списка двадцати восьми, «забыл» рассказать о последствиях и не понял о цели вопроса, а также «не заметил» уже готового кресстража, уже делал его подозрительным. Тем более что от него очень неприятно пахло, если можно так выразиться.