- Что это значит? - удивился Рыжий, услышавший слова боярина. - Где вы были?
- Да чепуха, милый, - крепче прижалась царевна к своему возлюбленному. - Главное, что мы снова вместе!
- Вы тут, я вижу, устали, продрогли, - встрял Серапионыч. - Давайте я и вас чайком попотчую!
- О, боярин Владлен, и вы здесь! - обрадовалась Танюшка и от избытка чувств поцеловала доктора.
- Серапионыч! - Боярин Андрей следом за царевной заключил доктора в могучие объятия. - Это просто здорово, что все мы здесь сегодня собрались!
Ну, наливай чаю, будем веселиться...
- Ради такого случая можно бы и чего покрепче, - намекнул майор. Такого рода намеки он называл "подсвечником по голове".
- Тут в подвале должно быть, - заметила Танюшка. - Тятенькины запасы.
Пока Серапионыч наливал чаю новопришедшим царевне и боярину, Рыжий подошел к Дубову:
- Василий Николаич, в наших с вами профессиях есть нечто общее - и политик, и детектив должны, подобно шахматному гроссмейстеру, просчитывать ситуацию на много ходов вперед.
- Да, вне всякого сомнения, - кивнул Дубов, пытаясь сообразить, к чему на сей раз клонит Рыжий. А тот продолжал:
- Ну хорошо, допустим, нам с вами удастся избавить мир и народ Белой Пущи от князя Григория. Встает вопрос - что делать дальше?
- В каком смысле?
- Ну, как наладить жизнь в Белой Пуще? И прежде всего - нужно некое легитимное лицо, которое могло бы встать во главе государства. Хотя бы на первых порах.
- Да, разумеется, - ответил Василий, еще не совсем понимая, о чем идет речь.
- На данный момент наиболее легитимной фигурой, как это ни парадоксально, является князь Григорий. После Ивана Шушка княжеский престол перешел к его дочке Ольге, а после нее - к ее супругу Григорию.
- Но ведь Григорий убил князя и заколдовал Ольгу! - возмутился детектив.
- И вы еще называете его этим, как его, легитимным!
- Полностью с вами согласен, - вздохнул Рыжий, - но нам надо считаться с реальностью.
- Самым легитимным руководителем будет тот, кого изберет народ, заявила Чаликова, которая внимательно прислушивалась к беседе Рыжего с Василием.
- Вы, Надя, мыслите категориями той эпохи и того мира, в котором живете, - возразил Рыжий. - Но нам это, увы, пока что не подходит. Удастся ли Чумичке расколдовать княжну Ольгу - это еще вопрос...
- Так давайте спросим у нее, не осталось ли еще кого-то из рода Шушков, - предложил Дубов.
- Да, не мешало бы, - согласился Рыжий.
- Ну так идемте же, - и с этими словами Надя повела Рыжего и Дубова к Змею Горынычу.
Змей мирно полулежал под березками, опершись средней головой о хвост. Правая голова щипала травку на лужайке, а левая задумчиво почесывала шею о березу.
- Ваша Светлость Ольга Ивановна, - вежливо обратилась Чаликова к средней голове, - мои друзья хотели бы поговорить с вами.
Рыжий и Дубов почтительно поклонились, а средняя голова гордо приосанилась:
- Слушаю вас. - И тяжко вздохнула. - Да только уж какая я теперь светлость...
- Мне хотелось бы узнать, - начал Рыжий, - какова была участь князей Шушков после того, как власть в Белой Пуще узурпировал князь Григорий.
Средняя голова вздохнула еще грустнее:
- Судьба самая печальная. Пес Григорий всех извел, под корень. Сначала моего батюшку, уж не знаю, то ли отравным зельем, то ли еще как, а потом меня колдовством к себе приворожил и заставил замуж выйти... - Средняя голова горестно замолкла.
- Да, но ведь кроме вас с батюшкой, еще и другие Шушки были, - напомнил Дубов. - Или я ошибаюсь?
- Были, да Григорий всех сгубил, - вступила в разговор правая голова. Она перестала щипать травку, приподнялась и оказалась как раз на уровне Рыжего, обдав его вчерашним перегаром. - Кого зарезал, кого опоил, а кого и задушил.
- Погодите! - воскликнула левая голова. - А как же княжна Марфа?
- Что за княжна Марфа? - переспросила Чаликова.
- А, ну это дочка князя Ярослава, двоюродного брата твоего батюшки, уточнила левая голова, обращаясь к средней. - Али забыла?
- Да нет, помню, конечно, - пропищала средняя голова. - Погоди, Перемет, а разве Марфа уцелела? Знаю, что она пыталась сбежать, но ее поймали и убили. Разве не так?
- Не совсем, - ответила левая голова. - Марфа действительно убежала, но ее нагнали на Мухоморских болотах, и тот колдун заморский, что нас потом в Змея превратил, Марфу обернул лягушкой...
- Мерзавец! - густым басом проревела правая голова. - Да я этого колдуна сегодня в замке у Григория видел. Надо было его хорошенько тряхнуть...
- Тряхнем, - пообещал Дубов. - Так что же с Марфой?
- Ну вот, он наложил на Марфу заклятие, - продолжала левая голова, что пребывать ей в шкуре лягушачьей, покуда не явится добрый молодец и не поцелует ее.
- Ну, это уже похоже на сказки, - разочарованно махнул рукой Рыжий.
- Какие там сказки! - возмутилась левая голова. - Про это многие в Мухоморье наслышаны, и до сих пор еще такие чудики находятся, что по болотам ходят и всех подряд лягушек целуют!
- Ну и дураки, - заключила правая голова.
- Это было бы слишком просто, - раздался позади голос Чумички. Надя вздрогнула:
- Ты всегда так неожиданно появляешься...
- Так я не один, а с Васяткой, - усмехнулся Чумичка. Действительно, рядом с ним стоял Васятка и с живым интересом изучал малопонятные письмена в колдовской книге.
- Ну и что же там слишком просто? - переспросил детектив.
- Я говорю, слишком уж просто - пришел, поцеловал и получил княжну.
Наверняка ведь тот заморский колдун какую-нибудь закавыку придумал. Чумичка взял у Васятки книгу. - Здесь сказано, что для расколдования княжны надобно, чтоб ее поцеловал не просто кто попало, а Иван-царевич.
- Ну, где ж мы вам Ивана-царевича возьмем? - безнадежно махнул рукой Рыжий.
- Бедная сестра Марфа, - вздохнула средняя голова. - Мы с ней, как сейчас помню, не всегда ладили, а все жаль...
- Себя бы лучше пожалела, - пробурчала правая голова.
- Погляди, Чумичка, - Васятка потянул колдуна за рукав, - здесь еще стоит слово "корысть", и почему-то оно написано вверх ногами.
- Ума не приложу, - развел руками Чумичка. - Да по-моему это слово не к Марфе вовсе относится...
- А я так думаю, что к Марфе, - уверенно заявил пастушок.