Юсуповы «дали» себя уговорить. И тут начались непонятные движения среди наших союзников. Зашатались кресла под многими главами кланов, а прибытие новых полков и вооружения на границу соприкосновения замедлилось. Быть на стороне проигравших никто не хочет, но пока оба союза застыли в шатком равновесии.
Конечно, были и другие силы в империи. Затаившийся император, который потихоньку переваривал земли Долгоруковых, и Шереметев недавно рассказывал, что на Дальнем Востоке великая княжна Анна с помощью клана Муравьевых перенаправляла все рычаги управления на себя. Она не отчаивалась на задворках империи строя свою жизнь и будущее. Молодец, ничего не скажешь!
Месяц войны прошел в сплошном кровавом угаре. Мы убивали, брали в плен, снова убивали. Даже опытные воины ужасались тому, что здесь творилось. Волоты старались лично не участвовать в войне, но это редко получалось. Так что, как непосредственный участник событий скажу: хотелось бы сейчас быть в родовом поместье рядом со своими женами и забыть клановую войну, как страшный сон.
— Может поможем войскам, чтобы ускорить продвижение?
Резкий переход из скучающего франта во владетеля всегда поражал меня. Маски Шереметев менял одну за другой и никогда не поймешь какой он настоящий. Интересно, что ему надо от меня и когда последует вопрос оплаты. Не зря же он меня так плотно опекает.
— Узнай, где владеющие противника держат щит Силы после чего я ударю. Кристина, вам свободная охота мне не требуется охрана. Сегодня можете не сдерживаться.
— С удовольствием, мой господин, — поклонилась затянутая в кожу вампиресса и покачивая бедрами неторопливо направилась к своим родичам.
— Эх, хороша чертовка! Жаль не идет на контакт, — смотрел вслед вампирше Шереметев, не отводя глаз от нижней части ее тела.
Я бы на месте Шереметева, наоборот, этому радовался. Встретиться они могут только в одном случае, если я попрошу Кристину убрать опасного для меня волота. Правда лучше ему сейчас об этом не знать…
К вечеру с нашей поддержкой войска вплотную подошли к центру города и к нам на встречу вместе со своими телохранителями вышел старый Мстиславский. Живучий старик.
— Убийца! Пришел закончить начатое? — с саблей наголо Мстиславский не казался таким уж и старым.
Покинув столицу, враг жаждал взять мою жизнь в бою и спокойно умереть. Достойное желание, но у всех есть свои слабости.
— Каково это понимать, что ты будешь последним в роду? Не останется никого после тебя из-за безумной ненависти. Старик, который одной ногой в могиле погубит весь род, а мог забыть о ненависти и воспитывать молодое поколение.
— Вы никого не пожалели, чудовища. Всех вырезали, — загорелись безумным огнем глаза волота.
— Мы не мясники! Детей мы забрали с собой…
Кошкин позже признался, что не смог, как не старался убить детей вечного врага. Странная штука жизнь. Тот, кто сильнее всех хотел забрать жизнь врагов быстрее всех остыл.
— Где они? — Мстиславский готов был убивать.
Ни тени сомнения. Все знают, что Холмские не врут. Репутация.
— Думаю, нам следует заключить взаимовыгодный договор.
Психология интересная наука. Отчаянье поражения, надежда на выживание рода и еще раз отчаянье поражения. Качели сработали с Мстиславским, как надо. Сразу бы он ни за что не согласился сдаться. Подоспевший Шереметев от чего-то не был рад добровольной сдаче в плен от нашего врага.
— Полки Воротынского смяли. Сучий потрох, подставил-таки нас заменив ветеранов и дружинников на новобранцев!
— А ты сомневался?! Действуем, как договаривались. Орлов должен был подготовиться к битве исходя из самых худших условий.
Уметь подставить союзника, не нарушив обязательства… для этого надо обладать выдающимися способностями. Уроды клановые.
— В Леониде Васильевиче я не сомневаюсь. Соколов твой не дрогнет?
— В Константине я уверен. У нас с ним свои счеты.
Клан Орловых не зря считался самым боевым и сильнейшим в Российской империи. Не по количеству владеющих высокого ранга, да и полков у них было меньше Юсуповых, но боевая подготовка, талант к стихии Огня и родовые техники позволяли им не бояться своих соперников.
Соколовы в отличии от Орловых никогда не выделялись на боевом поприще. Деньги могут многое тем более должников у них хватало и быстро собрать достойное войско не проблема. Дело не в воинах, а в самом Константине и его способностях. К тому же, надежный союзник в наше время дорогого стоит.