Адам нахмурился. Темно-коричневый предмет был гораздо больше футбольного мяча. Шагнув вперед, Адам почувствовал, как солдаты позади него напряглись. На шаре были странные бороздки. Адам прищурился. Неопознанный объект был словно скроен из жил и мышц.
У Адама возникло дурное предчувствие. Почти вся инопланетная техника была органического происхождения. Только он открыл рот, чтобы приказать людям бежать в укрытия, как шар разлетелся на части.
Из него хлынули десятки крупных паукообразных существ. Они двигались быстро. Некоторые запрыгнули на ближайших людей, другие разбежались в разные стороны, ныряя под машины и заскакивая на крыши.
Солдаты выругались и во главе с Адамом бросились к кричавшим людям. Он достал лазерный пистолет, который всегда носил в набедренной кобуре.
Пробегая мимо грузовика, Адам увидел, как паук на капоте вгрызся в металл. Насекомое выделяло яд, разъедавший сталь. Конечности членистоногого существа состояли из костей и металла.
Вскинув пистолет, Адам выстрелил. Паук отлетел от грузовика и исчез из поля зрения.
Люди кричали, хватали на руки детей и убегали. Некоторые оборонялись, чем могли — одеялами, ножами, какой-то мужчина даже нашел бейсбольную биту.
Невдалеке другой паук устремился к испуганной семье. Адам отбросил его ногой прямо в боковину машины. Насекомое тут же оправилось, и он выстрелил. От первого лазерного луча оно лишь вздрогнуло. Адам продолжил стрелять, пока паук не распластался на земле.
Поблизости на спине лежала женщина с подергивающимися ногами и пауком на лице. Адам слышал свист лазерных винтовок и видел, как бойцы отрядов косили инопланетных тварей. Он нашел взглядом доктора Эмерсон, пробиравшуюся через поле боя. Благодаря белому халату ее сложно было не заметить.
— Эмерсон, — Адам указал на женщину.
Белокурая врач мрачно кивнула. Гейб — самый большой и опасный боец Отряда Ада, а по совместительству еще и защитник своей любимой Эмерсон — тут же появился рядом с ней. Он оторвал паука от женщины, и Эмерсон присела на колени, чтобы ей помочь.
Развернувшись, Адам увидел, как в лагерь залетело еще два шара.
«Черт возьми»
Он повернулся на крик. Маленький мальчик лет десяти пытался сбежать от паука. Бросившись вперед, Адам вскинул пистолет и выстрелил. Отброшенный назад, паук отлетел прочь.
— Иди сюда, — схватив мальчика, Адам крепко прижал его к себе.
Паук приземлился на спину и быстро перевернулся. На его голове блестело несколько маленьких красных глаз.
Мальчик захныкал. Когда насекомое напало, Адам отпустил ребенка и толкнул себе за спину.
Схватив паука, он с трудом удержал его в нескольких сантиметрах от своего лица. Тварь оказалась поразительно сильной, и ему пришлось поднапрячься. Пускай медленно, но Адам справился и, отбросив паука, наступил на него. А потом снова и снова, слушая хруст под подошвой ботинка.
Маленький мальчик всхлипывал с каждым судорожным вдохом.
— Возвращайся на холм, — подтолкнул его Адам. — Заберись на грузовик.
Лихорадочно закивав, мальчик развернулся и побежал исполнять приказ.
Слышалось все больше криков. Солдаты вокруг боролись с роем существ. Адам увидел проблеск светлых волос, искрившихся в солнечном свете. Блондинка отбивалась от паука палкой. Рядом с ней кричала испуганная заплаканная девочка.
Адам бросился к ним.
— Либерти.
Вскинув голову, женщина посмотрела на него с напряжением на красивом лице. Она снова ударила паука, и он отскочил назад.
Адам посмотрел на крошечную девочку. Она подползла к лежавшему на земле телу матери. Один взгляд, и стало ясно, что горло женщины было обожжено паучьим ядом. Глаза ее были закрыты, и Адам не знал, жива ли она.
— Мама, — девочка ухватилась за рубашку женщины.
«Черт возьми», — кровь Адама похолодела, затем воспламенилась.
Уже через мгновение паук снова прыгнул вперед. Адам отшвырнул его ногой, но даже издалека опасное насекомое наблюдало за ним хищным взглядом.
— Забери девочку, — приказал он. — Беги.
После недолгих колебаний Либерти вручила ему палку и схватила на руки рыдающую девочку. Он развернулся как раз, когда паук напал. Адам размахнулся палкой, как битой. В военном училище Коалиции он играл в бейсбол. Конец палки попал в цель, раздался хруст, и паук полетел по воздуху.
У Адама ссутулились плечи. Вокруг него по-прежнему разносились крики, визг и свист лазерных выстрелов. Атмосфера поглощала, утягивая ко дну мертвым грузом, и Адам почувствовал себя тонущим в реке.
Похоже, отряды уже уничтожали последних пауков. Врачи отчаянно работали, помогая раненым, но даже они не могли воскресить мертвых.