— Доверься инстинктам.
— Что это знач…
Перед глазами появился столп света, и спустя мгновение, Аврора, с потными ладонями и безудержно колотящимся сердцем, оказалась перед своим домом.
Господи. Как получилось, что её относительно нормальная жизнь превратилась в скачки по сверхъестественным мирам по воли существ, в которых она даже не верила несколько дней назад?
Аврора глубоко вдохнула и попыталась собраться с мыслями. По крайней мере, она дома. А дальше, посмотрим. Была ночь, но полная луна светила так ярко, что тень Авроры была видна на земле. В доме горел свет, который она выставила на таймер, слабое свечение струилось сквозь щели в занавесках. На первый взгляд всё казалось нормальным. Но когда Аврора двинулась по тропинке к крыльцу, холодок пробежал по спине, почти парализовав прямо на лужайке.
«Дрейгер».
Чёрт побери. Он в её доме. В её убежище.
Ярость, ужас и желание отомстить закипели внутри, и Аврора готова была, издав боевой клич, ринуться вперёд и послать в грудь Дрейгера взрыв серебряного огня. Энергии было мало, но того, что она собрала у Хокина, хватило бы на один хороший заряд. Просто нужно застать Дрейгера врасплох.
«Он знает, что ты здесь».
Да, вероятно знает, но если ей удастся спрятаться, может, подкрасться к нему…
Дверь начала раскрываться. Кончики пальцев Авроры загорелись от силы. Как только она увидит уродливое лицо Дрейгера, спалит его к чертям.
— Аврора, нет!
Хокин, обнял её сильными руками, оказался между ней и Дрейгером. Затем в порыве холодного ветра, всё изменилось. Температура. Время суток. Чёртов континент. Она уже стояла не на своей лужайке, а на мощёной булыжником дорожке. И смотрела не на свой дом, а на ухоженный средневековый замок.
— Какого чёрта ты творишь? — Она вырывалась из рук Хокина. — Я собиралась его…
— Убить. — Хокин отпустил её и отошёл. На его лице читалось холодное, отстранённое выражение, и, несмотря на гнев, Аврора попятилась. — Ты собиралась его убить.
— Угадал! — Она чертыхнулась, отпуская призванную энергию. И когда сила утекла из пальцев, забрала с собой и ярость. Ну, частичку её, во всяком случае. — Слушай, ты должен защитить его, понимаю. Но мне нужно жить.
— А по-твоему, что я пытался обеспечить? Поэтому и привёл тебя в Гра.
— Ты пытаешься сохранить мне жизнь, потому что облажался на парковке, и хочешь спасти свою шкуру. А меня винишь за попытку спасти свою? Я не стану пиццей, которую ты доставишь.
— Пицца? — Он моргнул. — Это ты к чему?
— А это важно? Я ведь права. Если Дрейгеру судьбой предписано меня убить, ты доставишь ему меня, как пиццу с пепперони.
— С ветчиной.
— Что?
— Мне нравится пицца с ветчиной, а не с пепперони.
Аврора шумно вздохнула.
— Но пицца не для тебя, вот в чём дело.
— Ты говоришь глупости, — устало сказал он. — Послушай, Аврора. — Он схватил её за плечи и приблизился так, что его лицо было всего в нескольких дюймах от её, взглядом пришпилив Аврору к месту сильнее, чем руками. — Раньше всё могло бы случиться иначе. Я всегда исполнял долг, даже если бессмысленный. Даже если чувствовал, что поступаю неправильно. Но теперь я ставлю тебя превыше, и найду способ спасти тебя. Ты не пицца, поэтому мы здесь.
Аврора посмотрела на замок, гадая, подсматривал ли кто за ними с вышек или окон для лучников?
— Почему ты не вернул меня в Шеул-Гра?
Он зарычал, по-настоящему.
— Потому что отец нас выгнал.
— О. — Она, естественно, не собиралась углубляться в эту тему. Сейчас Хокин очень раздражён, она бы тоже такой была, выгони отец её из дома. Она даже представить себе такое не могла, потому что родители любили и поддерживали её. — И где же мы?
Он взял Аврору за руку и пошёл по разводному мосту, который, казалось, до сих пор работал. Ров под ним кишел… Что это за зубастые трёхглазые твари?
— Мы в Бельгии. — Он всё ещё говорил грубо из-за гнева, но с каждым шагом, напряжение в его теле ослабевало, походка становилась свободнее, а плечи опускались.
У Авроры пальцы зудели, размять ему плечи и снять стресс.
— Я жил здесь пятьсот лет плюс-минус столетие.
Внимание Авроры привлёк плеск воды внизу. Она посмотрела в ров и увидела, как дельфиноподобное существо смотрело на неё тремя глазами, будто собиралось перекусить ею.
— А разве людей не интересуют эти чудища?
Он рассмеялся глубоким, приятным звуком, который манил Аврору.
— Эти кошмапасти своего рода демоны-акулы, которые отпугивают врагов, когда мост поднят. И нет, люди о них не спрашивают, потому что замок скрыт чарами невидимости. Никто, кроме Мемитимов не видит его. А ты можешь, потому что мы внутри.
И Аврора могла поклясться, что чувствует магию кожей. Страж, одетый в сочетание современного камуфляжа и доспехов, провёл их через ворота на огромный двор, где около дюжины мужчин и женщин сражались на всевозможном оружии.
— Здесь все Мемитимы, — пояснил Хокин, пока они проходили через каменную арку к главному зданию. — Раньше, нас было больше, но многие переехали в Шеул-Гра. Те, кто остался — уклонисты.
— А почему?
Он пожал плечами, отчего чёрная футболка задралась, оголяя загорелую кожу на талии.
— По многим причинам. Кто-то боится, у кого-то клаустрофобия того мира. К тому же, Азагот может быть ещё тем ушлёпком. — От него вновь повеяло гневом, но, казалось, Хокин спрятал его куда-то, прежде чем продолжить говорить: — Некоторые из братьев и сестёр вообще не хотят с ним встречаться. И я их в этом не виню.
Аврора не могла скрыть печаль за него… за всех его братьев и сестёр, и вновь порадовалась, что выросла в счастливой и стабильной семье.
Они подошли к двери с медной табличкой с надписью «Администрация», и Хокин остановился.
— Вернусь через минуту. Не убегай снова. — Он пару секунд помолчал. — Кстати, как ты добралась до своего дома?
— Не знаю. В одну секунду стояла на площадке рядом с парнем в мантии, а в следующую — оказалась дома.
Он нахмурился и кивнул.
— Джим Боб. Он появился в Шеул-Гра за мгновение перед тем, как геральди Дрейгера предупредило меня об опасности. — Он открыл дверь. — Сейчас вернусь.
Он исчез в офисе, не объяснив, кто такой Джим Боб, поэтому Аврора принялась бродить по огромному залу, восхищаясь гобеленами и портретами, на которых ангелы сражались с демонами. А на самом большом гобелене был изображён потрясающий темноволосый мужчина с пронзительными зелёными глазами, которые, казалось, видели её насквозь. Возникало ощущение, что вокруг картины сгущались тени, будто мужчина поглощал краски картины и свет в комнате.
За ней раздались шаги, и Аврора инстинктивно знала, что это Хокин. А может, знала потому, что каждый раз при его приближении у неё трепетало сердце.
«Господи, меня тянет к ангелу. К ангелу, который охраняет мужчину, желающего меня убить».
Проклятье, всё настолько запутано.
— Это мой отец, — произнёс Хокин, и она задрожала. — Азагот.
— Я ожидала, что он будет отвратительнее. Как странно. — Она окинула взглядом всех мужчин, включая Хокина. — Хотя многое объясняет. Твой народ такой… красивый.
— Предположу, что и твой тоже.
Она ощутила, как к щекам прилил румянец.
— Твоё предположение основано на том, что в нашей родословной есть демоны секса, а те всегда привлекательны.
— Нет, — тихо возразил он. — Я основываюсь на тебе.
Она судорожно вздохнула, но не успела ответить, потому что через мгновение Хокин поднял сумку, взял Аврору за руку и направился вверх по винтовой лестнице.
— Администратор отдала тебе одну из гостевых комнат на верхнем этаже. В ней нет ничего особенного. Просто она немного больше комнат Мемитимов, с двуспальной кроватью и собственной ванной комнатой.
— Хокин! — Раздался оклик, останавливая их на полпути.
— Проклятье! — Хокин отпустил руку Авроры, и они обернулись на голос. Внизу, в главном зале, стояли два ангела, расправив крылья — у одного чёрные, а у другого светло-серые — словно перед полётом. Оба держали в руках косы, и оба выглядел печальными.