- Да вы не волнуйтесь так, голубчик, - участливо проговорил Серапионыч, привычным движением подливая себе в чашку из скляночки. - Все образуется.
Давайте я и вам добавлю, для успокоения.
- Ну да, чтобы я, как Длиннорукий, пошел по столу вприсядку, - невесело ухмыльнулся Рыжий. - Владлен Серапионыч, так вы, кажется, остановились на том, что обитатели канализации оказались ожившими покойниками?
- Ну да, то есть типичными зомби. Насчет тех двоих точно не знаю, но хромой - определенно один из тех.
- Даже более того, - заметил Василий, - судя по вашим описаниям, это ни кто иной как Расторгуев, бывший наемник. - Детектив заглянул к себе в блокнот. - Ранение в ногу получил в девяносто первом в Абхазии, а в октябре девяносто третьего погиб в Москве, защищая Белый дом в составе баркашовского штурмового отряда. В общем, типичный послужной список для тех субъектов, которые за последние несколько месяцев "засвечивались" в Кислоярске, а затем бесследно исчезали из нашего поля зрения. Теперь ясно, кто их зомбирует и переправляет сюда - господин Каширский. Хотя вряд ли он действует в одиночку...
- Не прощу себе, что допустил его бегство из темницы! - Рыжий вскочил из-за стола и вновь зашагал туда-сюда по веранде.
- Василий Николаич, расскажите лучше о своих достижениях в этой, как ее...
- попросил доктор.
- В Новой Мангазее? Да знаете, долго рассказывать, - махнул рукой Дубов.
- Слишком свежи воспоминания. И, к сожалению, не особо приятны...
- Но ведь заговор вы раскрыли? - заметил Рыжий, прервав бесцельное хождение и вновь присев на стул.
- Отчасти, - ответил детектив. - Мне удалось вывести на чистую воду одного из этой шайки, и теперь остается только надеяться, что через него ваши следственные органы раскроют и весь заговор.
- Да, я в курсе, что вы привезли его в столицу. Наш сыскной приказ уже занялся им, - удовлетворенно кивнул Рыжий. - Но кто он, этот негодяй?
- Этот негодяй занимал в Мангазее какую-то должность, даже не знаю какую, а зовут его дядя Митяй. Или, точнее, Димитрий Мелхиседекович Загря... Что с вами? - удивился Василий, так как Рыжий вновь вскочил со стула, едва не опрокинув стол вместе со всем самоваром, и пуще прежнего забегал по веранде:
- От кого угодно мог ждать, но не от него! Ведь это ж именно я устроил Загрязева в Мангазейское казначейство. Думал - честный человек, настоящий монетарист, а он...
- Ну не убивайтесь так, - стал успокаивать Рыжего Серапионыч. - Всем нам свойственно ошибаться в людях.
- Но не до такой же степени, - тяжко вздохнул Рыжий, вновь присаживаясь за стол. - Ладно уж, доктор, налейте и мне вашей жидкости. Только чуть-чуть, чтобы без присядки по столу... Смотрите, что это?!
Последнее восклицание относилось к какому-то четырехугольному предмету, который медленно летел по закатному небу, явно идя на снижение.
- Если бы я верил в сказки, то решил бы, что это ковер-самолет, заметил Серапионыч.
- Да ведь это и есть ковер-самолет, - приглядевшись к летательному объекту, определил Дубов.
А ковер, покружив над теремом, лихо приземлился прямо на лужайке перед верандой. На его борту находились два пассажира, один из коих оказался майором Селезнем, а в другом Дубов узнал пастушка Васятку.
- Александр Иваныч, вы живы! - обрадовался Рыжий. - А я уж и не чаял вас встретить...
- Жив, как видите, - радостно пробасил майор, присаживаясь за стол. Не скажу, что живее всех живых, но все еще малость трепыхаюсь. Доктор, подлейте и мне чуток вашей гадости - наверху больно уж прохладно. А Васятке горячего чаю.
- Да-да-да, конечно же, - засуетился Серапионыч. - Но расскажите, где вы были, что делали!
- Был в деревне Каменке, а делал то, что нужно было в данный момент, и то, что от меня зависело. - Майор явно не был склонен расписывать свои боевые похождения. - Зато вот без Васятки ничего бы не получилось.
- Да ну что ты, дядя Саня, - смутился Васятка.
- Однако расскажите, Александр Иваныч, удалось ли вам узнать, что это за секретное оружие князя Григория? - нетерпеливо спросил Рыжий.
- Увы, - покачал головой майор, - я его уничтожил, так и не узнав, что это такое и каков принцип действия. Известно только, что неприятель собирался кроме всего прочего использовать боевую авиацию в лице ковров-самолетов. Вот один из них. - Селезень вздохнул. - Последний.
Хорошо, Чумичка проинструктировал насчет управления, а иначе бы грохнулись за милую душеньку.
- Вы уничтожили все запасы секретного оружия? - недоверчиво переспросил Дубов.
- Ну, все не все, но то, что было в наличности. Весь обоз, - скромно ответил Селезень и отхлебнул из чашки, куда Серапионыч плеснул малую толику своего эликсира. - Однако же нет никаких гарантий, что это оружие не будет изготовлено в еще больших количествах и что князь Григорий вновь сюда не полезет.
- Да, надо что-то делать, - тяжко вздохнул Рыжий. - Еще неизвестно, чем все кончится на этот раз. Хватит ли у нас сил противостоять его войскам даже без секретного оружия?
- Чувствую, что мне придется здесь задержаться, - заметил майор.
- Правда, дядя Саня, оставайся! - подхватил Васятка. Он с удовольствием прихлебывал ароматный чай, налитый Серапионычем.
- Кстати, Васятка, ведь священник отец Нифонт - из вашего прихода? вдруг спросил Дубов.
- Да, - кивнул пастушок, - но он поехал в Новую Мангазею разузнать о судьбе своего племянника Евлампия и до сих пор не вернулся.
- Я его там повстречал, - заметил детектив. - И отец Нифонт говорил мне, будто ты высказал какое-то предположение о судьбе Евлампия.
- Да, я ему сказал, что Евлампий, наверное, ввязался в какое-то нехорошее дело и угодил в темницу. Но вообще-то я думаю, что с ним случилось что-то еще худшее.
- И ты оказался прав. - Василий Николаевич отпил чая и закусил куском ржаного каравая. - Евлампий погиб.
- Какой ужас, - прошептал Васятка и перекрестился.
- Но правда и то, что он ввязался в нехорошее дело. Именно Евлампий и был тем, кто убил воеводу Афанасия.