- Романтично? Возможно, миссис Хадсон смогла бы разделить ваш пыл, - кисло пошутил Шерлок, поглядывая по сторонам с неким напряженным вниманием, как я думал, разглядывая кэб; а затем он как ни в чем ни бывало добавил:
- Между прочим, Ватсон, вы знаете что справа от вас - труп?
Я подскочил на месте, и, как ужаленный, развернулся вправо. Но там ничего не было! Только пустая удаляющаяся дорога. - С вашей стороны нехорошо так шутить, Холмс, - несколько обиженно сказал я. - Вы знаете, что у мня больное сердце, кроме того...
- Прошу прощения, мой друг, - перебил меня Холмс, прикладывая левую руку ко лбу, - этот крепкий виски что-то делает с моим ощущением пространства. Поверните вашу голову влево, по диагонали чуть назад.
Я последовал совету, и увидел, что чуть дальше, в районе свалки, прислонившуюся к каменному столбу неясную тень, напоминающую человека.
- Действительно, очень любопытная игра света и тени, - сказал я, поворачиваясь к Шерлоку. - Поистине, никогда бы не подумал...
- Протрите очки, Ватсон, - нескромно порекомендовал мне мой друг, снова перебивая меня. - Это человек, и этот человек мертв, ставлю на кон вашу репутацию доктора.
Мы подошли поближе, и из темноты навстречу нам выступило бледное худое лицо молодого человека, словно бы опирающегося на столб затылком. Он сидел на земле, выставив ноги вперед, его лицо было заострено, а рот слегка приоткрыт. Я пощупал его шейную артерию.
- Вы правы, Холмс, - с состраданием произнес я. - Этот бедняга действительно умер. Вероятно, сердечный приступ.
- И поэтому так безмятежно его лицо? - с сарказмом спросил Шерлок. Вы же доктор, Ватсон! Всмотритесь хорошенько. Что вы видите?
- Молодой паренек. Одет довольно хорошо. Поза... похоже, что умирая он мягко сполз по этому столбу...
- Правильно, вот след, - перебил в который раз Холмс, нетерпеливо проводя рукой по каменной поверхности. - И дальше?
- Ну... я не знаю... - задумчиво произнес я, чувствуя, что опьянение еще не прошло и меня слегка заносит вправо.
- Ничего вы не знаете, Ватсон! - твердо произнес Шерлок. (увы, иногда мой друг мог быть несколько резковат в своих высказываниях. Некоторые из них я, разумеется, смягчаю, некоторые убираю. Долго сердиться на Холмса все равно было бы невозможно). - Отверните лацкан его пиджака.
- О, господи!!. - воскликнул я, проделав это. - Нож!
- Совершенно верно. Точнее, перламутровый кинжал для резанья, я бы сказал, бумаги. Его использовали по иному назначению...
- У молодого человека в груди, в сердце, по самую рукоятку торчало лезвие. Небольшое пятнышко крови расплывалось сквозь нагрудный карман жилета.
- Как давно наступила смерть, Ватсон? Хотя бы приблизительно, это очень важно! - требовательно попросил меня Холмс.
- Я присел на корточки, осторожно взял руку парня, еще раз потрогал пульс, внимательно посмотрел в лицо. Кстати, симпатичный паренек, наверняка пользовался расположением женского пола, подумал я.
Точно сказать не могу, но он мертв уже не менее получаса.Ватсон, вы не ошибаетесь?- Холмс, я же доктор! - возмутился я, с трудо вставая на ноги, ощущая что мне сильно хочется пить.
- Потому-то и спрашиваю, - с мягким юмором сказал Шерлок. Скажите мне, какие у вас версии, Ватсон? Это всегда бывает любопытно, - усмехнувшись, добавил он.
- Мне кажется, все достаточно ясно, Холмс. - начал я с вдохновением. Молодой красивый парень приглашает вечером девушку на свидание. Возможно, между ними произошла размолвка, но скорее всего, если учесть, что с собой у нее был нож, наверное, он обидел или оскорбил ее, и красивая гордая девушка горячих кровей решила отомстить. Я буквально вижу, как она шепчет ему в ухо: «Но милый, я хочу остаться с тобой!..», а он «Нет, я полюбил другую..». и тогда она, пуская слезы, вонзает ему нож в самое сердце, вот так - р-р-раз! - я жестом показал, как это могло быть, - после чего убегает в потерянных чувствах. Может быть торопится. Что думаете, Холмс? - закончил я, довольный самим собой.
- Что у вас воображение старого сентиментального осла, - немедленно ответил Шерлок, постучав тросточкой по своему цилиндру. - Красивый парень, красивая девушка... Да ни один нормальный парень -а этот, судя по внешности, относится к таким - не пригласит симпатичную девушку на эту помойку, а если и пригласит, то она убьет его сразу, без всяких сцен. Вот так - р-р-ряз!.. - Холмс передразнил меня.
Я почувствовал, что краснею и, несмотря на пары алкоголя, меня охватывает досада.
Послушайте, Холмс, если вы все знаете, зачем тогда спрашиваете? - обиженно спросил я, отворачиваясь в сторону.В этот момент Шерлок проявил себя на высоте. Он тут же деликатно обнял меня за плечи и мягко сказал:
Ладно, не сердитесь старина, я знаю, что бываю несносным. Давайте лучше посмотрим, остались ли здесь какие-то следы или улики.