- Со мной произошла странная вещь! - наконец глухо промолвил он.
Монах едва сдержался, чтобы не сказать, что с Лоуном вскоре много чего произойдет, но не так странного, как неприятного.
- Что вы имеете в виду, Лоун? - спросил Док.
- Это касается металлической монеты, которую вы мне дали, - объяснил Лоун.
- Что же произошло с вашим диском? - заинтересовался Док.
- Ко мне пришел человек, - сказал Лоун, - и предложил пять тысяч долларов, чтобы поменяться со мной монетами.
- Пять тысяч! - взорвался Монах. - Предложил вам!
Лоун судорожно сглотнул, при этом его адамово яблоко, похожее на мяч для гольфа, перекатилось по шее.
- Это случилось прошлым вечером, - сказал он. - Я не знал, что делать. Колебался. Пять тысяч долларов - это куча денег. Единственным условием было то, чтобы я никогда не говорил вам об обмене.
- И вы обменялись? - спросил Док.
- Да, - признался Лоун. - Я обменялся. Человек дал мне пять тысяч долларов и свой медальон, а я отдал ему мой медальон.
Монах выглядел озадаченным.
Лоун продолжил:
- Этим утром я сдал пять тысяч долларов в качестве добровольного дара, чтобы помочь возместить бедным жителям загазованного района их убытки. Вы можете проследить продвижение этих пяти тысяч по нашим книгам. Между тем, я попытался связаться с вами, чтобы рассказать про обмен.
- Ну зачем, - спросил Монах, - вы обменяли?
- Я же сказал, пять тысяч долларов могут сделать много хорошего в этом бедном мире.
- Тогда почему вы нарушили свое слово? - не унимался Монах. - Вы же пообещали не говорить нам об обмене.
- Можно не держать слово, которое дал жулику.
Док и Монах отошли в сторону.
- Док, - прошептал Монах, - это выглядит так, будто кто-то взял диск Лоуна, чтобы бросить на него подозрение!
Док Сэвидж изучающе посмотрел на невзрачного химика.
- Но еще минуту назад...
- Я знаю; я думал, что этот Лоун - негодяй из негодяев!
Монах нахмурился.
- Впрочем, иногда я слишком поспешно делаю выводы.
- Кто же, по-твоему, установил ловушку со взрывчаткой?
- Тот, кто обменялся с Лоуном медальонами, - быстро ответил Монах.
Когда они вернулись к Лоуну, Док Сэвидж задал вопрос:
- Кто поменялся с вами дисками, Лоун?
- Человек по имени А. Кинг Кристоф.
Монах, Хэм и Бирмингем Лоун принялись названивать по телефонам, пытаясь обнаружить местонахождение Кристофа. Чтобы не возбудить подозрения у надувающего щеки лупоглазого геолога, они сообщали по телефону, что они газетные репортеры, которые хотят взять интервью у этого человека.
У Кристофа в последнее время очень часто брали интервью, поскольку у него была репутация человека, первым обнаружившего газ, поступавший из подземных трещин, поэтому его вряд ли могло насторожить, что пресса ищет новой встречи.
В это время к Доку Сэвиджу подошла Майами Дэвис. Она помогала Хэму наладить работу Агентства помощи Дока Сэвиджа.
Девушка выглядела обеспокоенной, лицо у нее было заплаканное.
- Хэм рассказал мне о Вильяме Генри... о Харте, - произнесла она тихим голосом.
- О его исчезновении?
- Да.
- Об этом не стоит беспокоиться, - веско промолвил Док.
Майами Дэвис закусила губы и выпалила: - Но они могут убить его!
- Уверен, что он сейчас жив, - сказал Бронзовый человек.
Девушка сжалась. В последних словах Дока ей почудились интонации, ужаснувшие ее. Она задрожала и внезапно схватила Бронзового человека за руку.
- Вы думаете, что он главарь всего этого! Вы ошибаетесь! пронзительно закричала Майами.
Она побледнела и, казалось, вот-вот упадет в обморок.
- Перестаньте! - сказал Док Сэвидж. - В голосе его чувствовалась такая сила и власть, что это успокоило девушку. Сам Док был немного удивлен тем, что у него получилось: он никогда не умел разговаривать с женщинами.
Монах, Хэм и Бирмингем Лоун внезапно ворвались в комнату, с выражением торжества на лицах.
- Мы обнаружили, где находится А. Кинг Кристоф! - завопил Монах.
- У него есть штаб-квартира! - выкрикнул Хэм. - Дом на краю загазованной зоны! Мы узнали адрес!
Они бросились на улицу к машине. Лоун поспешил за ними. Выяснилось, что он хочет ехать в своей собственной машине. Монах вызвался ехать с Лоуном.
Док и Хэм сели в другую машину. К ним подбежала Майами Дэвис. Она была взволнована и полна решимости.
- Я еду с вами! - закричала она.
- Но, - начал было Бронзовый человек.
- Никаких "но"! Я еду! Вы меня не остановите! Может быть, я смогу помочь найти следы Харта.
Столкнувшись с женской логикой, Док Сэвидж уступил и предложил девушке ехать вместе с ним и Хэмом. Их автомобиль был бронированной машиной, и она в ней была в безопасности.
Поездка к месту, где они надеялись найти А. Кинга Кристофа, заняла немного времени.
Был поздний вечер.
Очень большой и старый дом стоял одиноко, подобно серому наросту, в центре огромного участка. Дом был сложен из бетонных блоков, в каждой из четырех стен имел дверь, а окружавший его участок зарос кустарником.
Приглядевшись к старому зданию, Лоун вздрогнул от удивления.
- Ну и ну! - воскликнул он. - Я сдал эту уродину в аренду!
Все безмолвно уставились на него.
- Вы знаете, что я владею недвижимостью, - сказал Лоун. - Моя фирма сдает в аренду здания под офисы, квартиры и резиденции.
- Кому вы сдали этот дом? - спросил Монах. - А. Кингу Кристофу?
- Нет.
- Кому же?
- Вильяму Генри Харту, - сказал Лоун.
Эти слова произвели на Майами Дэвис ошеломляющий эффект. Она вздрогнула так резко, что Хэм, сидевший рядом с ней, даже подпрыгнул. Девушка зажала рукой рот.
- Харт... нанял... - слова застревали у нее в горле.
- Совершенно верно, Харт снял это место, - мрачно ответствовал Лоун.
- В таком случае, - пробормотал Монах, - он где-то здесь. Я хочу увидеть этого парня.
Девушка пронзительно закричала: - Но его похитили!
Хэм сжал ее руку и предостерегающе сказал: - Не так громко, мисс!
Подумав несколько минут, щегольски одетый адвокат добавил: - Харт мог инсценировать похищение. Мы шли по его следу, и мнимое похищение вполне могло устраивать его.
Девушка потеряла самообладание. Она ринулась вперед и ударила Хэма, выкрикивая что-то бессвязное.
Хэм уклонился. Монах схватил девушку и удержал ее.
- У вас нет никаких оснований обвинять Харта! - билась в его руках девушка. - Он... он... я люблю его! - Она зарыдала.
- Вы можете любить его, но это не делает его непорочным как выпавший снег, - угрюмо изрек Монах - Ты бы лучше прекратил это, уродец, - сказал ему Хэм, - иначе она выцарапает твои маленькие любопытные глазки.
Монах умолк. Они подождали, пока девушка возьмет себя в руки. Через несколько минут она сказала отрывисто: - Со мной... все в порядке.
В стене вокруг старого дома было четверо ворот и четыре дорожки, которые вели через кустарник к четырем дверям мрачного строения из бетонных блоков.
Компания Дока прошла через одни из ворот и сразу же свернула с дорожки в кустарник.
Уже было очень темно. Ночное небо затянули облака. Они остановили машины там, где их нельзя было увидеть из дома. Маловероятно, что их приезд был замечен.
- Я надеюсь, что нас не ждут! - пробормотал Монах.
- Мы проберемся поближе к дому. Затем вы подождете, а мы с Лоуном осмотримся, - сказал Док Сэвидж.
Так они и сделали. Бронзовый человек шел впереди, тихо прокладывая путь через заросли низкорослого кустарника. Вскоре они оказались в двадцати ярдах от дома на крошечной полянке, со всех сторон окруженной кустарником.
- Лоун, мы с вами осмотрим дом, - тихо промолвил Док.
Голос Лоуна дрогнул:
- Но почему со мной?
- Ваша фирма по недвижимости сдавала в аренду это здание, - объяснил Док. - Вы бывали внутри. Может быть, это нам понадобится. Вы знаете расположение комнат.