Примерно в таком взвинченном настроении пребывали Даусон и Джукс уже с осени 1969 года.
Хотя сравнительно и небольшое преимущество получили канадцы от составленного ими календаря, но расставаться с ним не желали ни за что. От своих столько претерпели, не хватает еще от чужих нести урон!
15 ноября канадский оргкомитет возвратил в ЛИХГ «доработанный» регламент мирового первенства. Справедливые замечания советских представителей учтены не были. По-прежнему перед матчами с нами хозяева имели выходные дни, а наша команда должна была встречаться со сборной ГДР. Ахерн на такую «мелочь» внимания не обратил и расписание утвердил. Поэтому Федерация хоккея СССР лишь в последний день направила в оргкомитет чемпионата мира заявку на участие в соревнованиях, вновь при этом оговорив свое несогласие с несправедливым регламентом.
Даусон безапелляционно заявил, что никаких оговорок не приемлет. Расписание остается в силе. Не устраивает – сообщите, заменим вас сборной США из группы «В». Примерно таким был смысл его ответной депеши в Федерацию хоккея СССР. Одновременно аналогичное заявление с угрозами «заменить русских американцами» сделал на пресс-конференции и Джукс.
На турнире «Известий» канадцы заняли второе место, проиграв сборной ЧССР в день приезда – 0:4 и сделав потом ничью с нашей командой – 2:2.
Поистине «психическая атака» была устроена на нашу сборную в ходе последовавшего затем традиционного декабрьского турне по Канаде. Якобы «в связи со слишком ранним прибытием в Монреаль» команду не пришли встретить. А почему никто из официальных лиц КАХА не счел нужным ее проводить и отчего была, по существу, сорвана какими-то лицами пресс-конференция в аэропорту перед отлетом? Получить ответ на это не удалось. Кстати, турне, опять в основном матчи против будущего соперника на чемпионате мира – сборной Канады, завершилось отнюдь не так уж обнадеживающе для хозяев: четыре встречи выиграли они, четыре – советские хоккеисты.
В Виннипеге наши победили сборную Канады – 5:3, хозяева здесь же взяли реванш – 4:3. В Ванкувере гости разгромили сборную Канады – 9:3, а затем в Виктории проиграли ей же-1:5. В Оттаве и небольшом городе в провинции Онтарио – Лондоне советские хоккеисты легко одолели сборную юниоров столицы и «Рыцарей» – 8:3 и 14:2. Но на финише уступили в Торонто сборной Канады – 2:3 и крупно – 3:9 проиграли юниорам «Монреаль канадиенс».
Итог последнего матча наделал много шума. Канадцы ликовали. «Русские весь матч гонялись за шайбой, – писала „Газэтт“, – но находили ее только в своих воротах».
А нашим тренерам пришлось неоднократно объяснять, что «юниорами» были дублеры популярного клуба в возрасте до 23 лет. Что у нас из-за травм не играли Старшинов, Зимин, Кузькин. Что в Канаду ездили молодые вратари Третьяк и Шеповалов, а основные стражи ворот, Коноваленко и Зингер, отсутствовали.
Как бы то ни было, чемпионата в Монреале и Виннипеге многие ждали с большими надеждами.
Как это ни парадоксально прозвучит, многократные лауреаты мировых хоккейных форумов впервые с 1920 (!) года собрались провести турнир высшего ранга у себя дома. Все понимали, что на родине хоккея турнир пройдет при переполненных трибунах и огромном внимании общественности.
Интерес представлял и сам турнир с участием сильных в ту пору сборных СССР, Канады, Чехословакии, Швеции. Особенно захватывающими обещали быть поединки чемпионов мира последних лет – советских хоккеистов с «Кленовыми листьями». Думается, шансы обоих главных претендентов на «золото» выглядели равными– фифти-фифти, как говорят американцы, пятьдесят на пятьдесят. И такой прогноз среди журналистов, хоккеистов и тренеров был самым распространенным.
Проверить его в действительности, к сожалению, не пришлось: чемпионат из Монреаля и Виннипега был перенесен в Стокгольм, где он проходил и предыдущей весной, а канадцев на нем заменили сборной Польши, в пользу которых отказались имевшие на это право в первую очередь хоккеисты США.
Что же случилось за несколько дней между отлетом сборной СССР из Канады по завершении ею поездки по стране в самый канун Нового года и четвертым января, когда земной шар облетели сообщения о перенесении чемпионата мира в Стокгольм и выходе из соревнований сборной Канады?
А произошло следующее. В Женеве собрались руководители ЛИХГ и Канадского оргкомитета, чтобы в последний раз обсудить все детали предстоящего чемпионата. Советский представитель вновь обратил внимание на изъяны в расписании турнира. В ответ Даусон вновь безапелляционно заявил: «Ничего изменить нельзя. Да и матчи с ГДР будут вам взамен тренировок перед битвами с канадцами. Вы ведь имеете обыкновение перед главными состязаниями чемпионата устраивать „раскатки“, вот и раскатывайтесь в играх с ГДР». Такой ответ покоробил даже Ахерна. Президент ЛИХГ решил сделать хорошую мину при плохой игре.
– А нельзя ли, – спросил он, – хотя бы передвинуть сроки матчей СССР – ГДР часика на два пораньше, чтобы команда перед «битвами» с канадцами имела побольше времени для отдыха?
– Нельзя, – едва дослушав президента., отрезал Даусон, – все уже оговорено с телевидением, всякие передвижки исключены.
Ахерн хотел было еще что-то сказать, возможно, просто выразить сожаление, но Даусон и Джукс этого сделать ему не дали, а выложили «старику» все, что они о нем думали в связи с провалом их предложения об «открытых» чемпионатах мира.
Президент, естественно, обиделся. И все, что было дальше, пожалуй, надо описывать не спортивному репортеру, а специалисту по скандальной хронике. Если же коротко, президент ЛИХГ в сердцах вспомнил, что канадцам разрешали приглашать профессионалов из младших лиг, а они сразу же бросились в клубы НХЛ.
Даусон и Джукс, в свою очередь, «поинтересовались» у Ахерна о хоккее в Англии.
Кончилось тем, что канадцам запретили использовать на чемпионатах любых профессионалов, поскольку, как выяснилось, Звери Брэндедж, в то время президент Международного олимпийского комитета, против участия в чемпионате совместно любителей и профессионалов.
Даусон и Джукс ничего лучше не придумали, как хлопнуть дверью и объявить, что чемпионат в Канаде не состоится, а сборная родоначальников хоккея вообще выбывает из игры.
Замену Монреалю и Виннипегу сыскали в пять минут. Шведы, заработавшие минувшей весной несколько миллионов крон на чемпионате мира, решили пополнить казну хоккейного союза еще хотя бы половиной прошлогодней суммы. Против Стокгольма никто не возражал.
А немного погодя закипели страсти вокруг сенсационного сообщения о переносе хоккейного чемпионата. Особенно, естественно, негодовали в Канаде. Р. Лабель, шеф оргкомитета чемпионата в Монреале, в свое время президент ЛИХГ, заявил корреспонденту Франс Пресс: «Монреаль отлично подготовился, чтобы принять чемпионат, затрачены немалые средства, и теперь такое разочарование. Складывается впечатление, что как только намечается провести первенство мира по хоккею в Северной Америке, всегда находится кто-нибудь в Европе, чтобы расстроить эти планы».
Как сообщало агентство Ассошиэйтед Пресс, «пивной король» Д. Молсон «был возмущен отменой чемпионата в его стране и выразил полное согласие с решением отказаться играть где-то в другом месте».
Особо резок был менеджер сборной Канады Бак Хоул. «Деятели из ЛИХГ, – заявил он, – приползут к нам обратно на коленях. Чемпионат состоится у нас, на наших условиях. Без канадцев состязания теряют смысл».