- Ничего, как-нибудь перебьемся, - беспечно махнула рукой госпожа Хелена.
- Ну еще бы, ведь баронесса ночевала на Гороховом городище - и ничего, жива, - подпустила Надя. Чумичка глянул на баронессу с изумлением, но ничего не сказал - только уважительно цокнул языком.
***
Провожаемая восхищенными взорами Васяткиных односельчан, золотая карета проехала через деревню и вскоре вновь углубилась в лес.
- Скажите, о чем это вы так долго разговаривали с Васяткой? поинтересовалась Надя у сыщика. - Обучали его приемам дедуктивного метода?
- Да нет, дедуктивным методом он и так владеет не хуже меня, а то и получше, - уважительно ответил Дубов. - Просто я рассказал Васятке об убийстве князя Владимира и всех сопутствующих обстоятельствах, и спросил его мнения. И он тут же выдал очень логичную версию. Вообще-то я предполагал нечто подобное, но Васятка буквально разложил все по полочкам.
- И что это за версия? - спросил майор.
- Знаете, сейчас я не хотел бы ее выкладывать. Версия получилась, я бы сказал, уж слишком стройная и слишком логичная. А в жизни все бывает куда сложнее. Поэтому не буду вас пока что настраивать ни за, ни против кого бы то ни было, - уклончиво ответил Василий.
- Знаете, я вот подумала, - неуверенно заговорила Надя, - если мы попали в параллельный мир, то здесь могут оказаться и параллельные люди...
- Это точно, - подхватил майор, - ежели бы Василий Николаич не пресек нашу пьянку, то мы все очень скоро запараллелились бы!
- Да нет, я имею в виду другое. В общем, Васятка - это как бы параллельный Дубов. Наверное, и у других кислоярцев здесь имеются свои двойники. Может быть, не всегда их сходство столь ярко...
- Ну, например, кто у нас царь Дормидонт? - спросила баронесса.
- Доктор Серапионыч, - не задумываясь заявил Василий. - Чем не Дормидонт Петрович? Ну, пускай не глава государства, зато у себя в морге и царь, и бог. И пьет, собака, изобретательно! А Баба Яга - ну так просто вылитая Анна Сергеевна Глухарева, сообщница Каширского.
- А как насчет нашего друга Рыжего? - ехидно поинтересовалась баронесса.
- А тут, пожалуй, посложнее, - покачал головой Василий. - Сдается мне, что у столь незаурядной личности вряд ли может существовать двойник в параллельном мире. Конечно, смотря что таковым считать...
- Однако, господа, не мешало бы определиться с ночлегом, - вернул майор метафизическую беседу к прозе жизни. - Уже скоро стемнеет, а мы еще не нашли верного причала.
- Может, вернемся в деревню? - предложила Надя.
- Возвращаться плохая примета, - возразила баронесса.
- Тогда - полный вперед! - подытожил Василий.
***
Вскоре в сгущающихся сумерках путники увидели неподалеку от дороги высокое бесформенное сооружение, которое при более близком рассмотрении оказалось церковью. Заброшенной ее назвать, пожалуй, было бы нельзя, но и содержащейся в идеальном порядке - тоже.
- Середина двенадцатого века, - тут же сообщила баронесса. - То есть, насколько я понимаю, сооружена еще до раздвоения реальностей. Простояла до начала двадцатых годов, после чего там располагался колхозный хлев, однако несколько лет назад ее начали понемногу восстанавливать.
- Ну, здесь мы сможем хоть как-то переночевать, - уверенно заявил Александр Иваныч. - Чумичка, тормози телегу!
Придержав лошадей, Чумичка с опаской оглядел церковь:
- Не нравится мне тут. Но дальше начинаются земли князя Григория, а там ночевать - верная погибель.
- Так что же делать? - нетерпеливо спросила Надя.
- Будем здесь.
Карета остановилась перед потрескавшейся и изрядно обвалившейся папертью, пассажиры вышли, и майор принялся дубасить в дверь сторожки, прилепившейся сбоку от входа в церковь.
Вскоре на стук вышел сторож - маленький седенький старичок лет под сто, одетый в какие-то немыслимые лохмотья.
- Здесь царевна Татьяна Дормидонтовна, - с ходу сообщил майор Селезень. - Обеспечьте Ее Высочеству и сопровождению достойный ночлег.
- O-о-о, кто к нам пожаловал! - радостно зашамкал сторож. - Только где ж я вас поселю?.. Разве что прямо в церкви. Там и просторно, и покойно. Погремев внушительной связкой ключей, старичок взял на изготовность самый внушительный.
Высокопоставленная делегация, ведомая старичком сторожем, торжественно направилась в храм. Между тем Дубов с Чумичкой выносили из кареты все нужное для скромного ночлега.
- Ну, здесь-то нечистая сила не посмеет нас тронуть, - с благолепием произнесла баронесса, взирая на иконы, горящие свечи и прочую благодать.
- Да уж, сюда они не сунутся, - удовлетворенно добавил Селезень. Чумичка промолчал, только скептически хмыкнул.
- Спокойной вам ночи, господа хорошие, - низко поклонился сторож и, тяжело шаркая сношенными лаптями, вышел из храма.
Спать еще не хотелось, и путники, расположившись со скромной закуской вокруг алтаря, вновь принялись обсуждать конечную цель своей поездки свадьбу царевны с князем Григорием и поимку зловредного чародея Каширского.
- Я вижу ситуацию так: перед нами вражеская крепость, разглагольствовал майор, - и наша задача ее захватить. И тут возможны варианты - либо штурм, либо осада, либо обманный маневр.
- Ни штурм, ни осада в нашем случае никак не подходят, - заметила баронесса, - слишком уж силы неравны. Да-да, Суворов побеждал не числом, а умением, но Суворов же и говаривал, что противника надо изучать. А мы об этом князе Григории толком ничего не знаем.
- Потому-то нам и предстоит действовать по методу Штирлица, - сказал Дубов. - Проникнуть в самое логово неприятеля и подтачивать его изнутри.
- Жаль только, что мне во всей этой истории отведена роль подсадной утки, - вздохнула Чаликова.
- Лично я подсадной уткой быть не собираюсь, - громогласно заявил Селезень. - Если что, я их трам-тарарам...
- Вот этого-то я и опасаюсь, - озабоченно покачал головой Дубов. - Вы, Александр Иваныч, как всегда, не сдержитесь и сорвете всю операцию. Поэтому очень прошу вас - больше дела, меньше эмоций.
- Ладно, ладно, - примирительно проворчал майор. - Будем, значится, посдержаннее. Да и чего это мы все о делах - давайте о чем веселом поговорим.
- Ну-с, если хотите, - подхватила баронесса, - могу еще поразвлечь вас документами из городского архива.
- Опять гадости, - пробурчал Селезень. - Я же чего действительно веселое имел в виду. А тут снова эти пасквили.