— Всем вернуться к баррикадам. Закройте зазоры. Солдаты патрулируют. Командиры отрядов идут со мной для планирования, — Адам почувствовал, как Либерти положила теплую ладонь ему на спину, и встретился взглядом с каждым из присутствующих. — Мы вернем наших людей.
***
Либерти стояла в стороне, наблюдая, как Адам проводил планерку. Она ненадолго отходила, чтобы успокоить испуганных людей, но теперь смотрела, слушала и ждала.
Либерти видела неподалеку Круза. Он выпрямился, словно проглотил аршин, и подрагивал от потребности действовать. Рядом с ним стояла Клодия и что-то нашептывала, вероятно, помогая ему держать себя в руках.
Бедная Санта. У Либерти самой напрягся живот. Она молилась, чтобы с Сантой, ее ребенком и остальными людьми все было хорошо.
— Мы их вернем, — голос Адама был твердым, недрогнувшим. — Мы итак потеряли слишком многих в этом сражении. Хватит.
Больше ни уступок, ни откупов, ни сомнений. Либерти наблюдала, как люди в толпе напитывались абсолютной решимостью. Даже Круз поднял голову.
Адам разложил карту на капоте машины.
— Теперь давайте разработаем план и убедимся, что каждый из нас доберется до «Анклава».
— У Санты и Девлина имплантированы жучки, — резко заявил Круз. — Одно из обязательных условий для всех участников разведывательной группы.
— Элл, вычисли координаты жучков, — кивнул Адам. — Туда должен немедленно вылететь дрон.
— Секундочку.
— Еще мне нужно, чтобы один из отрядов остался сопровождать конвой и продолжил пробиваться к «Анклаву».
Раздались крики и протесты. Никто не хотел оставаться.
— Знаю, знаю, — поднял руку Адам. — Вы хотите пойти с нами и сражаться, чтобы вернуть тех, кого похитили. Но эти люди… — он указал на уцелевших членов конвоя, — …тоже нуждаются в помощи. Я не буду ими рисковать, пока мы спасаем остальных.
— Мы возьмемся, — встал Рот.
— Спасибо, Рот, — кивнул Адам.
Раздались крики. Обернувшись, Либерти ахнула. Один из инопланетных шаров перелетел через преграду и приземлился внутри круга. Он покатился вперед, в свете дня ужасая своей уродливой жилистой оболочкой.
Солдаты пришли в боеготовность, вскинули винтовки и окружили инопланетный объект.
Шар замедлился и остановился, почему-то не расколовшись на части и не выпустив рой пауков-убийц.
Адам задержал дыхание.
Внезапно задрожав, шар зашевелился, и спереди в его корпусе открылся узкий отсек. Оттуда выпало нечто маленькое и шлепнулось на землю.
— Какого хрена? — Маркус в сопровождении Гейба придвинулся ближе.
Шар покатился назад, и солдаты открыли огонь.
Пару секунд спустя инопланетный объект превратился в массу плоти и костей. Присев на корточки, Маркус подобрал оставленный шаром предмет и поднял его.
— Кристалл с данными, — ахнула Элл, поспешив к Маркусу. — Кто-нибудь, позовите Ноа. Мне нужно его устройство для подсоединения кристалла к нашим компьютерам.
Либерти отошла с пути, пропустив Ноа Кима, подключившего носитель данных к системе Элл. Вскоре Адам и командиры отрядов столпились вокруг нее, лихорадочно стучавшей по клавиатуре.
Минуту спустя Адам развернулся, и командиры отрядов выругались за его спиной. Мрачно посмотрев на Либерти, он поймал ее взгляд.
— Они требуют выкуп.
Выкуп? Она сцепила перед собой руки. Либерти была вполне уверена, что инопланетянам не нужна бесполезная валюта Земли.
— Чего они хотят?
— Меня.
— Нет, — ей подурнело.
— Встречи со мной. Один на один.
— Это ловушка.
— Знаю.
— И заключенные — приманка, — вмешался Маркус.
— Это я тоже знаю, — напряженно ответил Адам.
— Адам, ты не можешь пойти… — от страха кровь в ее венах будто превратилась в кислоту.
— Но я не могу и не пойти, — Адам сжал руку Либерти.
Последние полтора года проклятые инопланетяне изучали людей. Они знали, что генерал никогда не бросит своих подопечных в беде. Поэтому придумали, чем его заманить.
— Рот, вы отвечаете за дальнейший путь конвоя, — приказал Адам. — Доберитесь до «Анклава».
— Да, сэр.
— Генерал Холмс, — встала из-за компьютера Элл. — Мы получили сигнал от жучков Санты и Девлина. Они близко. Всего в нескольких километрах отсюда в небольшом городке. И они не перемещаются.
— Отправьте туда дронов, — кивнул Адам. — Верните Финна с «Хоуком». Мне понадобится транспорт.
— Адам, — Либерти попыталась скрыть страх в своем голосе. — Ты не можешь пойти один.
— Я и не пойду. Мне нужна маленькая команда тех, кто умеет скрываться, — Адам осмотрел отряды. — Всего четыре солдата. Два из шестого, два из третьего. Я не хочу рисковать всеми сразу.