– Но ведь это не так. Нам нужно его остановить, предотвратить рождение еще одного зла.
– Мы неспособны помешать ему – процесс уничтожения, в отличие от процесса создания, невероятно прочен.
– Нет уж, Сол. Я породил не один ужас на этот свет, и должен хотя бы раз исправить свою ошибку. Все это время я слепо ходил по кругу, и наконец-то выбился из него. Ты не представляешь, как я благодарен тебе за…
– Не стоит слов. Молчание сейчас лучшее, что может произойти с нами. По крайней мере, нам стоит поменять тему, не желаю больше тратить времени на душевные разговоры. Ты многому научил меня, но самое важное – то, что никогда не стоит придавать этой жизни слишком большое значение.
– Это точно. – тепло улыбнулся Донлон.
Они еще чуть-чуть простояли в объятиях, и затем одновременно отошли друг от друга, и оба начали ходить по комнате взад и вперед; их шаги были медленными, но ни один не напрасен – будто бы именно они были связующим звеном между мыслями, охватывающими и Сола, и Джона.
– Бенсон мертв, да? – безнадежно спросил Джон.
– Не знаю. Все указывает на это, но его тела почему-то нет.
– Кто-то опять помог Говарду. Убил всех возможных свидетелей, а затем еще и припрятал труп Мика. Мы окончательно потеряли связь с самим Говардом, а значит и потеряли единственного человека, который мог бы нам помочь. Искать его – уже не наше дело, шансов у нас практически нет. За ним, скорее всего, уже выпустили несколько отрядов констеблей. Но у них ничего не выйдет, я уверен.
Перед Джоном опять проскользнуло лицо Шенк.
– Вот оно! Уйди, не попадайся мне больше. – сердито вскрикнул он.
– Что происходит, Джон? – испугался Сол.
– Это все таблетки, мне начала видеться Шенк. Но ее изображение все время черно-белое, я даже не могу вспомнить цвет ее глаз.
– Ты можешь описать ее?
– Могу ли… что? Нет, она появляется на мгновенье, и какое-то время после этого я еще помню ее, но затем я напрочь забываю ее лицо.
– Так, сам факт того, что ты можешь интерпретировать ее вид уже занимателен. Когда мы вернемся, нужно будет снабдить тебя листами, и в следующий раз, когда ты увидишь ее, будешь дополнять ее портрет.
– Но это ведь издевательство! Я не буду принимать эти таблетки еще, они не дают мне спокойно спать. Да и жить, в целом.
– Думаю, дело не только в них. Обычно образы всплывают в голове, когда…
– Ты сумасшедший, Сол. Они появляются только тогда, когда у тебя начинает ехать крыша. Не надо пытаться списать все на то, что я и вправду знаю эту “чертовку”.
– Хорошо, ты не будешь делать этого. – легко отбросил идею Сол. -Тогда что предлагаешь ты?
– У нас есть имя “Генри Мэдден”. Вот только мне непонятно, почему они выдают одного за другим, и продолжают говорить, что кто-то их спасет. На месте их предполагаемого спасителя я бы давно продал их души, которые, во всяком случае, почти ничего не стоят. Как можно так легко называть имя за именем, зная, что ты сдаешь знакомых людей, которые могли быть тебе ближе всего на свете?
– Говард говорил что-то про конец Семерки. Он сказал, что он был “разрушительным”, если мне не изменяет память. Возможно, они не так уж и дороги друг другу.
– Тогда зачем они вообще создали ее? Кстати, а ведь правда – мы даже не знаем цель ее существования. Что может объединять Говарда, Уилтерс, Уэбли и Шенк, которая не пойми как там затесалась? Говард и Уэбли – люди разных идей, Вилли – журналист, а Уэбли – полисмен. О Уилтерс мы толком почти ничего не знаем, но они никак не могли иметь общих интересов. Хотя… чем-то она с Говардом похожа. Есть у них обоих какая-то вера в светлое будущее, оба уж слишком много говорят странностей. – задумался Джон.
– Не факт, что эти странности так странны, как ты считаешь. – приложил руку к подбородку Планк. -Они, на самом-то деле, не такие уж и отдаленные от реальности. Говард хотел на помочь, это было видно. Особенно в последние дни его пребывания здесь, когда он рассказал нам слишком многое.
– Тогда почему не все?
– Возможно, не был до конца уверен в истинности своих действий, не до конца верил своему разуму.
– Нам нельзя быть такими критичными. Мы обязаны взирать только на факты, иначе все станет переплетаться, и мы точно сойдем с ума.
Послышался шорох. Шериф с юным детективом вместе обратили свой взгляд к стене, у которой он раздался.
– Луна! – бросился к очнувшейся подруге Планк.
– Что за!? – оглядела она окровавленный пол. -Черт, я вспомнила. Только не говорите, что вы уже уверены в смерти Бенсона.
– Еще нет, но похоже, что так и есть. – потеряв любую надежду, уставился в пол Джон, еще не осознавая цену потери. -Как ты?