Более того, Илья вообще не намерен возобновлять карьеру за океаном. Заокеанская хоккейная общественность неоднозначно отреагировала на новость. «Я был шокирован, когда узнал об этом. Мне всегда казалось, что ему очень нравится играть в «Нью-Джерси». Это очень плохая новость. «Девилз» потеряли великолепного игрока», – заявил бывший одноклубник Ковальчука Зак Паризе, который, впрочем, сам в прошлом году покинул «дьяволов».
Ковальчук продолжит карьеру в питерском СКА, за который он выступал в период последнего локаута в НХЛ.Александр Радулов. Из «Нэшвилла» в «Салават Юлаев», 2008
Ещё один российский форвард, начинавший профессиональную карьеру в московском «Динамо», перебрался в НХЛ в 2004 году. На драфте его выбрал «Нэшвилл». Однако заиграл в новом клубе он лишь в 2006 году. Он играл до 2008 года, а затем, имея действующее соглашение с «Предаторз», взял и в нарушение всех норм и правил хорошего тона (ну, как можно подписывать новый контракт, имея на руках нерасторгнутый старый, с прежним работодателем!) подписал контракт с «Салаватом Юлаевым».
Только-только начали складываться нормальные деловые отношения между НХЛ и новообразованной Континентальной хоккейной лигой (2008 год был годом её старта) по вопросам отъезда за океан молодых игроков, только-только было объявлено, что соответствующий договор по переходам игроков может быть в ближайшее время подписан, как вдруг взорвалась настоящая трансферная бомба. Хоккеист, выступающий за океаном и имеющий там действующее соглашение, пусть и соглашение новичка, срывается и подписывает новый договор уже в России: Радулов ещё как минимум год должен был выступать за «хищников», но выбрал на ближайшие три сезона «Салават Юлаев».
«Я давно хотел играть дома, да и условия, которые мне предложили в «Салавате», куда интереснее тех, что были в заокеанском клубе», – заявил тогда Радулов. Скандал пытались «замять», но уладить ситуацию не удавалось довольно долго. Всё-таки, выражаясь не совсем юридическим языком, это был настоящий «кидок».Виталий Вишневский. Из «Нью-Джерси» в «Локомотив» (Ярославль), 2008
Начинавший карьеру в ярославском «Торпедо» Вишневский в 1998 году в первом раунде драфта НХЛ под пятым номером был выбран «могучими утками» из Анахайма. С тех пор он играл за ряд клубов НХЛ, последним из которых стал «Нью-Джерси», из которого как раз и ушёл не так давно упомянутый выше Илья Ковальчук.
Причиной ухода Вишневского стало его пожелание быть выставленным на драфт отказов. Как он сам говорил, это было связано с желанием вернуться в родной ярославский «Локомотив» – это название пришло на смену «Торпедо» в 2000 году. Но, в отличие от Ковальчука и Радулова, Виталий покинул клуб без скандала. «Он выразил желание вернуться в Россию по личным причинам, и я уважаю его решение, – прокомментировал ситуацию генеральный менеджер «дьяволов» Лу Ламорелло. – Мы не хотели затягивать ситуацию и выставили его на драфт отказов, так что теперь он может спокойно уехать». Таким образом, Вишневский, проведший в НХЛ в общей сложности 592 матча, вернулся в «Локомотив», где играл до 2010 года. После этого он два сезона выступал за СКА, а в 2012 году (после известных трагических событий) вновь вернулся в Ярославль, где играет до сих пор.Александр Фролов. Из «Нью-Йорк Рейнджерс» в «Авангард», 2011
Случай с Фроловым отличается от предыдущих. Хоккеист был вынужден покинуть НХЛ не по собственному желанию. Причиной его возврата в Россию послужила травма. В январе 2011 года игрок «Анахайма» Брэд Винчестер упал ему на ногу, в результате чего Фролов порвал связки колена и пропустил остаток сезона. По выздоровлении он принял решение не продолжать выступления в НХЛ и уехал в омский «Авангард».
«Я мало играл. Разговаривал с Джоном Тортореллой несколько раз, – прокомментировал Фролов свой переход, – он обещал, мол, сейчас-сейчас, ты не волнуйся, все наладится. Но потом уже из-за травмы не получилось – выбыл на шесть месяцев. Но я не скажу, что сезон не удался только из-за травм. Наверное, нужно было что-то по-другому делать, что-то не получалось, что-то не срасталось <…> «Авангард» – очень сильная команда, всегда, на протяжении многих лет, каждый год ребята бьются за медали, и я здесь был чуть-чуть во время локаута, перед тем как уехать. А где, в каких звеньях играть – это больше рабочий процесс».