— Отец, ты меня звал?
Наследник и старший сын. Гордость и одновременно глубокая печаль.
— Михаил, пришла пора зарабатывать личное влияние внутри клана, поэтому завтра ты отправляешься в войска в качестве командующего от нашей семьи. Авторитет легче всего заработать на войне. Не в мелких разборках студентов Академии, а в битвах и личных победах, как Холмский…
— Я не Холмский и мне нет необходимости месить грязь вместе с солдатами, — прервал отца наследник.
Любое напоминание о Холмском вводило Михаила Юсупова в неконтролируемый гнев. Царапина оставленная трупом Агапова до сих пор иногда давала о себе знать сильной болью, как и несколько нанесенных поражений в хитрых планах. Чертов Холмский!
— Ты Юсупов в этом нет сомнений, но у наших врагов есть чему поучиться. Смачную оплеуху он нам запечатал во время чемпионата. Я назвал бы его мастером по уничтожению чужих планов. Интересно, кто был его учителем...
— Какая разница! Если он возьмет в жены Анну, то при помощи своих союзников задавит любое сопротивление и нам нечего будет делать в Российской империи, — вспыхнул Михаил.
— Дерзкий поступок великой княжны Анны — это месть Холмскому и серьезное давление на императора. Никуда она от нас не денется. Говорят, Строгоновы и Демидовы отказали ей в свое время в помощи, так что у тебя есть прекрасный шанс завоевать доверие великой княжны, сын, — усмехнулся глава клана. — Завтра ты отправляешься в войска и это не обсуждается!
Российская империя, как огромная шахматная доска. Стать сильной фигурой достойная цель для любого человека, но лишь став одним из игроков можно почувствовать вкус власти. Итоги войны кланов на долгие годы определят кто будет игроком, а кто только фигурой в их руках.
Глава 14
— Стоп! Проверка документов. Все на выход из машины!
Неожиданно мое неспешное путешествие под размышления о внутренней политики империи закончилось на усиленном военной техникой пропускном-пункте. Раньше как-то без подобных проверок обходились…
— Очнись, воин, перед тобой князь Холмский, — выскочил из машины взбешенный Леонид Мечев.
— Правила едины для всех. Требуется проверить транспорт и лиц, находящихся внутри, — настаивал на своем побледневший командир взвода.
— Да, я тебя в…
Мечев еще не отошел от последних событий и только это его оправдывало.
— Леонид, оставь в покое лейтенанта. Он выполняет свой долг. Пусть проверяют согласно установленным правилам, мне не жалко.
Машины кортежа были тщательно проверены после чего молодой лейтенант, собравшись с духом подошел ко мне.
— Княже, проверка закончена. За свои действия должен ответить только я. Мои подчиненные здесь не причем.
Вроде бы я никогда не имел славу мелочного и злопамятного человека.
— Благодарю за службу, лейтенант, не стоить переживать из-за подобной мелочи. Леонид, командуй.
— Совсем от рук отбились на этой базе, — недовольно произнес успокоившийся Мечев. — По машинам!
Важно, что служба идет и есть определенный порядок. Значит комендант не зря занимает свою крайне ответственную должность. Наконец, лесистая местность осталось позади и перед нами предстала обновленная Лесная База. Мой основной полигон для опасных экспериментов и хранилище особо ценных материалов. Пожалуй, теперь она охранялась намного серьезнее родового поместья Холмских.
Комендант отлично вытроил охрану базы, а стражи и нежить не знали отдыха по улучшению защитных свойств вверенного объекта. Цепь внешнего охранения из живых солдат ни давала и шанса «заблудившемуся» грибнику или охотнику проскользнуть сквозь периметр. Вражеские отряды и вовсе не пройдут через многочисленные лесные ловушки и минные заграждения.
Лесная База получила новую жизнь вместе с семьями стражей, которые согласились столь резко поменять свою жизнь увидев своих давно потерянных близких. Осознание, что они больше не живые люди пришло не сразу. Надеюсь, штатные психологи и положительные эмоции нивелируют боязнь мертвых.
— Рад видеть вас, Повелитель. Мы ждали вашего прибытия, — в голосе командира стражей в этот раз было больше почтения.
— Как обстоят дела?
Доклад Томского не занял много времени, но вызвал противоречивые чувства. С одной стороны я был рад повышению уровня безопасности базы, а с другой непонятные для меня эмоциональные качели у стражей заставляли задуматься… может и не зря от этого типа нежити отказались в свое время?