Я сжимаю челюсть, стискивая зубы.
— Ладно. Но скажешь, если он когда-нибудь поднимет на тебя руку.
— Как уже сказала, я взрослая девушка и могу о себе позаботиться. Спасибо за деньги, но не нужно беспокоиться обо мне.
Мне становится интересно, кто за нее беспокоится, есть ли вообще такие. Очевидно, что Ария уже давно сама о себе заботится. Из-за семьи или кого-то еще эта девушка думает, что она совсем одна в этом жестоком мире?
Я меняю тему, чтобы не расстраивать ее.
— Кэссиди сказала, что ты придешь на игру завтра, поэтому подумал, что тебе нужно что-нибудь надеть, — я снова лезу в рюкзак и достаю желто-черную майку с номером шестнадцать.
— Это твоя? — она берет ее, держа перед собой.
— Одна из, да.
Она смотрит на меня, прежде чем слишком быстро отвести взгляд.
— Спасибо.
— Ты хоть что-нибудь знаешь о хоккее?
— Только если речь об аэрохоккее.
Я усмехаюсь.
— Думаю, тебе понравится. У тебя, похоже, соревновательный характер, а хоккей — захватывающая игра.
Ария замедляет шаг, когда мы приближаемся к высотному жилому дому.
— Что ж, пришли, — она протягивает куртку. — Ты уверен на счет денег? Это… слишком много.
— Считай это инвестицией в твою мечту, — я пожимаю плечами. — К тому же, ты выиграла честно, помнишь?
Она одаривает меня искренней улыбкой, широкой и прекрасной.
— Спасибо.
Нежность согревает грудь.
— Спокойной ночи, язва.
Она подмигивает мне.
— Спокойной ночи, кексик.
Глава 5
Александр
— Готов?
Я выпускаю вздох, шагая к адвокату.
— Хочу лишь покончить с этим и вернуться к притворству, что мразь не существует.
Пегги прищелкивает языком.
— Это дурная карма — говорить о человеке на смертном одре, знаешь ли.
— После всех пакостей, которые учинил дед, думаю, карма пропустит мои шуточки мимо ушей, — я распахиваю стеклянную дверь и жестом приглашаю Пегги войти первой.
— Просто держи себя в руках, — говорит она, понижая голос, когда мы оказываемся внутри. — Позволь говорить мне.
Я не ощутил ничего, когда дед сообщил мне о раке. Ни печали, ни скорби, ни сожалений. Я также не испытал удовлетворения — я не чудовище. Но ощущение было такое, будто это обычный день. Будто подслушал чужой разговор на улице.
Так что, когда его адвокат позвонил и что-то промямлил о завещании деда, я не захотел в этом участвовать. Дедушка ни разу в жизни ничего мне не предложил. С какой стати оставлять что-то после смерти? И зачем иметь что-либо общее с его именем? Но его адвокат терзал меня, пока Пегги не убедила встретиться.
Большинство бабушек и дедушек — любящие, великодушные люди. Они создают крепкие связи и нежные воспоминания со своими внуками. Они как продолжение родителей. Но Лоренцо Аорта не похож на большинство бабушек и дедушек. Он и глазом не моргнул, когда оттолкнул мать за то, что та вышла замуж за человека, которого он не одобрял; или когда отказался принять отца в свою семью, несмотря на то, каким замечательным человеком он был; или когда притворялся, что меня не существует в течение первых шестнадцати лет моей жизни. Мой отец был из Германии, и Лоренцо не мог смириться с тем, что мать вышла замуж за кого-то за пределами их круга общения. Он старомодный человек со старомодным мировоззрением. Итальянцы женятся на итальянцах. Деньги женятся на деньгах. Он глубоко укоренился в этноцентризме, передаваемом из поколения в поколение.
Даже после того, как родители умерли и я был вынужден провести два года в его поместье до восемнадцатилетия, он едва произнес пару слов, пока я не съехал.
Честно говоря, все равно, что он не принял меня как своего внука, — но он причинил боль матери, и я никогда не прощу это.
Адвокат Лоренцо, Фрэнк, встает, когда мы заходим в кабинет.
— Александр, благодарствую вас за встречу со мной. Вас трудно застать.
Я осматриваю комнату, удивленный, что деда нет на этой встрече.
Я быстро пожимаю протянутую руку Фрэнка.
— Давайте побыстрее. Сегодня у меня игра.
Пегги толкает меня в ребра локтем, прежде чем мы садимся в кресла напротив стола Фрэнка.
— Да, конечно, — Фрэнк опускается в свое кожаное кресло и скользит по столу папкой цвета манила. — Дедушка упомянул вас в своем завещании и попросил поделиться копией. Взгляните на нее и сообщите, если у вас возникнут какие-либо вопросы.
Я передаю папку Пегги.
— Не хочу ничего от Лоренцо. Я уже говорил это по телефону.