Если бы Холли позволила себе полагаться на Алекса в том, что он не мог себе представить, это было бы несправедливо по отношению ни к одному из них. Кто лучше нее знал, что тот момент, когда ты позволяешь себе чувствовать себя безопасно, обычно был тем моментом, когда из-под ваших ног вырывают коврик? И, честно говоря, она не думала, что сможет это принять, если все повториться. Ей нужно заставить себя помнить о том, кем и чем был Алекс. Он был хорошим другом для нее и сына, но когда дело доходило до отношений между мужчиной и женщиной, Алекс был взрывчатым веществом, которое ты оставишь на дне бутылки, если ценишь собственное спокойствие.
Неожиданная интуитивная память о том, как Алекс входил в нее, заставила Холли ненадолго задаться вопросом, могло ли быть переоценено спокойствие, но потом женщина подумала о Брайане – насколько она ему доверяла и как он развалился на части, когда она дала ему больше того, с чем он мог справиться. И Марк, тоже, в конце концов, не хотел иметь дело с тем бременем, которое было связано со свиданиями с матерью-одиночкой.
Если она попытается заставить Алекса принять свою роль, а он не сможет это выполнить, то они оба пострадают. А Холли не хотела снова страдать.
Женщина лежала на холодных половицах и прохладный воздух начал проникать в ее кости. Пора было с этим покончить.
Холли уперлась в Алекса и села.
— Эй! – сразу же сказал он, садясь рядом с ней и хватая Холли за руки. – Куда ты пошла?
Холли заколебалась, когда услышала его напряженный тон. Ну, может, ему не понравится, но чем скорее она все прояснит, тем лучше.
— Я пойду спать, — сказала она. – Одна. Думаю, так будет лучше.
Алекс поднялся на ноги и протянул руку, чтобы помочь женщине подняться. Он держал ее руку, поглаживая запястье Холли большим пальцем.
— Я это знал, — почти смиренно сказал он.
— Знал что? – спросила Холли и попыталась осторожно вытащить свою руку из его.
— Знал, что ты сбежишь. – Мужчина стоял, глядя на нее и Холли почувствовала себя виноватой.
— Слушай, — сказал Алекс, привлекая женщину ближе к себе. – Давай оставим эту часть до утра. По традиции. Если в суровом свете дня ты почувствуешь потребность повернуться спиной к тому, что здесь произошло – хорошо. Но, пожалуйста, Холли, дай мне, хотя бы, сегодняшнюю ночь. Одну ночь. Радости.
Она никак не могла сказать ему «нет». Холли на мгновение испугалась, что никогда больше не сможет сказать Алексу «нет», но пока отодвинула эту мысль в сторону. Одна ночь – это действительно не слишком много, чтобы просить.
— Никакого секса, — предупредила она его.
— Никакого секса, — повторил Алекс. – Хорошо. Возможно, я больше никогда не смогу заниматься сексом. Ты меня сломала.
Холли усмехнулась и ему это понравилось.
– О, я думаю, ты будешь жить, чтобы любить снова. Подумай обо всем разочарованном женском населении Огайо, если ты уйдешь на пенсию молодым.
Мужчина немного странно на нее посмотрел, но промолчал.
– Давай спать в твоей постели сегодня ночью, — сказал он вместо этого, когда они вместе поднимались по лестнице.
— Конечно, — удивленно спросила Холли. – Почему?
— Там теплее? — ответил он, когда они шли по коридору в ее комнату.
— Теплее? Это причина?
— Потому что она твоя, — просто сказал он. Холли на мгновение посмотрела на Алекса, не зная, как ответить. А затем быстро исчезла в ванной.
***
Алекс вздохнул. «Не думай об этом», — сказал он себе, когда лежал на кровати Холли и повернул голову, чтобы вдыхать аромат ее шампуня, который остался на подушке. «Не думай о завтрашнем дне». Черт, завтра метеорит может столкнуться с землей, уничтожив все живое на этой планете и его мелкие проблемы в отношениях вместе с ним. «Думай только о сегодняшнем дне».
Мужчина услышал шаги Холли и включил прикроватную лампу, поворачиваясь, чтобы увидеть, как мягкий свет струился по ее обнаженной коже.
– Ты такая красивая, — не мог не сказать он, когда она подошла к нему и даже через всю комнату Алекс мог сказать, что женщина покраснела. Мужчина поднял одеяло, чтобы Холли могла забраться под него и когда почувствовал, какой холодной она была, то завернул женщину в пушистую ткань, прижав ближе к себе, чтобы его собственное тепло могло проникнуть в ее тело.
Не говоря уже о том, что ощущение кожи Холли и ее сексуальных изгибов, прижатых к нему, было чрезвычайно приятным.
— Ммм, — сказала она, когда крепко к нему прижалась и это было приятно. Алекс закрыл глаза, просто наслаждаясь моментом.
— Где ты взял презерватив? – неожиданно спросила Холли. И вопрос показался настолько неожиданным, что Алекс рассмеялся. – Я серьезно, — сказала она, хотя он мог сказать, что женщина улыбалась. – Я имею в виду, что в одну секунду ты голый, а в другую – в презервативе, как Супермен, выходящий из телефонной будки. Ну, может быть, не совсем так, — поправила она себя, когда мужчина снова засмеялся.
— Был в моем бумажнике.
— Ты держишь презерватив в бумажнике?
— Удача благосклонна к подготовленным, — серьезно сказал Алекс и женщина шлепнула его рукой.
— Думаю, я не должна удивляться. На днях я подумала, что тебе, наверное, везет каждую неделю. Может быть, каждую ночь. – Ее тон стал вопросительным, но Алекс осознанно не стал отвечать. Он просто шире улыбнулся.
Наконец, Холли отчаянно вздохнула.
– Послушай, просто скажи мне. Назови цифру. Сколько у тебя было женщин за последние три месяца?
Мужчина сделал вид, что задумался, считая себе под нос, пока Холли снова его не ударила.
– Ладно, хорошо, — улыбнулся он. – Одна.
Холли посмотрела на него.
– Ты спал только с одной женщиной, кроме меня, за последние три месяца?
Алекс выдержал ее взгляд.
– Нет, Холли. Только с тобой.
— О-о, — сказала она и удивленно заморгала.
Они лежали на боку, лицом друг к другу и Алекс провел пальцем от ее лба до кончика носа.
– Новая тема, — сказал он. – Давай поговорим о нашем величайшем сексуальном опыте. Я расскажу тебе о своем, а ты мне о своем. Ты — первая.
Женщина положила руку себе под щеку.
– Я не собираюсь повышать твою значимость, — серьезно сказала она.
— Я просто хочу услышать, как ты это говоришь, — настаивал Алекс.
Изобразив преувеличенное терпение, Холли вздохнула.
– Хорошо, — сказала она. – Если ты настаиваешь. По шкале от одного до десяти даю тебе сто три. Сказать тебе что-нибудь еще?
На этот раз Алекс не стал усмехаться.
– Это хорошо, — сказал он, а потом специально ничего не говорил, пока Холли не ткнула его в грудь.
— Не смей, — предупредила она его. – У меня ограниченный сексуальный опыт и моя самооценка неустойчивая. Или ты сразу начнешь меня хвалить витиеватыми комплиментами или будут последствия.
Алекс попытался усмехнуться, но ухмылка почти сразу исчезла, когда он провел ладонью по ее лицу.
— Не думаю, что есть слова, — начал мужчина серьезным голосом. – Я мечтал о том, как это будет с тобой, но даже моих диких фантазий не хватило. Я никогда не испытывал ничего, даже близко к этому с кем-то еще. Ты… — Алекс замолчал, а потом снова улыбнулся. – Я думал, что ты хорошая девочка, — осторожно подразнил он ее.
— Я тоже, — улыбаясь, ответила Холли. – И я в норме. Ты довел меня до этого.
Алекс молниеносно повернулся и подмял женщину под себя.
– Я надеюсь, что так и сделал, – сказал он, любуясь тем, как порозовели щеки Холли, глаза раскрылись шире и дыхание стало прерывистым. – Я смотрю на тебя, когда ты пытаешься быть чопорной, и пытаюсь достать. Это одержимость.
— Очень детская мания, — сказала Холли, стараясь говорить строго. – Кроме того, ты согласился, что мы не будем заниматься сексом сегодня вечером.
— Кто занимается сексом? – невинно спросил Алекс и опустился так, чтобы она почувствовала его эрекцию между своих бедер. – Я просто здесь лежу.