Через некоторое время двери потряс сильный удар и звук упавших тел символизировал приближении неизвестного. Резко все затихло, а в кабинете ждали дальнейшей развязки событий. Лишь Кутесов схватился за неизвестный артефакт и нервно сжал его.
После тройного стука в дверь, так и не дождавшись ответа, порог перешагнул глава Тайной канцелярии Карпов Игорь Владимирович в парадном мундире. Сабля с каплями крови намека, что он точно не для доклада явился.
Одно движение рукой и Кутесов оказался прижат к полу каменными захватами. Быстрый шаг от двери, взмах сабли и голова покатилась по полу, а кровь заливала белоснежный ковер.
— Надеюсь, вы были не против, — чуть скривил губы Игорь Владимирович.
Бледная императрица, не отрывая взгляд наблюдала за разливающимся пятном крови.
— Собаке, собачья смерть! Игорь Владимирович, зачем вы спасли мне жизнь? Ведь, по-вашему мнению, из меня плохой император или вы хотите закончит начатое? — горько усмехнулся Михаил.
— Фактор стабильности. Без вашего присутствия империя разойдется по швам и миллионы людей пострадают, а в случае смерти… нет пусть пока все будет, как есть, — вытерев саблю о покойнике Карпов закинул ее в ножны.
— Я не забуду помощь Тайной канцелярии и вас лично, генерал. Прошу оставьте нас. Позже я вас приглашу для беседы.
Без слов Карпов едва заметно склонил голову и покинул кабинет императора. Разговор с императрицей ему был неинтересен, свою работу он выполнил, избавившись от прямой угрозы для Тайной канцелярии. Теперь осталось поглотить паучью сеть Кутесова, так что работы у него предостаточно.
— И что ты планировала делать с властью? Отдать своему брату Российскую империю? Поверь мне, ты бы не успела сказать «а», как тебя бы уже нарезали на тонкие ломтики великие кланы. Отголоски войны, что они сейчас ведут пугают даже меня, — без эмоций произнес Михаил, разливая в бокалы вино.
Красное на красном, как символично. Император Российской империи имел свои слабости, часто ошибался, давал волю эмоциям, как и любой другой человек. Он точно не был лучшим правителям, но Михаил IV стойко переживал все удары судьбы и верил, что его ведет судьба.
— Разве все разрушающая клановая война было твоей целью? Ты хотел остаться сторонним наблюдателем, а стало только хуже. Вместо десятка сильных игроков ты получишь двух или трех способных разорвать Российскую империю на части, — не думала сдаваться Фредерика.
— Моя цель усилить императорский клан, а с ним и всю империю…
— Странно, но пока ты делаешь все только наоборот, Михаил, — схватилась за бокал, как за спасательный круг императрица.
— Все только начинается, Фредерика. Небольшие проблемы меня не остановят. Лучше поговорим о тебе. Я не терплю предательства и тебе явно придется убедить меня почему я должен оставить тебе жизнь.
Навязчивый стук в дверь раздражал, но император его игнорировал. Необходимо было решить проблему в семье раз и навсегда. Один раз он уже проявил слабость и поплатился за это. Но похоже сейчас есть проблемы и похуже. Проскользнувший внутрь кабинета встревоженный секретарь императора предвещал беду.
— Ваше величество, срочные новости…
Глава 24
— Князь, северные кварталы зачищены. Двигаемся дальше или отведем штурмовые группы на отдых?
Следы гари на броне Леонида Мечева говорили о тяжелых боях за столицу клана Мстиславских. Двое его заместителей уставшим взглядом разглядывал штабных офицеров союзной армии привалившись к стене. Опытные воины использовали любую возможность для отдыха в спокойной обстановке.
Город общими усилиями наших противников был превращен в небольшую крепость и стал костью в горле на пути к землям Захарьиных. Мстиславские были не против положить себя на алтарь общей победы лишь бы добраться до меня.
— Продолжайте штурм не дайте противнику времени на перегруппировку. Время сейчас играет против нас.
— Слышали приказ. Нет времени отдыхать. Вперед, вперед, только вперед, — тяжело вздохнув Мечев направился к дружинникам.
— Как думаешь успеем сегодня Мстиславских добить? — спросил не унывающий Шереметев. — Старик явно готовит что-то страшное, как бы в жертву себя не принес ради мести тебе.
— У нас нет другого выхода или нас возьмут в клещи.
Костер войны за прошедший месяц разгорался все ярче. Нейтралов среди великих и кланов поменьше не осталось. Вся империя раскололась на два лагеря. К нам присоединились Голицыны, Апраксины и мой старый товарищ по группе Кирилл Романов. Гагарины, Разумовские, Воронцовы и Юсуповы образовали новый союз во главе с Юсуповыми. Кто бы сомневался.