Отвернувшись, Адам попытался взять себя в руки. Ради людей он обязан был оставаться сильным, помочь им сплотиться и вывести их отсюда.
Слева Адам заметил движение, и что-то влетело ему в лицо, чуть не сбив с ног. Паук обвил его голову лапами и крепко уцепился. Почувствовав уколы впивавшихся в череп когтей, Адам попытался освободиться. Раздалось шипение. Внезапно он обо что-то споткнулся и упал.
Лежа на спине, Адам не слышал ничего, кроме своего тяжелого дыхания. Чем упорнее он тянул, тем большее сопротивление встречал, пока ему не показалось, что у него вот-вот треснет голова.
Адам прекрасно понимал, что паук в любой момент мог обрызгать его кислотным ядом и убить.
Перед глазами понеслись воспоминания о былых временах. О жизни перед вторжением. О выдающейся карьере. И о браке, продлившемся всего несколько лет, прежде чем жена ушла, назвав Адама увлеченным одержимым трудоголиком, который умрет одиноким.
Похоже, Диана была права. Даже в окружении тех, кого пытался защитить и о ком заботился, он умирал в одиночестве.
Глава 2
— Ну уж нет, маленький уродец, — донесся до Адама яростный женской голос, и паука потянули вверх.
Насекомое с пронзительным визгом ослабило хватку. Задыхаясь, Адам сел и увидел, как Либерти забивала паука ножницами.
Наконец она выпрямилась и опустила перепачканную кровью руку. Либерти посмотрела на Адама, напоминая ему воинственную амазонку.
— Ненавижу пауков.
— Никаких возражений с моей стороны, — потерев лицо, он ощупал крошечные раны на голове, оставленные когтями.
— Все в порядке, генерал?
— Благодаря тебе, — кивнул Адам. — И в сложившихся обстоятельствах, думаю, тебе стоит называть меня по имени.
— Всегда пожалуйста, Адам, — улыбнулась Либерти.
Превозмогая ломоту, он поднялся на ноги. Черт возьми, Адам понял, что стал староват. Пускай ему было лишь сорок с лишним, но после вторжения он зачастую чувствовал себя на сто три.
— Отдохни минутку, прежде чем бросаться в бой и вести всех вперед, — Либерти схватила его за руку и попыталась успокоить.
Адам посмотрел на нее сверху вниз. Боже, он был не так уж стар, чтобы с ним нянчилась самая красивая женщина конвоя.
— Все хорошо, — Адам окинул взглядом лагерь. Похоже, инопланетные пауки были побеждены. Уцелевшие люди помогали раненым и утешали пострадавших. Отряды скидывали мертвых насекомых в кучу.
— Черт возьми, — у Адама заныла шея, и мучительное понимание провала обострилось. Он блуждал взглядом по разбросанным по земле телам.
— Генерал, — обратилась к нему Элл. — Отряды ждут приказов. Они собирают паукообразных существ. Нам оставить их здесь, сжечь или закопать?
— Генерал Холмс! — подошла Эмерсон. — У нас столько раненых, что в больничном автобусе не хватит места. Нам нужен дополнительный автомобиль. К счастью, большинство отделалось легкими травмами, но двое в тяжелом состоянии. Женщина с ожогом на шее и мужчина с обожженными ногами.
Глубоко вздохнув, Адам провел рукой по волосам. Черт, они и впрямь отросли, став гораздо длиннее привычного. Либерти не сводила с него голубых глаз, и под ее пронизывающим взглядом он опустил руку.
— Эмерсон, поговори с капитаном Блэдон…с Лаурой. На данный момент в тюремном грузовике нет пленников, и можно перенести раненых туда, — Адам повернулся к Элл. — Передай командирам, чтобы отряды захоронили трупы. Хорошенько их спрячьте. Будет лучше, если хищники не узнают, что мы были здесь.
— Да, сэр, — кивнула Элл.
— И, Элл. По мнению команды дронов, ящеры знают, где мы? — он осмотрел беспорядок в лагере. — Они специально отправили сюда своих тварей?
— Нет, сэр, — покачала головой Элл. — Лия сказала, что ее операторы заметили множество подобных шаров по всей области. И птеросы, кажется, беспорядочно бомбят поля к югу отсюда.
Проклятье.
— Они сбрасывают бомбы, надеясь по счастливой случайности попасть в нас. Заставить показаться им на глаза.
— По нашей оценке, так и есть, сэр, — согласилась она.
Им срочно нужно было добраться до безопасного «Анклава».
— Передай командирам, что скоро я с ними свяжусь, и, пожалуйста, прикажи всем готовиться к отъезду, — чем раньше они доберутся до убежища, тем лучше.
— Ты нарасхват, да?
Услышав тихий голос Либерти, Адам посмотрел на нее.
— Я — лидер. Это моя работа, — но он знал правду. В то время как все нуждались в его навыках и руководстве, никому не был нужен он сам, Адам, человек.