— То есть вы предполагаете, что убийство князя Владимира — тоже дело рук господина Каширского и его зомби? — спросил майор.
— Боюсь, что все не так просто, — с сомнением покачал головой детектив. — Действительно, "почерк" исполнителя идентичен с Рогатиным, но это не Рогатин.
— Почему? — удивился Селезень .
— Рогатина позже удалось раззомбировать, и он вернулся в Москву.
— Да, здесь он никак не мог оказаться, — подтвердила Чаликова. — Но, может быть, это другой зомби, так сказать, местный?
— Все может быть, — не стал спорить Василий. — Но если самого Каширского нет сейчас в Царь-Городе, то должен быть кто-то еще, кто указывает зомби, где, когда и кого нужно "убрать". И вообще, господа, утро вечера мудренее. Давайте хорошенько выспимся, а уж утром, на свежую голову...
Однако в коридоре Надя остановила Дубова:
— На одну минуточку, Васенька. У меня для вас есть сообщение.
— Вот как? — немного удивился детектив. — В таком случае, давайте пройдем ко мне в комнату.
— Лучше ко мне, — предложила Чаликова. — Ну что ж можно и к вам, — вздохнул Дубов.
— Дело в том, что князь Владимир — это как раз тот тип, который в Боярской Думе всех поливал из ковша, — без предисловий сообщила Надя, когда они оказались одни в комнате.
— Ну, тогда ничего удивительного, что его постиг столь печальный конец, — кивнул Дубов.
— Дело не в этом. Позже, когда мы с ним разговорились в кулуарах, он пригласил меня на рандеву. Я, конечно, решительно отказалась, а он так нагло заявил: "Вечером я буду ждать вас под крыльцом в доме Рыжего. Там я задеру вам юбки и покажу, на что способен член Боярской Думы!". Я, конечно, послала его подальше, но он, как видно, сдержал свою угрозу. Не в смысле задрать юбки, а в смысле ждать под крыльцом.
— Значит, князя Владимира сгубила его же собственная похотливость, — удовлетворенно отметил детектив. — Да, но не сам же он затолкал себе в глотку кусок мыла? Значит, убийство произошло под крыльцом, то есть труп туда никто не подсовывал, а он сам себя туда доставил. Но кто его задушил? — задумался Василий. — Наденька, кто-нибудь присутствовал при вашей беседе с князем Владимиром?
— Ну да, чуть ли не половина Думы. Он ведь просто бравировал собственным непотребством!
— Это еще больше осложняет дело. Ну ладно, идемте спать. А уж завтра приступим к настоящему следствию.
Но Надя мягко удержала его за руку. В ее глазах читалась неуверенность.
— Наденька, вы хотите мне еще что-то сказать? — Василий наклонился к самому ее лицу, заглядывая в большие темные глаза.
— Мне страшно, — тихо прошептала Чаликова.
— Наденька, не бойся, я же рядом с тобой, — осторожно обнял ее Василий. — И я буду все время рядом с тобой. И я перегрызу горло всякому, кто причинит тебе зло.
— Васенька, не в этом дело, — всхлипнула Надежда, уткнувшись в его крепкое плечо. — Мы в чужом мире. Совсем чужом. И неизвестно, вернемся ли обратно.
— Вернемся, — твердо сказал Василий, хотя и у самого от такой мысли на сердце заскребли кошки. Но его уверенный тон все-таки несколько успокоил Надю. Она последний раз всхлипнула, смешно, как девчонка, шмыгая носом. И жарко шепнула в его ухо:
— Васенька, не уходи сейчас, побудь со мной.
— Я не ухожу, моя милая, я с тобой, — погладил ее по шелковистым волосам Василий.
— Я хочу, чтобы ты всегда был со мной, — страстно шептала Надежда. — Чтобы ты трогал мои волосы. Прикасался к моим рукам. Обнимал меня. Нет! Крепко сжимал меня в своих объятиях. Крепко. Очень крепко. Так, чтобы весь мир сжался в твоих объятиях. И мы с тобой одни на целом свете.
— И мы одни на целом свете, — как эхо, отозвался Василий.
И поцелуй завершил их сумбурный разговор. В темной горнице. Посреди иного мира, в ином измерении. Двое любящих слились в нежных объятиях. И какое дело любви до пространства и времени.
Когда утром Василий, сладко потягиваясь после недолгой ночи, вышел на роковое крыльцо, там уже находился глава сыскного приказа. Правда, на этот раз он был без своих помощников.
— Ну, Пал Палыч, что-нибудь прояснилось? — спросил Дубов.
— Ничего, Василий Николаич, — признался Пал Палыч, — полная непонятица.
— Да уж, у вас, наверное, не так часто убивают деятелей столь высокого полета, — заметил Василий.