Прежде всего, конечно, всех интересовал итог первой встречи. Она проходила в особо торжественной обстановке. Шайбу в игру вбросил премьер-министр Канады Пьер Эллиот Трюдо.
Матч наблюдали миллионы болельщиков. Наш спортивный комментатор Н. Озеров покинул Олимпийские игры, проходившие в эти дни в Мюнхене, и присоединился к хоккеистам.
В ночь со второго на третье сентября руководители советской олимпийской делегации пришли в студию советской радиотелекоманды в Мюнхене смотреть прямую передачу из Монреаля, соседнее помещение заняли канадские олимпийцы. Вначале крики радости дважды потрясали студию канадцев, а затем громогласное «Ура!» семь раз сотрясало мюнхенский телецентр, вырываясь из нашей студии.
Днем третьего сентября, по просьбе советской делегации, мы передали по телетайпу репортаж из Канады о победе советских хоккеистов в Мюнхен. Его вывесили на дверях комнаты бригады ТАСС в пресс-центре, и многие наши олимпийцы пришли его почитать, порадоваться за хоккеистов, вдохновиться перед собственными выступлениями.
Дик Беддос написал в «Глоб энд мэйл»: «В победе профессионалов с крупным счетом в первом матче я настолько уверен, что в противном случае обещаю публично съесть свою статью».
Когда спортивный обозреватель пришел в отель, где жили советские хоккеисты, чтобы выполнить обещание, наши ребята сжалились и позволили накрошить статейку с чересчур самоуверенным прогнозом в борщ.
Как бы ни складывались дальнейшие матчи серии, но после первого всем стало ясно: миф о непобедимости канадских профессионалов развеян. Стали вспоминать стокгольмскую встречу 1954 года (когда советская команда выиграла у канадской – 7:2). Кто-то пустил в ход довольно язвительную шутку: «Что, собственно, профессионалы о себе воображают? Они играют сильнее любителей всего на одну шайбу».
«Ческословенский спорт» озаглавил репортаж о встрече в Монреале тоже с учетом того поединка: «Премьера с профессионалами прошла так же, как матч в Стокгольме в 1954-м…»
Вот характерные и довольно красноречивые заголовки репортажей о первом матче «серии»: «У тренера Синдена были миллионы друзей, теперь – всего горстка» («Торонто стар», Канада); «Поражение в холодной войне на льду» («Уолл-Стрит джорнэл», США); «Канада потеряла лицо» («Интернэйшнл гэральд трибюн», США, европейское издание); «Канадские звезды – поверженный миф» («Манчестер гардиен», Англия).
Утром третьего сентября я написал комментарий, который приведу здесь как свидетельство настроения прессы, болельщиков тех первых радостных часов.
Назывался он «Спасибо вам, хоккеисты!».
«Не будет преувеличением сказать, что этого матча с нетерпением ждали миллионы поклонников хоккея во всем мире. Всех волновал один вопрос – насколько велика разница в классе игры элиты профессионалов Канады и лучших представителей мирового любительского хоккея?
Большинство, пожалуй, склонялось к тому, что канадцы значительно сильнее, тем более сейчас, когда в сборной СССР закончили выступать такие классные игроки, как Коноваленко, Иванов, В. Якушев, братья Майоровы, Локтев, Альметов, Александров, миновали пик формы Рагулин, Старшинов, Кузькин и некоторые другие.
Но немало было и тех, кто верил в сборную СССР, высоко ставя мужество, скоростные качества советских хоккеистов, умение играть коллективно.
Перед самым отлетом хоккеистов в Монреаль мне довелось беседовать со старшим тренером нашей сборной Всеволодом Михайловичем Бобровым. Был он озабочен. Не все хоккеисты пришли в коллектив в достаточно хорошей, на его взгляд, форме, явно настораживал недавний проигрыш ЦСКА сборной клубов– 1:8. На тренировочном сборе перед отъездом пришлось отдельных хоккеистов подтягивать до нужного уровня. А кроме того, ребята, особенно молодежь, волновались: шутка ли, с кем предстоит скрестить клюшки, да поначалу еще на их поле.
– …А все-таки, сам-то как думаешь? – спросил я напоследок, что называется, не для прессы.
– В Стокгольме в 1954-м нас тоже пугали канадцами, – ответил Всеволод Михайлович, – а мы родоначальников хоккея побили-7:2. Вот сенсация была! Теперь, думаю, жди еще одну сенсацию.
Потом Бобров говорил о том, что кто бы ни выиграл, встречи советских и канадских спортсменов пойдут на пользу тем и другим и главное – мировому хоккею. Поэтому пришлось согласиться играть в такое время, которое не совсем удобно для обеих команд.
Это, конечно, правильно, но больше всего запомнилась именно уверенность наставника сборной СССР. Она, несомненно, передалась и хоккеистам, помогла им выстоять в трудные первые минуты, а затем взять игру «в свои руки».
В матчах лучших любительских сборных в последние годы команды делают по 50–60 бросков, «норма» профессионалов – до восьмидесяти «выстрелов» за игру. В первой же встрече сборных СССР и Канады хозяева смогли лишь 32 раза атаковать ворота Третьяка. Как сказал на пресс-конференции после матча Фил Эспозито, «больше бросков нам не дали сделать соперники».
Вообще на пресс-конференции больше говорили хозяева. Гости справедливо полагали, что главное они «сказали» во время игры. Лишь Борис Павлович Кулагин уточнил: «Советские хоккеисты четко выполнили все указания тренеров».
Гарри Синден – наставник «Кленовых листьев» был опечален, но высказался категорично: «Советские хоккеисты были сильнее по всем статьям. Великолепно провел встречу Третьяк». Его помощник Джон Фергюссон отметил: «Это была очень плохая игра канадской команды».
Пит Маховлич признался: «Жаль, что я раньше не присматривался к игре советских хоккеистов, когда они выступали в Северной Америке».
Бобби Кларк, названный лучшим канадским хоккеистом в этом матче, заметил: «Если бы счет был – 5:4, можно было бы в чем-то сомневаться, но сегодняшний итог безапелляционен».
…Впереди еще три встречи в Канаде – на катках Торонто, Виннипега и Ванкувера. Естественно, «Кленовые листья» приложат все силы, чтобы оставшиеся матчи провести сильнее. Но теперь канадцам будет значительно труднее совладать с нашей ледовой дружиной: советские хоккеисты еще больше уверовали в свои силы, а миф о непобедимости грозных, легендарных, баснословно оплачиваемых профессионалов развеян!»
Буквально через полчаса после того, как этот комментарий был передан советской печати и в другие страны, пришел… «возврат» от Ассошиэйтед Пресс. Вот что сообщал московский корреспондент агентства:
«Победа советской хоккейной сборной над канадской командой – 7:3 разрушила „миф о непобедимости лучших канадских профессионалов“, – заявило агентство ТАСС в воскресенье. Вследствие разницы во времени игра в Монреале закончилась, когда в Москве было раннее утро, – было слишком поздно для того, чтобы отчеты о состязании могли быть опубликованы в воскресных газетах. Однако матч передавался по московскому телевидению в десять часов утра и счастливый советский комментатор возбужденно кричал „Гол!“ при каждом успехе сборной СССР. Это слово звучит одинаково как по-русски, так и по-английски.
Большинство в Москве, хотя и очень горды своими хоккеистами, в то же время немало удивлены».
В эти же часы корреспондент агентства Рейтер передал из Монреаля: «Хоккеисты сборной СССР начали свое турне по Канаде с разгрома команды профессионалов, составленной исключительно из „звезд“ первой величины, – 7:3.
Этот матч разрушил миф, что канадские «звезды» шутя одолеют русских, потому что лучше бегают на коньках, точнее передают шайбу и мощнее обстреливают ворота.
Советская команда, по мнению самих канадских специалистов, играла «фантастически», – коварно поддевал мало понимающих в футболе и регби канадцев репортер английского агентства. – После двух голов, забитых Эспозито и Хендерсоном, гости овладели собой, а Зимин и Петров сравняли счет. Во втором периоде Харламов забросил еще две шайбы. Кларк снизил канадский дефицит до 3:4. Но два гола, забитые в третьем периоде с интервалом в минуту и семь секунд Зиминым и Михайловым, поставили крест на канадской команде. Последний гвоздь вколотил им в самом конце Якушев».
В общем, что и говорить, второе сентября – один из знаменательнейших дней мирового спорта. Один из наиболее радостных дней советского хоккея.