— Элл, — Маркус кивнул, коснувшись своего наушника, — генерал приказал формировать лагер2. Мы займемся расстановкой.
Когда Отряд Ада поспешил прочь, чтобы направить людей, к Адаму подбежало несколько запыхавшихся детей.
— Сэр…Либерти. За нами гнался жук, и она нам помогла, — лицо старшего мальчика было белее белого. В его глазах читался ужас.
Адаму подурнело. Вскинув пистолет, он помчался обратно к грузовику.
«Пусть с ней все будет хорошо. Пусть с ней все будет хорошо», — с ней все должно было быть в порядке.
Он обогнул машину, и его сердце ухнуло вниз. Либерти больше не было там, где Адам ее оставил.
Он озирался, пока не нашел ее в поле. Она стояла по колено в траве, и над ней парил инопланетный жук.
— Либерти! — Адам бежал и стрелял. Лазер не попадал в цель, но насекомое хотя бы немного сдало позиции.
Привстав на одно колено, Либерти схватила длинную палку и ударила по жуку, словно по пиньяте.
Он заверещал так пронзительно, что у Адама заложило уши. Немного притормозив, он сбросил безумную скорость, перешел на шаг и продолжил стрелять. Адам целился в крылья, стараясь подбить одно из них.
Но насекомое держалось в воздухе, даже если теперь его заносило вбок.
Тогда Либерти нанесла по нему еще один сильный удар.
Оно отлетело в сторону и шлепнулось на землю, как рыба на берег. Адам шагнул к нему и выстрелил в упор. С заключительным визгом жук умер.
— Ты в порядке? — Адам схватил Либерти в свои руки. — Он тебя ранил?
Она покачала головой. Волосы Либерти выбились из хвоста и светлой путаницей обрамляли лицо. После драки с ее виска тонкой струйкой стекала кровь, но в остальном все было хорошо.
— Пойдем, — прерывисто выдохнув, Адам обхватил ладонями лицо Либерти. — Нам нужно пробраться за кордон.
— Так мы не уезжаем?
— Хищники на подходе.
Вместе они побежали обратно к конвою. Люди быстро исполняли приказы, и машины уже стояли двумя кольцами, формируя защитное построение. Адам нашел взглядом Маркуса, махавшего им сквозь узкий зазор между автомобилями.
Либерти с Адамом проскочили за баррикады, и четверо берсеркеров, напрягая татуированные руки, протолкнули в зазор разбитую машину.
Осматриваясь по сторонам, Адам видел напряженные лица перепуганных людей, жавшихся друг к другу и разбившихся на группы по центру укрытия. Тут и там отряды стратегически поставили хантеры. Несколько солдат забрались на крыши с оружием наизготовку.
Позади некоторых автомобилей притаились гражданские, державшие любое оружие, какие смогли найти. Возглавляла их Санта с боевым арбалетом при поддержке своего заместителя — Девлина Грея.
Все были готовы, насколько это возможно.
К Адаму подошли лидеры отрядов.
— Суть запасного плана в том, что если мы не сможем отбиться, Санта с Девлином уведут гражданских на тот холм, — высоко поднял голову Маркус.
— Давайте надеяться, что до этого не дойдет, — Адам повернулся посмотреть на поросшую деревьями возвышенность, после чего кивнул.
— Могу я позаимствовать у кого-нибудь пистолет? — спросила Либерти.
— Нет, — повернулся к ней Адам. — Ты должна остаться с гражданскими и спрятаться в укрытии.
— Вам нужны все, кто умеет стрелять, — подбоченилась она.
— Ты не умеешь.
— Да неужели? — повела бедром Либерти. — Просто для справки, мой дедушка был злобным фермером и научил меня стрелять, когда мне исполнилось пять. Держу пари, я легко обойду тебя в тире, — она выгнула идеально выщипанную бровь. — Если, конечно, ты не превратишься в неандертальца и не скажешь, что без члена невозможно прицелиться.
До Адама донеслось фырканье и смех. Обернувшись, он увидел смеявшегося Шоу и других членов Отряда Ада, прикрывавших рты руками в перчатках.
— Как думаешь, сможешь стрелять из него? — вышла вперед Клодия, протянув лазерный пистолет.
— Выглядит неплохо.
С замиранием сердца Адам наблюдал, как Либерти умелыми движениями проверила оружие. Черт возьми, почему она не могла быть обычным парикмахером и остаться за баррикадами с другими гражданскими? В безопасности.
Но тогда это была бы не Либерти. Адаму нравилось обнаруживать ее скрытые качества и знать, что в теле богини бьется сердце воина.
— Ладно, — сказал он, — но ты останешься рядом со мной. Под прикрытием.
— Я буду осторожна, — кивнула Либерти.
— Они здесь, — известил Маркус. Все напряглись, бойцы заняли позиции. — Солдаты ящеров и с ними псовые, — добавил он. — Приготовьте гранаты с кедровым маслом.