Печень расположена в основном в правом подреберье, под диафрагмой, прикрепляясь к ней специальными связками. Эту поверхность печени называют диафрагмальной. Снизу печень удерживают желудок и кишечник, эта поверхность носит название висцеральной и на ней есть специальные углубления для правой почки, поджелудочной железы, желудка, двенадцатиперстной и ободочной кишок. Со стороны диафрагмы печень подразделяется на правую и левую доли, со стороны внутренних органов различают еще квадратную и хвостатую доли. Печень имеет собственные ворота, в них проходят печеночная артерия, воротная вена, лимфатические сосуды, нервы и общий печеночный проход.
Желчный пузырь расположен на висцеральной стороне печени, имеет форму вытянутого мешка и является резервуаром для желчи. Объем этого резервуара составляет 60 мл, но без всякого ущерба желчный пузырь может вместить до 200 мл желчи. Желчь в пузыре концентрируется в 10 раз. Это происходит за счет всасывания воды. В сутки образуется около 1 л желчи.
Желчный пузырь имеет дно, тело и шейку, от него отходит пузырный проток. Соединяясь с печеночным протоком, он образует общий желчный проток. Собственно, желчный пузырь нужен потому, что печень вырабатывает желчь постоянно, а требуется она только во время приема пищи. Проблема решена следующим образом: общий желчный проток имеет сфинктер, который закрыт и не выпускает желчь, которая поступает из печени, в желудочно-кишечный тракт. Как только в желудок попадает пища, желчный пузырь сокращается, а сфинктер общего желчного протока, наоборот, расслабляется. Концентрированная желчь из желчного пузыря смешивается с печеночной желчью и вытекает в кишечник. Печеночная желчь имеет желтый цвет, а пузырная — темно-коричневый с зеленоватым оттенком. Желчь состоит на 84 % из воды, на 7 % — из желчных кислот (гликохолевой, таурохолевой), на 4 % — из муцина и пигментов (билирубина), на 3 % — из жира, а также минеральных веществ (фосфора, солей калия и кальция), холестерина, лецитина. Желчные кислоты — это и есть «визитная карточка» печени, ее специфический продукт. Пигменты печени образуются из разрушенных эритроцитов.
Первые порции желчи поступают в двенадцатиперстную кишку через 10–20 мин после приема пищи и это пузырная, более темная и более вязкая желчь. Затем начинает выделяться более жидкая и светлая печеночная желчь.
Строение печени определяется ходом сосудов в ней, так как ткань печени обеспечивает продвижение крови из воротной вены в нижнюю полую вену. Представьте себе ромашку, центром которой является центральная вена, а лепестками — печеночные клетки. Вся «ромашка» называется долькой, а по-научному — гемодинамической единицей печени. Дольки нужны для быстрого переброса крови из воротной вены и печеночной артерии через печеночные вены в нижнюю полую вену. Диаметр такой дольки составляет от 1 до 2 мм, а в печени их до 500 000. Между дольками располагаются артерия, вена и желчный проток, своеобразная триада. Если провести прямые линии между несколькими такими триадами, то получится функциональная единица печени — ацинус. Цирроз печени формируется именно вокруг ацинуса, а не вокруг дольки. А вот дольки при этом разобщаются разрастающейся соединительной тканью.
В норме печеночные клетки вырабатывают холестерин (липопротеид очень низкой плотности), он является главной составляющей желчи и клеточных мембран. Печень удивительна еще и тем, что холестерин вырабатывает сама для себя, потому что, выделив, сама же его и поглощает.
В условиях стресса холестерина вырабатывается больше, чем расходуется, он оседает на стенках сосудов, переполняет желчный пузырь, образуя камни.
Печень отличается своей венозной системой, состоящей из воротной вены и печеночных вен. Воротная вена несет венозную кровь от всех непарных органов брюшной полости — желудка, селезенки, тонкой и толстой кишок. В печени на глубине 1–1,5 см воротная вена делится на правую и левую ветви, от которых идут 8 сегментарных ветвей. Так и ткань печени состоит из долек, образующих 8 сегментов и 4 доли. Это все нужно знать вот почему: кровь от различных органов брюшной полости идет в печень как бы отдельными потоками, не смешиваясь. А потому состояние отдельных частей печени неодинаково, а зависит от состояния тех органов, от которых получена кровь. Так, кровь из селезенки поступает в левую долю печени, из толстого кишечника — в правую. Эти знания пригодятся, когда речь пойдет о народных методах лечения, в частности о методах очистки печени.
С одной стороны, печень является железой, а желчные протоки являются ее выводными протоками. С другой стороны, печень можно образно представить трубкой с очень большой всасывающей поверхностью, как самый «навороченный» пылесос. А еще печень — это фильтр. В минуту через печень проходит 1,5 л крови, и 1,2 л — через воротную вену. За 1 ч печень пропускает 100 л крови.