Считалось, что главная ударная сила монреальцев – две тройки Шатт – Питер Маховлич – Курнуайе и Лафлер – Ламэр – Ламбер. Однако перед матчем К. Локтев говорил: «Хорошо, если бы удалось петровскому звену сыграть против тройки Маховлича – эти „звезды“, особенно Курнуайе, позволяют себе много вольностей и ими можно было бы воспользоваться при быстрых контратаках».
Но Баумен учел это обстоятельство и сделал все, чтобы сбить армейцев с привычной комбинационной игры звеньями: монреальцы задали ураганный темп, а менялись часто по одному-два игрока, «подстроиться» к ним было практически невозможно. Игра была негрубой – пять удалений у гостей и три – у хозяев, профессионалы показали, что могут с успехом играть в жесткий, но чистый хоккей.
Дебют был за канадцами. «Не научились мы настраиваться на яростную борьбу по всей площадке с первых же секунд, опять дали канадцам фору», – посетовал позже Владимир Петров.
Большие мастера из монреальского клуба не преминули воспользоваться этой форой. За первую десятиминутку канадцы сделали десять прицельных, мощных бросков по воротам Третьяка, два из которых – Шатта и Ламбера – достигли цели, а армейцы ни разу не заставили Драйдена вступить в игру. Постепенно, однако, набрали обороты и наши пятерки. После двух шайб хозяева чуть сбавили ураганный темп, а гости, напротив, наладили комбинационную игру, и, если бы защитники не запаздывали с первым пасом, могли бы, возможно, сравнять счет еще до первого перерыва.
Этот матч, особенно второй и третий периоды, прекрасно провел Третьяк. Он отразил 35 могучих бросков (из 38!) После игры Третьяк только и сказал: «Ну и устал я сегодня!» Драйден же из 13 бросков три не смог парировать.
На 25-й минуте первый ответцый гол забил наш капитан Михайлов. Вскоре армейцы остались втроем. Когда четвертый игрок – Солодухин уже выскочил на лед, Курнуайе вновь сделал разрыв в счете в две шайбы. Это был единственный случай реализации численного преимущества. Так что канадцам еще и повезло в этой встрече – обычно петровцы четко используют лишнего игрока. Спортивное счастье было на стороне хозяев и на 54-й минуте, когда штанга отразила сильнейший бросок Попова.
Незадолго до второго перерыва рейд Михайлова завершил голом Харламов. Получив шайбу, он виртуозно на маленьком клочке льда обыграл опекуна, показал Драйдену, что бросает влево, а сам отправил шайбу в правый угол ворот.
Г. Синден, прилетевший в Монреаль, на сей раз отважился предсказать счет встречи: 3:2 в пользу хозяев. Его прогноз продержался до 46-й минуты, когда недавний юниор из казахстанского города Усть-Каменогорска Борис Александров отквитал третью шайбу. В последние пять минут хозяева, казалось, делали невозможное, чтобы вырвать первую в «суперсерии» победу. Но это им не удалось, и матч принес единственную в этих состязаниях ничью.
И в ближнем «бою» феноменально проявил себя в эти минуты Третьяк. С дальних дистанций монреальцы бросать ему почти перестали, видя всю тщетность таких атак. После финальной сирены наши хоккеисты выглядели как после обычного трудного матча, а хозяева едва держались на ногах.
В первые минуты после матча канадские хоккеисты и журналисты были явно огорчены; им казалось, что победа над армейцами упущена из рук. Защитник Серж Савар, выступавший в 1972 году за сборную Канады, в сердцах воскликнул: «В новогодний вечер бог был советским!»
Канадские коллеги хором превозносили Третьяка. «На вашего вратаря впору смотреть с таким же благоговением, как на пришельца из космоса», – поделился один из журналистов. И так же дружно они упрекали Драйдена.
С. Шатт, отвечая на вопрос: «Почему Вы не выиграли?» бросил: «По двум причинам: первая – Третьяк, вторая – Драйден».
С. Боумен тоже был довольно резок: «Мы загнали русских в бутылку, но Третьяк не дал закрыть пробку».
Однако, поостыв, местные журналисты, да и сами игроки и тренеры «Канадиенс» дали объективную и восторженную оценку одной из самых блестящих встреч за всю историю мирового хоккея.
Для нас, советских любителей спорта, это был матч сбывшейся мечты! Именно такие состязания двигают хоккей вперед.
Репортажи в монреальской «Газэтт» были напечатаны под крупно набранной «шапкой» -«Матч матчей!». «Если клуб „Монреаль канадиенс“ просуществует еще тысячу лет, – писала „Газэтт“, – здесь все равно будут вспоминать о встрече с ЦСКА как о великолепной странице своей истории». Почти все газеты, и многие на первых полосах, поместили улыбающихся, обнимающихся лучших игроков матча Владислава Третьяка – в центре, Питера Маховлича и Ивэна Курнуайе – по краям. О Третьяке все писали только в восторженных тонах, хотя иногда чуточку смешно: «Его прыжки и стремительные повороты производят такое впечатление, словно» он провел половину своей жизни в танцевальном ансамбле казаков!»
– Я убежден, что все в Канаде получили огромное удовольствие от нашей игры с ЦСКА, – заявил Питер Маховлич, – и в первую очередь рады мы – хоккеисты «Канадиенс», встретившие на льду противника сильного, но корректного, техничного, бороться с которым трудно и интересно.
Армейцы остались в Монреале почти на неделю – следующий матч у них восьмого января в Бостоне, а мы опять возвратились в США к «Крылышкам», которые успели перебраться в Буффало или, как американцы произносят – Баффало. В монреальском аэропорту пограничники и таможенники – сама любезность. «Русские ребята такие стремительные на льду, что нам тоже неудобно копаться с вашими паспортами и багажом», – шутит усач таможенник. Пограничник тоже попался болельщик и с чувством юмора. «Нет ли с Вами Попова? – спрашивает он Кулагина. – Интересно было бы поглядеть на парня, броском в штангу заставившего содрогнуться всю Канаду. А Фил Эспозито должен бы послать ему ведерко с шампанским: теперь ему уж точно не придется есть хоккейную форму – все-таки одна ничья есть».
Пять очков из шести в первых трех матчах «суперсерии»! Да, жаль, не разрешили «Кленовым листьям» использовать девятерых профессионалов, начиная с чемпионата 1970 года. Намного сильнее, как теперь ясно, их сборная не стала бы, а хоккей в целом не задержался бы в своем прогрессе.
– Играть с профессионалами нам по силам, – как бы резюмирует матч Б. Кулагин, – а если их принимать на больших площадках у нас или где-то в Европе, да перерывы делать не по пятнадцать-двадцать минут, а по десять?
Есть, правда, и чему поучиться: вбрасывания почти все проигрываем, жесткости в рамках правил, самоотверженности при добивании у них больше, а как вратари мчатся с поля, когда отложенный штраф – как спринтеры! Потом наши массируются мало, а тут синяков и шишек куда больше. Приеду, доктора подкручу – дело поправимое.
Еще беспокоит – не зазнались бы наши? А с профессионалами чуть дай слабинку – и на лопатках.
В данном случае, к сожалению, Борис Павлович оказался провидцем: четвертый матч «суперсерии» между «Буффало сейбрс» и «Крыльями Советов» закончился крупным поражением нашей команды – 6:12 (2:4, 2:5, 2:3).
Причин этому было несколько, все вроде бы не очень значительные, но, как известно, из ручейков образуются реки.
В первый день нового года гости посетили матч будущих соперников с «Лос-Анджелес кингз». Обе команды играли плохо, многие хоккеисты, что называется, еле ползали по льду (возможно, после бурной встречи Нового года). «В НХЛ-то есть команды вроде наших цеховых, мы их в клочья разорвем», – заметил кто-то из наших игроков, и никто даже не среагировал на этот слишком уж шапкозакидательский прогноз.
Готовились к состязанию с «Буффало сейбрс» слишком спокойно. Правда, было два «острых» момента. Но… во время культурной программы. Первый возник, когда смотрели боевик «Челюсти» о страшной акуле-людоедке. Второй – во время экскурсии на знаменитый Ниагарский водопад. Несколько человек, когда по традиции фотографировались группой на фоне низвергающейся водной лавины, перелезли через ограду и стояли на тонких металлических прутьях ограждения, держась за плечи товарищей по команде. Среди смельчаков был и Александр Якушев. Это мгновенно заметили и стали взывать хором: «Саша, давай обратно, ты нам еще очень нужен…»