– За свои 48 лет я впервые покинул пределы Канады и США, – сказал Шеро во время нашей беседы. – Приехал пополнить свой багаж знаний. Успех моей команды я во многом объясняю тем, что раньше других тренеров НХЛ стал изучать сильные стороны советского хоккея. И, естественно, внедрять многое из изученного у себя. Я удовлетворен результатами даже первых дней «занятий» в институте физкультуры. В Москве нас очень тепло приняли.
Играть в хоккей я начал с десяти лет. Был защитником в «НьюЙорк рейнджерс». С 1957 года взялся за тяжкий тренерский труд. Если бы имелась возможность, даже на старости лет, я пошел бы учиться адвокатскому ремеслу.
Мне частенько приходится иметь дело с представителями юриспруденции. Если я скажу игрокам, чтобы они не употребляли спиртных напитков в дни, свободные от матчей, они рассмеются мне в лицо, – у нас каждый сам выбирает, как ему сохранить спортивную форму. Но вот я даю хоккеисту игровое задание, он его не выполняет. В старое доброе время я его немедленно бы оштрафовал. Сейчас я тоже пытаюсь так поступать. А игрок обращается к своему адвокату и тот мне юридически обоснованно сообщает, что не хоккеист в данном случае виноват, а… я, который не смог толково разъяснить игроку, что от него требуется. Знание юриспруденции мне бы очень помогло…
Три года я работаю с «Флайерсом». Еще в 1960 году в Сент Поле я обратил внимание на интересные коллективные действия хоккеистов сборной СССР. Как ни велика роль «звезд» в клубе, хоккей все-таки игра командная, а об этом в НХЛ как-то стали забывать. Тогда же я начал изучать советскую хоккейную литературу, старался в каждый приезд сборной СССР в Канаду или США еще разок своими глазами посмотреть ее игру.
Года за два до «серии», после матча в Филадельфии между сборными США и СССР, я сказал журналистам, что у советских хоккеистов блестящая конькобежная подготовка и лучшая игра в пас, которую я видел. Тогда меня подняли на смех, посчитали чуть ли не сумасшедшим.
Не хочу все-таки перед вами задним числом предстать пророком: и по моим предположениям, сборная СССР должна была проиграть все матчи «серии» с довольно-таки крупным счетом.
– Если бы сегодня я сообщил через телеграфное агентство, что в предстоящем сезоне обладатель Кубка Стэнли, как договорился мистер Шеро в Москве, выступит не в первенстве НХЛ, а в чемпионате СССР, стало бы это сенсацией в Америке и Канаде? – спросил я.
– Безусловно, это восприняли бы как неожиданность, – ответил Шеро. – Но подлинную бурю в прессе вы могли бы вызвать сообщением о том, что моя команда в Москве трижды подряд выиграла у чемпиона СССР…
Постоянные встречи сильнейших клубных команд СССР и НХЛ – вот в чем я вижу залог прогресса мирового хоккея.
Пора понять, мы – «пушки» одинакового калибра и хватит обстреливать друг друга, лучше чаще встречаться на ледяных полях.
– Какие находки, открытия, сделанные вами за последнее время, помогли вашей команде стать первой в НХЛ?
– Прежде всего то, что я два-три раза в неделю просматривал видеозаписи матчей «серии-72», сыгранных в Канаде, и каждый раз находил для себя что-нибудь новое, особенно в игре таких блестящих мастеров, как Харламов, Якушев, Третьяк, и делился этим со своими хоккеистами. Изменились и мои требования. Последние четверть века игроков отбирали в клубы прежде всего по скорости, нынче я обращаю не меньшее внимание на сообразительность. Как и советские тренеры, я требую от игроков думать в любой точке площадки, в любую секунду состязания.
У хоккеистов весьма велик расход нервной энергии. Поэтому все указания я даю до игры, а в ходе встречи не дергаю ребят. Если потребуется, Бобби Кларк внесет нужные коррективы.
Для поддержания духа команды в «Спектруме», где мы играем, если матч проходит в Филадельфии, установлены световые табло и мощные звуковые сирены. Как только «флайерсы» забрасывают шайбу, вместе с семнадцатью тысячами наших болельщиков в дело вступают звук и свет – зрелище не для слабонервных.
– В общем, – подытожил Шеро,[3] – тренерская жизнь у нас нелегкая. Выиграли – в зените славы игроки, а проиграли – во всем виноват тренер.
До «эры Бобби Орра» хоккейным идолом НХЛ был Бобби Халл, родившийся в маленьком канадском поселке Пойнт-Энн. Ведущие профессиональные клубы нередко перехватывают друг, у друга подающих надежды мальчиков. Селекционеры «Чикаго» увели буквально из-под носа у монреальцев Бобби Халла. Да и как было не похитить юнца, за один вечер проведшего на глазах у тренеров из «Чикаго» четыре матча подряд за команды ребят различного возраста и забросившего два десятка шайб!
Халл невысок ростом – 176 см, но боевой вес внушителен – 85 кг, был первым спринтером среди хоккеистов. Но все-таки главное, что сделало Халла идолом, это его мощнейшие броски по воротам. Шайба, пущенная Халлом, летит со скоростью до 180 км в час, в то время как у других хоккеистов показатели 100–120 км считаются хорошими.
В перерывах между сезонами Халл поддерживает форму, работая на своей ферме, близ Виннипега.
В игре Халл изрядный индивидуалист, и тем не менее приносит большую пользу команде. Он много бросает – один примерно столько же, сколько половина других форвардов вместе взятых.
Третьяк рассказывал: «Броски Халла просто „сумасшедшие“ – сильные, точные, шайбу он до последнего момента прикрывает крюком клюшки и я вижу ее уже в воздухе, немного выручает то, что когда Халл на льду, я жду бросков лишь от него, а за его партнерами особенно не слежу».
Пять раз, больше чем кто-либо, Бобби забрасывал за сезон в НХЛ пятьдесят и более шайб!
За свою громкую спортивную карьеру Халл завоевал множество призов профессионального хоккея, не единожды входил в число «Всех звезд». Но, пожалуй, высшее его достижение – завоевание «Приза леди Бинг», присуждаемого хоккеисту, проявившему высший спортивный дух и продемонстрировавшему истинно джентльменское поведение в матчах. Халлу эту награду получить было весьма сложно: ведь грозного бомбардира опекают особенно тщательно, причем в средствах не стесняются.[4]
В жестоких схватках на льду Халл всегда сохранял чувство юмора. Когда Бобби сломали челюсть и он играл в специальном шлеме (любой другой с такой травмой и близко не подошел бы к ледяному полю), он шутил: «Сейчас соперники обращаются со мной аккуратнее. Лупят меньше. Все-таки они меня любят»…
Так же быстро, как бегает на коньках, носится Халл на автомобиле, и уже несколько раз попадал в дорожные происшествия. К счастью, для Бобби все обошлось пока тем, что у него не сгибается палец на правой руке и он не может сжать кулак. Когда у Халла как-то спросили, как он относится к грязной игре своих персональных опекунов, Бобби ответил, улыбаясь и делая нарочитую попытку сжать правую руку в кулак: «Если бы только этот палец гнулся!…»
Высокий, мощный, крепко стоящий на льду – вот краткая характеристика первого по стажу долгожителя хоккея Горди Хоу, своего рода «ледового Стэнли Метьюза». Так же, как и Халл, он много забивал, и еще выделялся точными передачами и умением вести игру всей пятерки.
Хоу принадлежит несколько выдающихся рекордов североамериканского хоккея. В тренировочном лагере «Детройт рэд уингз» канадский парень с Дальнего Запада появился, когда ему было шестнадцать лет, и сразу, по мнению специалистов, мог бы занять место в основном составе.
Дебют его состоялся в 1946 году, а затем он 25 сезонов провел в детройтском клубе. Это – первое достижение. Ведь десять-двенадцать лет в НХЛ считается большим успехом. Хоу сыграл 1624 матча – еще рекорд. Забросил 786 шайб, сделал 994 голевых передачи – это тоже уникальные показатели.
Я спросил Хоу: «Как вам удалось стать первым долгожителем НХЛ?» Он ответил: «Соблюдал режим, усердно тренировался и старался играть так, чтобы зрители, партнеры и я сам испытывали радость».
Хоу играет не стандартно. Его главный козырь – дриблинг Почти никто в НХЛ не умел, да и сейчас в ВХА не может, так виртуозно обращаться с шайбой, как Хоу. Используя этот «козырь», он часто выходит «убивать время», когда его команда в меньшинстве. Излюбленный бросок «патриарха» с восьми-девяти метров низом.
4
По окончании «серии-74» Б. Халл был отмечен, как «самый корректный в „Команде Канады“ хоккеист призом журнала „Путешествие в СССР“ – десятидневной бесплатной поездкой по нашей стране.