Общий мир мы создали с ним полгода назад. Хранилище нашей переписки, электронных книг, полезных программ… Всего того, что удалось отыскать, рыская по Изнанке Сети.
Фантасты прошлого любили конструировать Мир после катастрофы. Ядерной войны, столкновения с кометой, резкого изменения климата… Но никто из них не подумал, каким станет после катастрофы Мир виртуальный. Когда рухнут миллионы мощных серверов, перестанут работать старые языки программирования, произойдет раскодировка подавляющего большинства сохранившихся сайтов, а их Зеркала окажутся на Изнанке, в новой виртуальной реальности. Искореженном информационном пространстве, где бушуют самозарождающиеся вирусы и куда отправляются «новые сталкеры» за старинными сетевыми артефактами. Иногда сталкеры отыскивали относительно безопасные места, которые продавали под строительство миров. Эти миры были вне цензуры и вне закона, там царила свобода. Несколько лет назад и я приобрел пару таких мест, в одно из которых пригласил Ягуара.
На экране мигает сообщение. Дикого привели, просят дальнейших инструкций. С помощью Желтопузого приказываю оставить связанным и уйти. Не убивать. Вернуться на поверхность.
Вэнь Шу трясет все больше. Похоже у него истерика. Свертываю коммуникатор, беру пистолет со скамьи.
— Ну что с вами делать? — спрашиваю я.
Секретарь не выдерживает, вскакивает. Трясется, полусогнувшись на краю платформы и начинает быстро-быстро говорить:
— Я знаю вазный сведения, господин. Очень вазный, меня нельзя убивать. Я показу, где хозяин плячет больную зену. Очень больная, ей пола в хоспис. Больные это плохо, господин. Они опьедают всех нас. У хозяина с зеной тлое детей, господин. Я знаю, много детей тозе плохо. Я указу, я знаю адлес….
Я смотрю на Желтопузого, думая, что он сейчас вскочит и бросится на своего секретаря, но, видимо, раскрытая тайна окончательно ломает китайца. Он сидит ко мне спиной, неподвижно и беззвучно.
Мне жалко его жену.
И детей.
И даже самого Желтопузого.
Я с удивлением прислушиваюсь к себе. Да, мне жалко их.
— Много детей плохо, господин! — лопочет Вэнь Шу.
А я встаю, подхожу к платформе, спрыгиваю на ржавые рельсы и молча ухожу в тоннель.
Вэнь Шу мне тоже жалко. И это открытие удивляет меня еще больше.
23
Лорд: Извини, что задержался, я на связи.
Ягуар: Ерунда, у меня времени много, часа два точно есть. Ничего серьезного не случилось? А то у нас тут целый день стреляют: утром, сейчас опять начали.
Лорд: я тоже утром выстрел слышал. Сейчас не знаю, я из подземки пишу.
Ягуар: из подземки? Это что за место? Под землей?
Лорд: У вас в городе труба есть? Раньше ее подземкой называли, а еще раньше метро.
Ягуар: Я понял. ты тоже, что ли, в крупном городе?
Лорд: ага, в Большом.
Ягуар: а в каком районе?
Лорд: в центре… слушай, у меня к тебе важный разговор.
Ягуар: постой, а что ты делаешь в трубе? ты во что-то влип?
Лорд: не волнуйся, все в порядке.
Ягуар: ты уверен?
Лорд: абсолютно.
Ягуар: мне утром показалось, что с тобой что-то случилось или случится. Я весь день думаю об этом.
Лорд: зря тревожишься.
Ягуар: ты внутри периметра?
Лорд: да, а что?
Ягуар: Да поговаривают, что во внешнем городе черти что творится.
(*пауза*)
Лорд: я узнаю. Думаю, ничего страшного. Кстати… Есть у меня мысль. Ты насколько привязан к Большому городу?
Ягуар: В смысле? Я здесь родился, живу, работаю. И умру, вероятно, тоже здесь. Если я отсюда уеду, мне не видать социальной карты как своих ушей. Да и жилье сразу отнимут.
Лорд: А семья?
Ягуар: Нет у меня семьи.
(*пауза*)
Лорд: Я давно собирался предложить тебе… В общем, есть возможность нам обоим выбраться отсюда… Ягуар, тут скоро очень плохо будет. Гораздо хуже, чем сейчас. Нужно цепляться за любой шанс, пока не поздно. Зубами. А у нас с тобой есть такой шанс, понимаешь? Всё бросить и начать заново. Там, где нет Большого города, Оруэлла, хосписов, правительства этого гребанного. Даже китайцев и то почти нет.
Ягуар: Это где, в тундре что ли?
Лорд: это в Новой Зеландии.
(*пауза*)
Лорд: ты на связи?
(*пауза*)
Ягуар: Ты не боишься мне это рассказывать?
Лорд: с чего я должен тебя бояться? Ты мне как сын.
Ягуар: а сколько тебе?
Лорд(*пауза*) Ну я еще не старик, нам будет о чем поговорить долгими вечерами.
Ягуар: Кхе! под настоящим звездным небом!
Лорд: Боюсь, слухи о том, что звезды где-то видны, преувеличены. Когда произошел большой антарктический взрыв, земная ось сместилась, орбита съехала, в общем, долго объяснять, но следует радоваться, что мы вообще живы после той петрушки. Видим солнце и луну, хоть и блекло — словно сквозь мутное стекло.
Ягуар: Откуда ты все знаешь?
Лорд: Я много чего знаю. Так ты согласен?
Ягуар: Когда?
Лорд: Что когда?
Ягуар: Когда ехать?
Лорд: Сейчас я сброшу пароль в Общий мир. Это ключ к кошельку на твое имя в Первом сетевом банке. Имя — твой ник капслоком. Под паролем пара адресов, по ним тебе документы сделают и помогут переправиться. Только осторожней. Не высовывайся раньше времени. Будет обидно именно сейчас куда-нибудь вляпаться.
Ягуар: А ты?
Лорд: Вместе нельзя, поедем по одиночке. Мне придется чуть не кругосветкой плыть. Связи не будет, так что рассчитывать тебе придется только на себя. Встретимся уже на месте. Ну как? По рукам?
Ягуар: По рукам.
Лорд: Ты понимаешь, что никому ничего?
Ягуар: Что я — совсем дурак?
Лорд: Ну что, успокоился?
Ягуар: Еще как! Я-то думал… Я тут с ума сходил…
Лорд: Все в порядке (улыбающийся смайл)
Ягуар: Я не мог надеяться, что когда-нибудь смогу увидеть тебя живьем. Ох, каких мы с тобой хокку насочиняем! (*пауза*) Только…
Лорд: Что — только?
Ягуар: Понимаешь, я не совсем уж такой человек, какого ты, возможно, ожидаешь увидеть. Тебе со мной будет непросто.
Лорд: Взаимно.
Ягуар: У меня тяжелый характер.
Лорд: Не думаю, что у меня лучше.
Ягуар: И еще (*пауза*) мне кажется, я схожу с ума.
Лорд: Как это?
Ягуар: Ну, например, я часто думаю о себе в третьем лице. Иногда часть меня как бы отделяется и смотрит на меня со стороны. И разговаривает со мной, как будто это не часть меня… очень сложно объяснить…
Лорд: Ты слышишь голос? Как будто со стороны?
Ягуар: Нет, в самом себе.
Лорд: Это нестрашно. Это случается, атавизм такой. Раньше это называлось голосом совести.
Ягуар: Точно не страшно?
Лорд: Абсолютно.
Ягуар: Успокоил… (*пауза*)
Лорд: Что-то еще?
Ягуар: Я считаю трещины на асфальте. Когда они складываются крестом. Я ненавижу кресты. Я их боюсь.
Лорд:(*пауза*) Крест — символ Христианства.
Ягуар: Что это?
Лорд: Религия. Вера. Убеждения.
Был когда-то такой человек — Иисус Христос. Некоторые считали, что он был Богом. Потом его распяли на кресте — на деревянном столбе в виде креста, был такой вид казни. Я плохо знаю эту историю, но слышал, что он взял на себя все грехи человечества, умер, а затем воскрес. Те, кто верил ему, носили на своей шее кресты.