Хмурю брови, чувствуя, как в груди образуется неприятное давление. Они идут в противоположную сторону, пиная и всячески задевая одного, что не дает ответных ударов. Даже не кричит и не ругается. Тяжело вздыхаю, отвернувшись, и хочу продолжить идти. В голове вновь старая пластинка: «Не лезь. Не лезь». Но голос сознания звучит уже не так твердо, как раньше, а внутренняя усталость не скрывает той злости, с которой я приехал в этот гребаный город.
Грохот и смех. Останавливаюсь, косо взглянув на русого парня, который падает на колени, хрипло кашлянув. Проглатываю собственный вздох, прикусив до боли губу, после чего, сражаясь со своими мыслями, всё-таки прошу:
— Хоуп, — мне не нужно напрягать горло, чтобы дозваться до неё, ведь девушка даже не успела отойти на внушительное расстояние от меня. Она тормозит не сразу, будто пытаясь убедиться, что ей не показалось, что я позвал её, поэтому продолжаю:
— Возьми, — кладу скейт на землю, а котенка снимаю с плеча, быстро идя в её сторону, пока девушка приходит в себя от нервного изумления, что, кажется, может сбить её с ног. Хоуп медленно поворачивает голову, но свой взгляд не поднимает, хотя я читаю в глазах дикое напряжение. Протягиваю ей Засранца, грубо вручаю, как игрушку, так что она не успевает подумать, прежде чем взять котенка в руки. Растерянно смотрит на зевающего котенка, но взгляда не поднимает до тех пор, пока я не отворачиваюсь, успевая сотню раз пожалеть о том, что сейчас делаю.
Терпи и не лезь.
Закатываю рукава кофты, нервно поправляю бейсболку.
Черт возьми, ОʼБрайен.
Это тебя не касается, придурок.
========== «эмили» ==========
Держаться в «стае» — проще.
Удар за ударом. Все приходят по лицу, животу, в грудь.
Если ты одиночка, которого при этом считают «не от мира сего», то твоя судьба будет расписана красным на плиточном полу в школьных уборных.
Удар.
Они прилетают со всех сторон, поэтому он даже не знает, как ему повернуться, как поставить руки, чтобы хоть какую-то часть тела защитить. Больше всего страдает голова. Они бьют по голове ногами, что-то выкрикивая неразборчиво, слова витают пустым звуком под потолком, который качается в разные стороны перед опухшими от синяков глазами. Он лежит на боку, сжимаясь в позе эмбриона, сжимает губы, закусывая нижнюю зубами. Не издает звуков, считая, что таким образом пытки закончатся раньше, ведь если не давать ответной реакции, то и интерес пройдет быстрее. И так изо дня в день. Он терпит, видя в этом единственное решение, но внутри его разрывает злость.
Удар по голове. Очередной.
Из-за такого рода побоев у него постоянно болит голова. Таблетки уже не в силах помочь, поэтому он буквально живет с этой болью, которая лишает его возможности спать по ночам и вести такой образ жизни, какой ему хотелось бы.
Наше будущее строится на фундаменте прошлого.
Будущее Дилана не строится.
***
Курит? Да, почему бы и нет?
ОʼБрайен не вытирает пот со лба, сидит на траве в парке среди высоких деревьев, что канут в темноте, не пропуская ветками фонарный свет. Парень чувствует, как полученные синяки проявляют себя, начиная ныть, а живот жечься. Голова давно разрывается от боли, поэтому Дилан прижимает к затылку ладонь, слегка наклонившись вперед, но боль от этого лишь усиливается, так что парень возвращается в нормальное положение, вновь затянув дым в легкие. Но не помогает, так что со злостью тушит сигарету о землю, бросив в ближайшие кусты, и берется обеими руками за голову, сутулясь настолько сильно, что касается лбом согнутой в колене ноги. Пальцами пытается массировать затылок, при этом сдерживая ругань, что вот-вот должна политься изо рта в виде мата и стонов. Получив травму в детстве, он обречен жить с ней.
Тяжело выдыхает, после чего наполняет легкие кислородом, выпрямившись, и роется в карманах, вынув банку колы. Открывает, не задумываясь подносит к разбитой губе, тут же корчась от боли. Раздраженно ворчит под нос, вытирая со щеки грязь, которая наверняка попала в ссадину, после чего поднимает глаза на того, из-за кого произошла вся эта «стычка».
Худой парень сидел чуть дальше так же на траве, положив локти на колени, и смотрел куда-то перед собой, задумчиво хмуря брови.
Они даже не говорили. Просто ждали, пока тело прекратит так сильно ныть, чтобы подняться и отправиться по домам. Так же безмолвно. Им друг от друга ничего не нужно, Дилан даже не претендует на скромное «спасибо». Он сам не в восторге от содеянного. От того, что всё-таки не выдержал и сорвался. Ему стоило пропустить мимо, проигнорировать, но нет, сегодня у парня сплошной полет «выручки». Он не чертов волонтер, помогающий другим. Нет. Ему плевать.
Должно быть плевать.
Одинокий вид из окна. Шторы спокойно висят, касаясь холодного пола, по которому гуляет легкий ночной ветер. Наличие сквозняка незаметно, но девушка всё равно прикрывает створки и балконную дверь, ведь побаивается, что рыжий комок, так жадно исследующий комнату, может простудиться. Да, Эмили Хоуп мечтала о котенке, но понятия не имела, как за ним ухаживать. Её трясло от каждого передвижения пушистого существа, который забирался на шкаф, под кровать, и девушка начинала паниковать, когда он исчезал с поля её зрения. За ним трудно было уследить. Стоило моргнуть, как его нет вовсе, тогда Хоуп ползала на коленках, заглядывая во все щели до тех пор, пока не находила маленького проказника.
И как её угораздило взять котенка к себе?
Ах да, вся проблема было в несобранности. Эмили не успела осознать, как он оказался в её руках, как несла его к себе по наказу парня, который сбросил на неё этот труд. И что теперь? Надо было проявить характер и отказаться, но Эмили, по обычаю, проглотила язык и начала выполнять сказанное. Она даже не придала значение тем ребятам, к которым направился ОʼБрайен, предварительно сказав уходить.
И вот Хоуп в замешательстве. Она хочет заботиться о ком-то, ведь не чувствует, что кто-то заботится о ней самой, но проблема в том, что девушка понятия не имеет, какого это. Как оно происходит? Котенок не останавливается, все время шевелится, бегает, не дает возможности Эмили привыкнуть, что в её комнате, помимо неё самой, есть ещё одно живое существо.
Хоуп стоит у окна, нервно потирая ладони, и взглядом следит за рыжим котенком, который носится из угла в угол, принюхиваясь. Его хвост стоит трубой, и, как кажется со стороны, животное чувствует себя вполне комфортно, чего девушка никак не ожидала, ведь в магазине он буквально «кричал», когда ОʼБрайен оставил его.
Эмили потирает горячий от мыслей лоб, пытаясь уложить все по полочкам и успокоить саму себя. Это всего одна ночь. Завтра она вернет котенка хозяину, правда, где-то внутри себя девушка невольно улыбается, ведь рыжий Засранец выдает порой такие странные и забавные звуки, словно чихает или мычит, а взгляд у него такой «понимающий» и серьезный, будто он над чем-то размышляет. Хоуп наклоняет голову к плечу, сложив руки на груди, и растягивает губы, когда котенок прыгает со стула на кровать, но, видимо, не хватает сил, поэтому приземляется на пол, побежав под стол, с которого уже успел скинуть всевозможные предметы.
Девушка сонно зевает, не прикрыв рот ладонью, и поворачивает голову, выглянув на улицу через стекло окна. Стоит ночь. Вся такая же холодная и шумная. Эмили прислоняется плечом к стене, всматриваясь в темные переулки между домами, немного вытягивает шею, пытаясь что-то разглядеть вдали, где горят фонарные столбы возле магазина, но ничего.
И никого.
Интересно, куда ОʼБрайену пришлось резко сорваться? Или, быть может, это план по избавлению от котенка? Если оно так, то миссия выполнена успешно. Правда, Эмили заставит себя все исправить и вернуть «потерянного» питомца. По крайней мере, постарается.